Ejemplos de chigualos y arrullos

Los chigualos y los arrullos son cantos tradicionales de la costa del Pacífico de Ecuador y Colombia que forman parte de su literatura oral. Los arrullos son cantos religiosos a los santos y al Niño Dios; los chigualos, según la región, son la fiesta navideña montubia de Manabí o el velorio cantado de un niño pequeño en la cultura afroesmeraldeña. Aquí te explicamos sus rasgos y reunimos ejemplos reales de versos, instrumentos, lugares, ocasiones y cultores.

¿Qué son los chigualos y los arrullos?

El arrullo es un canto religioso de origen afrodescendiente propio del Pacífico colombo-ecuatoriano (provincia de Esmeraldas y departamentos colombianos de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño). Se canta en las fiestas de los santos y en Navidad, con voces femeninas y percusión. En sentido general, «arrullo» también es cualquier canción para dormir a un niño, como las nanas, y de ahí procede el nombre: se «arrulla» al Niño Dios como a un recién nacido.

La palabra chigualo designa dos tradiciones distintas en Ecuador:

• El chigualo montubio de Manabí: celebración navideña en torno al pesebre que se prolonga desde el 25 de diciembre hasta el 2 de febrero, día de la Candelaria, con coplas, loas, juegos de ronda y comida compartida.
• El chigualo afroesmeraldeño: velorio de un niño pequeño fallecido, al que se considera un «angelito» que sube directamente al cielo. Por eso no es un rito triste, sino cantado y con juegos. En el Pacífico colombiano este velorio se llama también gualí.

Características

Rasgo	Arrullo	Chigualo (velorio de angelito)
Ocasión	Fiestas de santos, Navidad	Muerte de un niño pequeño
Tono	Festivo y devocional	Alegre, de despedida
Intérpretes	Cantadoras y percusionistas	Cantadoras, familia y comunidad
Estructura	Solista y coro (pregunta-respuesta)	Solista y coro, con rondas infantiles
Instrumentos	Bombos, cununos, guasás, maracas	Voces y percusión, a veces sin instrumentos

• Canto responsorial: una glosadora o solista canta el verso y las respondedoras repiten el estribillo.
• Versos octosílabos con rima asonante en los pares, herencia del romancero y la copla española.
• Mezcla de tradiciones católicas hispanas y africanas, sobre todo en el ritmo y la percusión.
• Transmisión oral: se aprenden de memoria y cada comunidad tiene sus versiones.

Ejemplos de versos tradicionales

Coplas de dominio público que se cantan como arrullos o canciones de cuna en el ámbito hispano y en el Pacífico:

• «Señora Santa Ana, ¿por qué llora el niño? / Por una manzana que se le ha perdido.»
• «Arrorró mi niño, arrorró mi sol, / arrorró pedazo de mi corazón.»
• «Este niño lindo que nació de noche / quiere que lo lleven a pasear en coche.»
• «Duérmete, niño, duérmete ya, / que viene el coco y te comerá.»
• «A la nanita nana, nanita ea, / mi Jesús tiene sueño, bendito sea.»
• «Velo qué bonito lo vienen bajando, / con ramos de flores lo vienen adornando», arrullo navideño del Pacífico colombiano.

Ejemplos de elementos del ritual

En el arrullo

• El altar con la imagen del santo o del Niño Dios
• Las velas encendidas durante toda la noche
• La procesión o «balsada» del santo por el río en algunas fiestas
• La glosadora que lleva la voz principal
• Las respondedoras que contestan en coro
• Los cohetes y la comida compartida

En el chigualo de angelito

• El niño vestido de blanco, a veces con alas de papel y corona de flores
• La mesa o altar adornado con flores y papel de colores
• La creencia de que la madre no debe llorar, porque sus lágrimas mojarían las alas del angelito
• Los juegos de ronda y de prendas durante la noche
• El juego del florón, en el que se esconde un objeto que pasa de mano en mano
• Los padrinos, que suelen correr con los gastos

En el chigualo navideño manabita

• El pesebre o nacimiento en la casa
• Las loas recitadas por niños ante el Niño Dios
• Las coplas y décimas cantadas
• Las rondas y juegos tradicionales
• El cierre en el día de la Candelaria (2 de febrero)

Instrumentos

• Bombo golpeador
• Bombo arrullador
• Cununo macho
• Cununo hembra
• Guasá (tubo de guadua relleno de semillas)
• Maracas
• Marimba de chonta, que hoy algunos grupos incorporan, aunque tradicionalmente se asociaba al currulao profano
• La voz, instrumento principal

Lugares donde se cantan

• Esmeraldas (ciudad)
• Borbón
• San Lorenzo
• Limones
• Muisne
• Río Cayapas
• Río Santiago
• Portoviejo y el campo de Manabí (chigualo navideño)
• Guapi (Cauca)
• Timbiquí (Cauca)
• López de Micay (Cauca)
• Tumaco (Nariño)
• Barbacoas (Nariño)
• Buenaventura (Valle del Cauca)
• Quibdó (Chocó)

Ocasiones y devociones

• Nochebuena y Navidad, en honor al Niño Dios
• Adoraciones al Niño Dios entre diciembre y enero
• La Candelaria
• San Antonio
• Virgen del Carmen
• Virgen de la Inmaculada Concepción
• Velorios de niños pequeños

Géneros emparentados

• Alabao: canto fúnebre para adultos y para Semana Santa, sin percusión.
• Gualí: nombre colombiano del velorio de angelito.
• Currulao: baile profano con marimba.
• Bambuco viejo del Pacífico.
• Bunde: canto y ritmo festivo del Pacífico.
• Décima esmeraldeña: poema de diez versos octosílabos recitado.
• Amorfino: copla improvisada montubia de la costa ecuatoriana.
• Loa: breve composición recitada en honor del Niño Dios o de un santo.

Cultores y referentes

• Guillermo Ayoví Erazo, «Papá Roncón», marimbero de Borbón y premio Eugenio Espejo
• Juan García Salazar, investigador que recopiló la tradición oral afroecuatoriana
• Hugo Candelario González y el Grupo Bahía (Guapi)
• Nidia Góngora, cantadora de Timbiquí
• Herencia de Timbiquí
• El Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, en Cali, celebrado desde 1997

Ejercicios resueltos

Importancia

Los chigualos y arrullos conservan la memoria de los pueblos afrodescendientes y montubios y son una muestra viva de literatura oral y de folclore. En 2010 la UNESCO inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial las músicas de marimba y los cantos tradicionales del Pacífico Sur de Colombia, y en 2015 amplió la inscripción a la provincia ecuatoriana de Esmeraldas. En Ecuador forman parte del currículo escolar de Lengua y Literatura como ejemplos de géneros populares.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Whitten, N. E. Pioneros negros: la cultura afro-latinoamericana del Ecuador y de Colombia. Centro Cultural Afro-Ecuatoriano.
• UNESCO. Músicas de marimba, cantos y bailes tradicionales de la región colombiana del Pacífico Sur y de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas (2015).
• García Salazar, J. Fondo Documental Afro-Andino. Universidad Andina Simón Bolívar.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de chigualos y arrullos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-chigualos-y-arrullos/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.