Ejemplos de animales que hibernan
Muchos animales pasan el invierno en hibernación o letargo; aquí tienes más de 60 ejemplos reales clasificados por grupos.
Los animales que hibernan pasan los meses más fríos del año en un estado de reposo profundo en el que su temperatura, su respiración y su ritmo cardiaco bajan drásticamente para ahorrar energía. El lirón, la marmota, el erizo o muchos murciélagos son hibernadores verdaderos, mientras que el oso entra en un letargo más ligero. En este artículo encontrarás más de 60 ejemplos reales clasificados por grupos, los tipos de letargo invernal y ejercicios resueltos.
¿Qué es la hibernación?
La hibernación es un estado fisiológico de inactividad que algunos animales adoptan durante el invierno, cuando escasea el alimento y hace frío. El metabolismo se reduce a una pequeña fracción del normal, la temperatura corporal baja hasta acercarse a la del entorno y el animal sobrevive gracias a las reservas de grasa acumuladas en otoño. La palabra procede del latín hibernāre (‘pasar el invierno’), derivado de hibernus (‘invernal’).
En sentido estricto solo hibernan algunos mamíferos y, de forma excepcional, un ave. Los animales poiquilotermos, como reptiles, anfibios e insectos, no regulan su temperatura y simplemente se aletargan con el frío; en los reptiles ese estado se llama brumación. Lo opuesto es la estivación, un letargo durante la época cálida y seca.
Características de la hibernación
- Descenso de la temperatura corporal: en el erizo europeo puede bajar a unos 5 °C; en la ardilla terrestre ártica se ha medido −2,9 °C, el valor más bajo conocido en un mamífero.
- Ritmo cardiaco muy lento: el corazón del erizo pasa de unos 190 latidos por minuto a alrededor de 20.
- Respiración reducida y, en algunos casos, pausas respiratorias largas.
- Reservas de grasa: muchos acumulan grasa parda, especializada en producir calor para despertar.
- Despertares periódicos: casi todos se despiertan brevemente cada pocos días o semanas, lo que consume gran parte de la energía invernal.
- Refugio protegido: madrigueras, troncos huecos, cuevas o bajo la nieve, que aísla del frío.
Ejemplos de animales que hibernan
Mamíferos hibernadores verdaderos
| Animal | Dato sobre su hibernación |
|---|---|
| Lirón gris | Hiberna unos siete meses, y más en algunos años; de ahí la expresión «dormir como un lirón» |
| Marmota alpina | Hiberna en grupos familiares unos seis meses; vive en el Pirineo |
| Erizo europeo | Construye un nido de hojas bajo setos o montones de leña |
| Ardilla terrestre ártica | Su temperatura corporal baja por debajo de 0 °C sin congelarse |
| Lémur enano de cola gruesa | Es el único primate conocido que hiberna durante meses, en Madagascar |
| Pósum pigmeo de montaña | Hiberna bajo la nieve en los Alpes australianos |
- Lirón careto
- Muscardino o lirón enano
- Marmota canadiense
- Marmota de vientre amarillo
- Ardilla de tierra de trece líneas
- Perrito de la pradera de cola blanca
- Hámster europeo
- Lirón de bosque
- Ardilla de tierra de Richardson
- Ratón saltador de los prados
- Equidna de hocico corto (en zonas frías de Australia)
Murciélagos que hibernan
- Murciélago grande de herradura, que cuelga envuelto en sus alas en cuevas y minas.
- Murciélago pequeño de herradura.
- Murciélago ratonero grande.
- Murciélago enano o común.
- Nóctulo común.
- Murciélago de Natterer.
- Barbastela.
- Murciélago de cueva.
- Murciélago orejudo dorado.
- Murciélago pardo pequeño (Myotis lucifugus): millones de ejemplares han muerto en Norteamérica por el síndrome de la nariz blanca, un hongo que los despierta y les hace gastar sus reservas.
Aves
- Chotacabras de Nuttall: es la única ave conocida que entra en un letargo prolongado de semanas, parecido a la hibernación.
- Colibríes: no hibernan, pero entran cada noche en un sopor que reduce mucho su gasto energético.
Letargo invernal no profundo
- Oso pardo: pasa el invierno en la osera sin comer, beber ni orinar, pero su temperatura solo baja unos pocos grados; en la cordillera Cantábrica algunos osos apenas se aletargan en inviernos suaves.
- Oso negro americano.
- Oso polar: solo las hembras preñadas pasan el invierno en una madriguera de nieve, donde dan a luz.
- Tejón, que reduce su actividad en las zonas frías.
- Mapache.
- Mofeta rayada.
Reptiles (brumación)
- Tortuga mediterránea.
- Tortuga mora.
- Galápago leproso.
- Galápago europeo.
- Tortuga pintada: los adultos pasan meses bajo el agua helada con muy poco oxígeno y las crías toleran la congelación.
- Lagarto ocelado.
- Lagartija ibérica.
- Víbora áspid.
- Víbora hocicuda.
- Culebra de escalera.
- Culebra de collar.
- Serpiente de liga: en Narcisse (Canadá) decenas de miles se refugian juntas en grietas de roca caliza.
Anfibios
- Rana de bosque, que se congela parcialmente y revive en primavera.
- Rana arborícola gris, también tolerante a la congelación.
- Rana común, que pasa el invierno en el fango del fondo.
- Sapo común.
- Salamandra común.
- Tritón jaspeado.
Peces e invertebrados
- Carpa común, que permanece casi inmóvil en el fondo.
- Tenca, que se semientierra en el barro.
- Abejorro: solo las reinas fecundadas sobreviven al invierno, enterradas en el suelo.
- Avispa común: también hibernan únicamente las reinas.
- Mariquita de siete puntos, que forma agregaciones bajo cortezas y piedras.
- Mariposa limonera, que hiberna como adulta entre la hiedra.
- Mariposa pavo real.
- Caracol común, que cierra su concha con una tapa de moco seco llamada epifragma.
- Mosquito común: las hembras fecundadas pasan el invierno en sótanos y cuevas.
Tipos de letargo
| Tipo | Rasgos | Ejemplos |
|---|---|---|
| Hibernación verdadera | Fuerte descenso de temperatura y metabolismo durante meses | Lirón, marmota, erizo, murciélagos |
| Letargo invernal o sopor | Temperatura poco reducida; el animal se despierta con facilidad | Oso, tejón, mapache |
| Brumación | Inactividad de reptiles por el frío | Tortugas, lagartos, serpientes |
| Sopor diario | Letargo de unas horas para ahorrar energía | Colibríes, algunos ratones |
| Estivación | Letargo en la época cálida y seca | Pez pulmonado africano, caracoles |
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuáles de estos animales hibernan de verdad? Lirón, oso pardo, marmota, lobo.
Hibernan de verdad el lirón y la marmota. El oso entra en un letargo más ligero y el lobo permanece activo.
2. Completa: el letargo invernal de los reptiles se llama ________.
Se llama brumación.
3. ¿Qué diferencia hay entre hibernación y estivación?
La hibernación se produce en invierno por el frío y la falta de alimento; la estivación, en verano por el calor y la sequía.
4. ¿Por qué el síndrome de la nariz blanca mata a los murciélagos?
Porque el hongo los despierta repetidamente durante la hibernación y agotan sus reservas de grasa antes de la primavera.
5. Clasifica: mariposa limonera, oso polar hembra, tortuga mora.
Mariposa limonera: hiberna como adulta (insecto); oso polar hembra: letargo invernal; tortuga mora: brumación.
Importancia de la hibernación
La hibernación permite sobrevivir a especies que no podrían encontrar alimento en invierno, y es una de las adaptaciones más extremas del reino animal. Su estudio interesa también a la medicina: entender cómo un oso pasa meses inmóvil sin perder masa ósea ni muscular, o cómo una ardilla soporta temperaturas bajo cero, puede ayudar a mejorar la conservación de órganos para trasplantes o el tratamiento de la atrofia muscular. Para proteger a los hibernadores es esencial no molestarlos: despertar a un murciélago o a un erizo en pleno invierno les hace gastar unas reservas que no pueden reponer. Es un buen ejemplo de adaptación al clima.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales hibernan?
Hibernan de verdad mamíferos como el lirón, la marmota, el erizo, el hámster europeo o muchos murciélagos; reptiles, anfibios e insectos pasan el invierno aletargados.
¿Los osos hibernan?
Pasan el invierno en la osera sin comer ni beber, pero su temperatura solo baja unos grados, por lo que muchos biólogos hablan de letargo invernal y no de hibernación verdadera.
¿Hay aves que hibernen?
Solo se conoce un caso: el chotacabras de Nuttall, de Norteamérica, que puede pasar semanas en un letargo parecido a la hibernación.
¿Qué es la brumación?
Es el estado de inactividad invernal de los reptiles, que al ser poiquilotermos reducen su actividad cuando baja la temperatura.
¿Qué hacer si encuentro un erizo en invierno?
Lo mejor es no molestarlo; si está herido o en peligro, conviene avisar a un centro de recuperación de fauna o a los agentes medioambientales.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de la lengua española, entrada «hibernar».
- Hill, R. W., Wyse, G. A. y Anderson, M.: Fisiología animal. Editorial Médica Panamericana.
- Barnes, B. M.: «Freeze avoidance in a mammal: body temperatures below 0 °C in an Arctic hibernator». Science, 1989.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales que hibernan». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-que-hibernan/
