Ejemplos de animales que migran
Muchos animales recorren miles de kilómetros cada año; aquí tienes unos 70 ejemplos reales de especies migratorias.
Los animales que migran realizan desplazamientos periódicos, a menudo de miles de kilómetros, entre las zonas donde se reproducen y aquellas donde se alimentan o pasan el invierno. El charrán ártico, la cigüeña blanca, el ñu, la ballena gris, el salmón o la mariposa monarca protagonizan algunos de los viajes más asombrosos de la naturaleza. A continuación encontrarás unos 70 ejemplos reales con datos verificados, los tipos de migración y ejercicios resueltos.
¿Qué es la migración animal?
La migración animal es el desplazamiento regular, generalmente estacional, de una población de animales entre dos o más regiones, con retorno posterior. La palabra procede del latín migratio, derivado de migrāre (‘cambiar de residencia’). A diferencia de la simple dispersión, la migración es un movimiento periódico y de ida y vuelta, aunque en algunos insectos el viaje completo lo realizan varias generaciones sucesivas.
Los animales migran para aprovechar recursos que cambian a lo largo del año: alimento abundante, temperaturas favorables o lugares seguros para criar. Para orientarse usan el sol, las estrellas, el campo magnético terrestre, el olfato o puntos de referencia del paisaje.
Características de los animales migratorios
- Periodicidad: los viajes se repiten cada año, o en cada ciclo vital, en fechas bastante fijas.
- Preparación fisiológica: acumulan grasa antes de partir; algunas aves llegan a duplicar su peso.
- Orientación precisa: muchos vuelven al mismo lugar en el que nacieron (filopatría).
- Desencadenantes ambientales: la duración del día (fotoperiodo), la temperatura o las lluvias.
- Rutas y escalas: usan corredores tradicionales y zonas de descanso, como el estrecho de Gibraltar o la laguna de Gallocanta.
- Riesgo elevado: el agotamiento, los depredadores, las tormentas y las barreras humanas causan gran mortalidad.
Ejemplos de animales que migran
Aves migratorias
| Ave | Dato de su migración |
|---|---|
| Charrán ártico | Viaja cada año del Ártico a la Antártida y vuelta: entre 70.000 y 90.000 km |
| Aguja colipinta | En 2022 un ejemplar voló 13.560 km sin parar de Alaska a Tasmania en 11 días |
| Vencejo común | Puede pasar unos diez meses seguidos volando, sin posarse |
| Collalba gris | Algunas viajan de Alaska a África, unos 14.500 km por trayecto |
| Ganso indio | Cruza el Himalaya a más de 6.000 m de altitud |
| Colibrí garganta de rubí | Atraviesa el golfo de México, unos 800 km sin escalas |
| Grulla común | Inverna en las dehesas de Extremadura y hace escala en Gallocanta |
| Halcón de Eleonora | Cría en islotes de Baleares y Canarias e inverna en Madagascar |
- Cigüeña blanca (muchas ya invernan en la península ibérica)
- Cigüeña negra
- Golondrina común
- Avión común
- Abejaruco europeo
- Cuco común
- Ruiseñor común
- Oropéndola europea
- Milano negro
- Abejero europeo
- Alimoche común
- Águila calzada
- Papamoscas cerrojillo
- Carricero común
- Aguilucho cenizo
- Tórtola europea
- Codorniz común
- Abubilla (parte de la población)
- Cigüeñuela común
- Ánsar común, que inverna en Doñana
- Flamenco común
- Pardela balear
- Pardela cenicienta
- Barnacla cariblanca
- Ampelis europeo, que realiza migraciones irregulares (irrupciones)
Mamíferos migratorios
- Ñu azul: en torno a 1,5 millones recorren cada año el circuito entre el Serengueti (Tanzania) y el Masái Mara (Kenia), junto con cebras y gacelas.
- Cebra de llanura: en Namibia y Botsuana realiza una migración de unos 500 km ida y vuelta.
- Caribú o reno: algunos rebaños recorren más de 1.000 km al año en la tundra.
- Antílope saiga, de las estepas de Asia central.
- Berrendo, en el oeste de Estados Unidos.
- Wapití, que baja de las montañas en invierno (migración altitudinal).
- Elefante africano, con desplazamientos estacionales en busca de agua.
- Ballena gris: una hembra marcada en 2011 recorrió más de 22.000 km entre Rusia y México.
- Ballena jorobada: hasta unos 8.000 km por trayecto entre las zonas de alimentación y las de cría.
- Ballena azul.
- Elefante marino del norte, que hace dos viajes al año y puede sumar unos 20.000 km.
- Murciélago de Nathusius, que recorre más de 2.000 km a través de Europa.
- Murciélago frugívoro pajizo: unos diez millones se concentran cada año en el parque de Kasanka (Zambia).
Peces migratorios
- Salmón atlántico: nace en el río, crece en el mar y vuelve a su río natal para reproducirse.
- Salmón rojo, que encuentra su río por el olfato.
- Anguila europea: hace el viaje inverso; crece en los ríos y vuelve al mar de los Sargazos, a más de 5.000 km, para reproducirse.
- Atún rojo: entra cada primavera en el Mediterráneo para desovar; se pesca en las almadrabas de Cádiz.
- Lamprea marina.
- Esturión.
- Sábalo.
- Sardina.
- Tiburón ballena.
- Tiburón blanco: una hembra llamada Nicole viajó de Sudáfrica a Australia y volvió en nueve meses, unos 20.000 km.
Reptiles migratorios
- Tortuga laúd: se ha seguido a una hembra más de 20.000 km, de Indonesia a la costa de Oregón.
- Tortuga boba: algunas cruzan el Pacífico desde Japón hasta Baja California.
- Tortuga verde: las que anidan en la isla de Ascensión llegan desde las costas de Brasil, a más de 2.000 km.
Insectos y otros invertebrados
- Mariposa monarca: viaja hasta unos 4.000 km desde Canadá y Estados Unidos hasta los bosques de oyamel de México.
- Vanesa de los cardos: su ciclo migratorio entre África y Europa, de entre 12.000 y 14.000 km, lo completan unas seis generaciones; cruza el Sáhara.
- Libélula Pantala flavescens: migración de varias generaciones que cruza el océano Índico.
- Langosta del desierto, que forma enjambres de miles de millones de individuos.
- Polilla bogong, que en Australia se orienta incluso por las estrellas.
- Sírfidos o moscas de las flores, que cruzan por millones los puertos del Pirineo cada otoño.
- Cangrejo rojo de la isla de Navidad: decenas de millones bajan del bosque al mar para reproducirse.
- Langosta espinosa del Caribe, que migra en filas de individuos en contacto.
- Kril antártico y otros organismos del plancton, que suben cada noche a la superficie y bajan de día: la migración diaria vertical es el mayor movimiento de biomasa del planeta.
Tipos de migración
| Tipo | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Latitudinal | De norte a sur y viceversa | Golondrina, charrán ártico, ballena gris |
| Altitudinal | De las cumbres a los valles según la estación | Wapití, treparriscos |
| Anádroma | Del mar al río para reproducirse | Salmón, lamprea, sábalo |
| Catádroma | Del río al mar para reproducirse | Anguila europea |
| Vertical diaria | De las profundidades a la superficie cada día | Kril, zooplancton |
| Multigeneracional | El ciclo lo completan varias generaciones | Mariposa monarca, vanesa de los cardos |
| Irruptiva o nómada | Irregular, según la disponibilidad de alimento | Ampelis europeo, langosta del desierto |
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué animal realiza la migración más larga conocida?
El charrán ártico, que recorre entre 70.000 y 90.000 km al año entre el Ártico y la Antártida.
2. Clasifica como anádroma o catádroma: salmón y anguila europea.
Salmón: anádroma (sube del mar al río); anguila: catádroma (baja del río al mar).
3. Completa: la migración de la mariposa monarca es ________ porque la realizan varias generaciones.
Es multigeneracional.
4. ¿Por qué muchas aves migratorias cruzan por el estrecho de Gibraltar?
Porque es el punto más corto entre Europa y África y las grandes planeadoras evitan volar largas distancias sobre el mar, donde no hay corrientes térmicas.
5. Identifica el tipo: el wapití baja de las montañas en invierno.
Es una migración altitudinal.
Importancia de las migraciones
Las migraciones transportan nutrientes entre ecosistemas (los salmones muertos fertilizan los bosques de ribera), polinizan plantas, controlan plagas y sostienen economías enteras, desde la pesca del atún hasta el turismo de observación de aves y ballenas. España es un lugar clave en las rutas entre Europa y África, por eso humedales como Doñana, el delta del Ebro o Gallocanta tienen protección internacional. Las presas, los tendidos eléctricos, la contaminación lumínica y el cambio climático amenazan a muchas especies migratorias, protegidas por la Convención de Bonn sobre especies migratorias (1979). Es uno de los fenómenos más estudiados de la etología.
Preguntas frecuentes
¿Por qué migran los animales?
Para aprovechar recursos que cambian con las estaciones: buscan alimento abundante, temperaturas favorables y lugares seguros para reproducirse.
¿Cuál es el animal que más distancia recorre al migrar?
El charrán ártico, con viajes anuales de entre 70.000 y 90.000 km. La aguja colipinta tiene el récord de vuelo sin escalas, con 13.560 km.
¿Cómo se orientan los animales migratorios?
Combinan varias señales: la posición del sol y de las estrellas, el campo magnético de la Tierra, el olfato y las referencias del paisaje, como costas y montañas.
¿Qué aves migratorias pasan por España?
Muchas: cigüeñas, golondrinas, vencejos, abejarucos, milanos negros, abejeros, grullas y ánsares, entre otras, sobre todo por el estrecho de Gibraltar.
¿Los insectos también migran?
Sí. La mariposa monarca, la vanesa de los cardos, algunas libélulas y la langosta del desierto realizan migraciones de miles de kilómetros.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de la lengua española, entrada «migración».
- Newton, I.: The Migration Ecology of Birds. Academic Press.
- Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (Convención de Bonn, 1979).
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales que migran». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-que-migran/
