Claridad

Una idea clara se entiende a la primera; una confusa obliga a releerla, a preguntar o a abandonarla. La claridad es la cualidad de lo que se percibe, se piensa o se expresa sin ambigüedad ni oscuridad. Es una virtud que vale tanto para el pensamiento como para la comunicación, y que se puede entrenar.

¿Qué es la claridad?

La claridad es la cualidad de lo que resulta fácil de percibir, comprender o distinguir. Según el contexto, se refiere a la luz suficiente para ver bien, a la nitidez de una idea en la mente o a la facilidad con que un mensaje se entiende. El Diccionario de la lengua española la recoge, entre otras acepciones, como «calidad de claro», es decir, de lo que se percibe o comprende sin dificultad.

La palabra viene del latín claritas, derivada de clarus, que significaba «brillante, luminoso» y, en sentido figurado, «evidente» o «ilustre». La metáfora de la luz acompaña a la claridad desde el origen: entender es «ver con claridad», y lo oscuro es lo que no deja ver.

Tipos de claridad

Claridad mental

Es la capacidad de tener las ideas, los objetivos y las prioridades bien definidos. Una persona con claridad mental distingue lo importante de lo accesorio, sabe lo que quiere decidir y por qué. Se opone a la confusión, la indecisión y la saturación de información.

Claridad en la comunicación

Es la facilidad con que otro comprende lo que se le quiere transmitir, ya sea oralmente o por escrito. Depende del emisor (que debe tener claro el mensaje), del código (palabras y estructura) y del receptor (su conocimiento previo).

Claridad filosófica

En la historia de la filosofía, la claridad se vuelve criterio de verdad. Descartes sostuvo que debe tenerse por cierto lo que se presenta a la mente con ideas «claras y distintas». Leibniz, en Meditationes de cognitione, veritate et ideis (1684), distinguió entre conocimiento claro y oscuro, y entre distinto y confuso. Una frase atribuida a Ortega y Gasset resume la actitud: «la claridad es la cortesía del filósofo».

Características de un mensaje claro

• Precisión: palabras exactas, sin términos vagos que admitan varias lecturas.
• Sencillez: lenguaje al alcance del destinatario, sin jerga innecesaria.
• Orden: las ideas se presentan en una secuencia lógica, con un hilo reconocible.
• Concisión: se dice lo necesario, sin rodeos ni repeticiones.
• Coherencia: las partes del mensaje encajan y no se contradicen.
• Adecuación al receptor: se tiene en cuenta quién escucha o lee y qué sabe ya.

El filósofo del lenguaje Paul Grice recogió esta idea en su «máxima de modo» (Logic and Conversation, 1975), dentro del principio de cooperación entre hablantes: evitar la oscuridad y la ambigüedad, ser breve y ordenado. Cuando alguien rompe esas normas, el interlocutor suele pensar que hay un motivo.

Cómo ganar claridad

1. Define tu propósito. Antes de hablar o escribir, formula en una frase qué quieres que el otro entienda o haga.
2. Piensa en tu lector. Adapta vocabulario y ejemplos a lo que ya sabe.
3. Empieza por lo esencial. Coloca la idea principal al principio y los detalles después.
4. Usa frases cortas y verbos activos. «El equipo aprobó el plan» se entiende mejor que «el plan fue aprobado por el equipo».
5. Sustituye lo abstracto por lo concreto. Un ejemplo o un dato valen más que una generalidad.
6. Elimina la jerga y la paja. George Orwell, en «La política y la lengua inglesa» (1946), recomendaba no usar una palabra larga cuando basta una corta, y suprimir toda palabra que se pueda quitar.
7. Revisa y reescribe. Leer el texto en voz alta o pedir que otra persona lo lea revela dónde se tropieza.

Ejemplo: de lo confuso a lo claro

Importancia de la claridad

• Evita malentendidos y errores: en un contrato, una instrucción médica o un manual, la ambigüedad puede tener consecuencias serias.
• Ahorra tiempo: un mensaje claro reduce preguntas, aclaraciones y repeticiones.
• Genera confianza: quien se explica con claridad transmite dominio del tema y respeto por el interlocutor.
• Mejora la toma de decisiones: pensar con claridad permite elegir mejor y actuar con más seguridad.
• Facilita la participación: el lenguaje claro hace accesible la información administrativa, jurídica o sanitaria a toda la ciudadanía.

Hay que distinguir claridad de simplismo. Ser claro no es empobrecer un tema complejo, sino expresarlo de forma que se vea su estructura. Lo contrario, hacer difícil lo sencillo, suele ser una señal de que no se domina el asunto.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «claridad».
• Grice, H. P. (1975). «Logic and Conversation». En Cole y Morgan (eds.), Syntax and Semantics, vol. 3.
• Orwell, G. (1946). «La política y la lengua inglesa».