Ejemplos de depredación: más de 70 casos reales

La depredación es una relación entre seres vivos en la que un organismo, el depredador, captura y consume a otro, la presa. Es una de las interacciones más importantes de la naturaleza: regula las poblaciones, impulsa la evolución de defensas y estrategias de caza y mantiene el equilibrio de los ecosistemas. A continuación encontrarás más de 70 ejemplos reales agrupados por tipo de depredación y por estrategia de caza.

¿Qué es la depredación?

En ecología, la depredación es una relación interespecífica (y a veces intraespecífica) de tipo +/−: el depredador obtiene alimento y energía, y la presa sale perjudicada, normalmente con su muerte. La palabra procede del latín depraedatio, «saqueo», derivado de praeda, «botín». En sentido amplio, los ecólogos incluyen dentro de la depredación la carnivoría, la herbivoría, el parasitoidismo y el canibalismo, porque en todos los casos un organismo se alimenta de otro vivo.

No deben confundirse con la depredación el carroñeo (alimentarse de animales ya muertos, como hace el buitre leonado) ni el parasitismo, en el que el parásito suele vivir a costa del huésped sin matarlo.

Características

Relación +/−: beneficia al depredador y perjudica a la presa.
Transferencia de energía de un nivel de la cadena trófica al siguiente.
Regulación de poblaciones: las poblaciones de depredadores y presas oscilan de forma acoplada (modelo de Lotka-Volterra).
Coevolución: los depredadores perfeccionan sus armas (garras, veneno, velocidad) y las presas sus defensas (camuflaje, huida, toxinas).
Selección natural: suelen caer los individuos más débiles, enfermos o inexpertos.

Ejemplos de depredación

Por persecución (velocidad)

El guepardo persigue gacelas de Thomson superando los 100 km/h en carreras cortas.
El halcón peregrino caza palomas en vuelo en picado a más de 300 km/h.
El perro salvaje africano agota a impalas en largas persecuciones en grupo.
La libélula intercepta mosquitos en vuelo con una de las tasas de éxito más altas del reino animal.
El pez vela embiste bancos de sardinas golpeándolas con su pico.
El atún rojo persigue caballas y sardinas en mar abierto.
La golondrina y el vencejo capturan insectos al vuelo.
Los murciélagos insectívoros localizan polillas mediante ecolocalización.
El azor persigue arrendajos y palomas entre los árboles del bosque.
La mosca asesina (familia Asilidae) atrapa otros insectos en el aire.

Por acecho y emboscada

El cocodrilo del Nilo espera a los ñus que cruzan el río Mara.
El tigre se acerca sigilosamente a ciervos y jabalíes antes de saltar.
El lince ibérico acecha al conejo de monte, que supone la mayor parte de su dieta.
La mantis religiosa permanece inmóvil y atrapa insectos con sus patas raptoras.
El camaleón dispara la lengua para capturar insectos.
La garza real espera inmóvil en el agua y arponea peces.
El lucio sale disparado desde la vegetación acuática.
El oso polar aguarda junto a los agujeros de respiración de las focas.
El tiburón blanco ataca desde abajo a los lobos marinos en Sudáfrica.
El jaguar mata a sus presas con un mordisco que perfora el cráneo.
Las arañas saltadoras acechan y saltan sobre moscas.
El búho real caza conejos y erizos por la noche gracias a su oído.
La lechuza común localiza ratones en total oscuridad.

En grupo (caza cooperativa)

Las leonas rodean cebras y búfalos en la sabana.
Las manadas de lobos cazan ciervos, corzos y jabalíes.
Las orcas generan olas para derribar focas de los témpanos en la Antártida.
Las orcas de península Valdés se varan a propósito para atrapar crías de lobo marino.
Las ballenas jorobadas encierran bancos de peces con «redes de burbujas».
Los chimpancés cazan monos colobos de forma coordinada.
Las hormigas legionarias arrasan insectos en columnas de miles de individuos.
Los pelícanos conducen peces hacia aguas someras.
Los delfines mulares acorralan peces contra la orilla o el fondo.

Con trampas, señuelos o armas especiales

Las arañas de jardín tejen telarañas pegajosas.
La larva de la hormiga león construye embudos de arena.
El rape usa un apéndice en forma de caña de pescar como señuelo.
La tortuga caimán atrae peces con un apéndice en la lengua que parece un gusano.
El pez arquero derriba insectos con chorros de agua.
La cobra y la víbora inmovilizan a sus presas con veneno.
La pitón y la boa matan por constricción.
Los caracoles cono (género Conus) inyectan veneno con un diente en forma de arpón.
Las medusas paralizan peces pequeños con sus cnidocitos.
El escorpión sujeta a la presa con sus pinzas y la pica.
La escolopendra inyecta veneno con sus forcípulas.
El dragón de Komodo combina mordisco y glándulas de veneno.
La estrella de mar abre mejillones y saca el estómago para digerirlos.
El pulpo perfora conchas de moluscos con su rádula y saliva.

Por filtración

La ballena azul filtra toneladas de kril con sus barbas.
El tiburón ballena filtra plancton y pequeños peces.
El flamenco filtra pequeños crustáceos del agua salobre.
Los mejillones filtran fitoplancton y zooplancton.

Plantas carnívoras

La Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) cierra sus hojas al tocar sus pelos sensoriales.
La drosera o rocío del sol atrapa insectos con gotas pegajosas.
Las nepentes forman jarros con líquido digestivo.
Las sarracenias atraen insectos a sus hojas tubulares.
La utricularia succiona pequeños crustáceos con sus vejigas.
La grasilla (Pinguicula), presente en las sierras españolas, captura mosquitos con hojas viscosas.

Microorganismos depredadores

El protozoo Didinium devora paramecios (experimentos clásicos de Gause).
La bacteria Bdellovibrio bacteriovorus invade y destruye otras bacterias.
El hongo Arthrobotrys oligospora atrapa nematodos con anillos constrictores.
Las amebas engullen bacterias por fagocitosis.

Herbivoría, parasitoidismo y canibalismo

Las plagas de langosta del desierto devoran cultivos enteros.
La oruga procesionaria defolia pinos.
La jirafa ramonea hojas de acacia.
Las ardillas y las hormigas del género Messor consumen semillas (granivoría).
La avispa esmeralda paraliza cucarachas para alimentar a su larva.
La avispa Cotesia glomerata pone huevos en orugas de la mariposa de la col.
Las mariquitas devoran pulgones y se usan en control biológico.
La hembra de mantis puede devorar al macho durante el apareamiento.
Los embriones del tiburón toro se devoran entre sí dentro del útero materno.

Tipos de depredación

Tipo	Definición	Ejemplo
Carnivoría	Un animal mata y come a otro animal	Lobo y corzo
Herbivoría	Consumo de plantas o partes de ellas	Ciervo y brotes
Parasitoidismo	La larva se desarrolla dentro de un huésped y lo mata	Avispa esmeralda y cucaracha
Canibalismo	Depredación entre individuos de la misma especie	Mantis religiosa
Granivoría	Consumo de semillas	Hormigas Messor

Puedes ver pares concretos por ecosistema en ejemplos de depredador y presa.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Qué estrategia usa el rape para cazar?

Usa un señuelo: un apéndice en la cabeza que atrae a los peces hasta su boca.

2. Clasifica: buitre leonado comiendo un ciervo muerto. ¿Es depredación?

No: es carroñeo, porque el animal ya estaba muerto.

3. ¿Qué tipo de depredación ejerce una avispa que deposita sus huevos dentro de una oruga?

Es parasitoidismo, ya que la larva acaba matando a su huésped.

4. Relaciona cada depredador con su estrategia: guepardo, araña de jardín, leona.

Guepardo: persecución; araña: trampa; leona: caza en grupo.

5. Si desaparecen los linces de una zona, ¿qué le ocurrirá probablemente a la población de conejos?

Aumentará, al reducirse la presión de depredación, hasta que otros factores (alimento, enfermedades) la limiten.

Importancia

La depredación controla el tamaño de las poblaciones, evita la sobreexplotación de la vegetación y mantiene la diversidad. Cuando se eliminan los grandes depredadores se producen cascadas tróficas: tras la reintroducción del lobo en Yellowstone en 1995 cambió el comportamiento de los alces y se recuperó parte de la vegetación de ribera. El ser humano aprovecha la depredación en el control biológico de plagas, por ejemplo con mariquitas o avispas parasitoides en los invernaderos de Almería. Más información en ecosistema.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la depredación en biología?

Es la relación en la que un organismo, el depredador, captura y consume a otro, la presa, obteniendo de ella alimento y energía.

¿Qué diferencia hay entre depredación y parasitismo?

El depredador suele matar a la presa de inmediato, mientras que el parásito vive a costa del huésped durante un tiempo sin matarlo normalmente.

¿La herbivoría es depredación?

En sentido amplio sí: los ecólogos la consideran una forma de depredación en la que la presa es una planta o parte de ella.

¿Existen plantas depredadoras?

Sí, las plantas carnívoras como la Venus atrapamoscas, la drosera, las nepentes o la grasilla capturan y digieren insectos.

¿Por qué es importante la depredación?

Porque regula las poblaciones, favorece la selección natural y mantiene el equilibrio de los ecosistemas; su desaparición provoca cascadas tróficas.

Referencias

Begon, M., Townsend, C. R. y Harper, J. L. Ecología: de individuos a ecosistemas. Omega.
Gause, G. F. (1934). The Struggle for Existence. Baltimore: Williams & Wilkins.
Smith, T. M. y Smith, R. L. Ecología. Pearson.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de depredación». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-depredacion/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.