Ejemplos de animales ovovivíparos
Los animales ovovivíparos retienen los huevos en su interior hasta que eclosionan; aquí tienes unos 60 ejemplos reales.
Los animales ovovivíparos son los que forman huevos pero los mantienen dentro del cuerpo de la madre hasta que eclosionan, de modo que las crías nacen ya formadas. Es la estrategia del tiburón blanco, de las víboras ibéricas, de la boa constrictora o del popular guppy de acuario. A continuación verás unos 60 ejemplos reales, cómo se reconocen y en qué se diferencian de los ovíparos y de los vivíparos.
¿Qué es un animal ovovivíparo?
Un animal ovovivíparo es aquel cuya hembra retiene los huevos fecundados en el interior de su aparato reproductor durante todo el desarrollo embrionario. El embrión se alimenta principalmente de la yema del huevo, sin una conexión placentaria con la madre, y la eclosión ocurre dentro del cuerpo materno o justo en el momento del parto. La palabra combina el latín ovum (‘huevo’), vivus (‘vivo’) y parĕre (‘parir’).
Es una forma intermedia entre los animales ovíparos, que ponen los huevos fuera, y los vivíparos, cuyos embriones reciben alimento directamente de la madre. Muchos zoólogos actuales prefieren hablar de viviparismo lecitotrófico (nutrición por la yema) frente al matrotrófico (nutrición materna), porque entre ambos extremos hay numerosos casos intermedios, como las rayas, que complementan la yema con una secreción uterina llamada «leche uterina».
Características de los animales ovovivíparos
- Fecundación interna: siempre; el macho introduce los espermatozoides en la hembra (mediante pterigopodios en tiburones, hemipenes en serpientes o gonopodio en los peces de acuario).
- Huevo retenido: el huevo permanece en el oviducto o el útero, protegido de depredadores y de cambios de temperatura.
- Nutrición por la yema: el embrión depende sobre todo del vitelo; en algunos tiburones, además, se come otros huevos (oofagia) o a sus hermanos (adelfofagia).
- Crías bien desarrolladas: nacen como pequeños adultos, capaces de valerse por sí mismos.
- Menos crías que los ovíparos: la madre invierte más en cada una, y la gestación puede ser muy larga.
- Ventaja en climas fríos: la madre puede tomar el sol y «incubar» a sus embriones, por eso abundan los reptiles ovovivíparos en montaña y latitudes altas.
Ejemplos de animales ovovivíparos
Tiburones
| Especie | Dato destacado |
|---|---|
| Tiburón ballena | En 1995 se halló en Taiwán una hembra con unos 300 embriones |
| Tiburón blanco | Los embriones se alimentan de huevos no fecundados (oofagia) |
| Tiburón toro arenero (Carcharias taurus) | El embrión más fuerte devora a sus hermanos en el útero; nacen dos crías |
| Tiburón tigre | Puede tener varias decenas de crías por parto |
| Marrajo dientuso | Practica la oofagia |
| Mielga | Su gestación, de casi dos años, es de las más largas entre los vertebrados |
| Tiburón anguila | Se estima que la gestación puede durar más de tres años |
| Tiburón de Groenlandia | Vive en aguas árticas y es el vertebrado más longevo conocido |
- Tiburón zorro
- Tiburón peregrino
- Angelote
- Cañabota
- Quelvacho
- Cazón
- Tiburón linterna
- Marrajo sardinero
- Tiburón dormilón del Pacífico
Rayas y afines
- Mantarraya gigante: suele tener una sola cría tras unos doce meses de gestación.
- Tembladera o raya eléctrica (Torpedo marmorata).
- Pastinaca (Dasyatis pastinaca).
- Águila marina o chucho.
- Pez guitarra.
- Pez sierra.
- Rayas de agua dulce sudamericanas (Potamotrygon).
Peces óseos
- Guppy: el macho transfiere el esperma con una aleta anal modificada llamada gonopodio.
- Molly.
- Platy.
- Cola de espada.
- Gambusia, especie invasora en ríos y charcas de España.
- Celacanto: un estudio de 2021 estimó que su gestación dura unos cinco años.
- Gallineta nórdica (Sebastes norvegicus).
Reptiles
- Víbora hocicuda (Vipera latastei).
- Víbora áspid.
- Víbora cantábrica.
- Víbora europea o común.
- Víbora del Gabón.
- Víbora de Orsini.
- Víbora cornuda de los Balcanes.
- Terciopelo (Bothrops asper), de Centroamérica.
- Víbora bufadora.
- Serpiente de cascabel.
- Mocasín de agua.
- Boa constrictora.
- Anaconda verde.
- Culebra lisa europea (Coronella austriaca).
- Serpientes marinas de la subfamilia de los hidrofinos.
- Lución, un lagarto sin patas muy común en el norte de España.
- Lagartija de turbera (Zootoca vivipara): es ovípara en algunas poblaciones del Pirineo y la cordillera Cantábrica y ovovivípara en el resto de Europa.
- Camaleón de Jackson.
- Escinco de lengua azul.
- Lagarto cornudo de cuernos cortos (Phrynosoma hernandesi).
Anfibios
- Salamandra común: suele parir larvas en el agua, pero algunas poblaciones del norte de España dan a luz crías ya metamorfoseadas.
- Salamandra alpina: la gestación dura de dos a cuatro años según la altitud.
- Salamandras de Licia (Lyciasalamandra), de Turquía y las islas griegas.
Invertebrados
- Cucaracha silbadora de Madagascar: retiene la ooteca dentro del abdomen.
- Cucaracha gigante (Blaberus giganteus).
- Mosca de la carne (Sarcophaga carnaria), que deposita larvas en lugar de huevos.
- Caracol vivíparo (Viviparus viviparus), de agua dulce.
- Caracol trompeta malayo, frecuente en acuarios.
- Triquina (Trichinella spiralis), cuyas hembras liberan larvas.
Diferencias entre ovíparos, ovovivíparos y vivíparos
| Rasgo | Ovíparos | Ovovivíparos | Vivíparos |
|---|---|---|---|
| Dónde se desarrolla el embrión | En un huevo fuera de la madre | En un huevo dentro de la madre | Dentro de la madre, sin huevo con cáscara |
| Nutrición | Yema | Yema (a veces complementada) | Placenta u otras vías maternas |
| Ejemplos | Gallina, cocodrilo | Tiburón blanco, víbora | Perro, ser humano |
Ejercicios resueltos
1. Indica cuáles son ovovivíparos: víbora hocicuda, gallina, guppy, vaca, tiburón blanco.
Son ovovivíparos la víbora hocicuda, el guppy y el tiburón blanco. La gallina es ovípara y la vaca, vivípara.
2. Completa: en los ovovivíparos el embrión se alimenta sobre todo del ________.
Se alimenta del vitelo o yema del huevo.
3. ¿Qué es la oofagia y en qué animal se da?
Es la alimentación del embrión con huevos no fecundados que produce la madre; se da, por ejemplo, en el tiburón blanco y el marrajo.
4. ¿Por qué la lagartija de turbera es un caso interesante?
Porque es una especie con reproducción bimodal: unas poblaciones ponen huevos y otras paren crías formadas.
5. Explica por qué hay muchas víboras ovovivíparas en zonas de montaña.
Porque la madre, al tomar el sol, mantiene caliente a los embriones; unos huevos en el suelo frío se desarrollarían mal.
Importancia de la ovoviviparidad
Retener los huevos ofrece a las crías protección frente a depredadores, deshidratación y frío, y les permite nacer con un tamaño que mejora sus opciones de supervivencia. A cambio, la madre produce menos crías y queda más expuesta durante la gestación. Esta estrategia explica que muchos tiburones tengan tasas reproductivas muy bajas, lo que los hace especialmente vulnerables a la sobrepesca: una mielga tarda años en alcanzar la madurez y casi dos en completar una gestación. Conocer la reproducción de estas especies es esencial para su conservación y para entender la evolución desde el huevo hasta la placenta.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un animal ovovivíparo?
Es un animal cuya hembra retiene los huevos dentro del cuerpo hasta que eclosionan, de modo que las crías nacen ya formadas y se han alimentado sobre todo de la yema.
¿El tiburón es ovíparo, ovovivíparo o vivíparo?
Depende de la especie: la pintarroja es ovípara, el tiburón blanco y el tiburón ballena son ovovivíparos y el tiburón martillo es vivíparo con placenta.
¿Las víboras ponen huevos?
No. Las víboras ibéricas, como la hocicuda, la áspid o la cantábrica, son ovovivíparas y paren crías vivas.
¿Hay mamíferos ovovivíparos?
No. Los mamíferos son vivíparos, salvo los monotremas, como el ornitorrinco, que son ovíparos.
¿Qué peces de acuario son ovovivíparos?
Los más conocidos son el guppy, el molly, el platy y el cola de espada, todos de la familia de los pecílidos.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de la lengua española, entrada «ovovivíparo».
- Hickman, C. P. y otros: Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- Compagno, L. J. V.: Sharks of the World. FAO.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales ovovivíparos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-ovoviviparos/
