Ejemplos de depredador y presa
Más de 80 parejas reales de depredador y presa clasificadas por hábitat, con las defensas de las presas y el equilibrio de sus poblaciones.
Un depredador es un animal (o, más raramente, una planta o un microorganismo) que caza y se alimenta de otro ser vivo, al que llamamos presa. Las parejas depredador-presa existen en todos los ecosistemas, desde la sabana africana hasta un charco o el monte mediterráneo. En este artículo encontrarás más de 80 parejas reales organizadas por hábitat, las defensas que usan las presas y cómo se equilibran sus poblaciones.
¿Qué son el depredador y la presa?
El depredador es el organismo que captura y consume a otro; la presa es el organismo capturado. Juntos forman una relación de depredación, en la que uno obtiene alimento y el otro resulta perjudicado. «Depredador» viene del latín praedator, «saqueador», y «presa», de prensa, «cogida, apresada». Un mismo animal puede ser depredador y presa a la vez: la culebra caza ratones, pero es cazada por el águila culebrera.
Características de la relación
- Interdependencia: si las presas abundan, los depredadores aumentan; al aumentar estos, las presas disminuyen, y luego los depredadores, en ciclos.
- Ciclos de población: los registros de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson mostraron oscilaciones de unos diez años entre el lince canadiense y la liebre americana.
- Modelo matemático: las ecuaciones de Lotka-Volterra (1925-1926) describen estas oscilaciones.
- Carrera armamentística evolutiva: mejores armas de caza frente a mejores defensas.
- Posición en la cadena alimentaria: el depredador ocupa un nivel trófico superior al de su presa.
Ejemplos de depredador y presa
Monte mediterráneo y fauna ibérica
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Lince ibérico | Conejo de monte |
| Águila imperial ibérica | Conejo de monte |
| Lobo ibérico | Corzo |
| Lobo ibérico | Jabalí |
| Zorro rojo | Ratón de campo |
| Meloncillo | Conejo |
| Gineta | Ratón de campo |
| Gato montés | Topillo |
| Comadreja | Topillo |
| Búho real | Erizo |
| Azor | Paloma torcaz |
| Águila perdicera | Perdiz roja |
| Águila culebrera | Culebra de escalera |
| Cernícalo vulgar | Saltamontes |
| Abejaruco | Abeja |
| Culebra bastarda | Lagartija |
| Erizo común | Caracol |
| Musaraña | Lombriz de tierra |
| Avispa asiática | Abeja melífera |
Sabana africana
| Depredador | Presa |
|---|---|
| León | Cebra |
| León | Búfalo cafre |
| Leopardo | Impala |
| Guepardo | Gacela de Thomson |
| Hiena manchada | Ñu |
| Licaón | Impala |
| Cocodrilo del Nilo | Ñu |
| Serpentario | Serpientes |
| Mangosta | Cobra |
| Cerdo hormiguero | Termitas |
Regiones polares y frías
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Oso polar | Foca anillada |
| Zorro ártico | Lemming |
| Búho nival | Lemming |
| Lince canadiense | Liebre americana |
| Foca leopardo | Pingüino |
| Págalo (skúa) | Huevos y pollos de pingüino |
| Lobo gris | Caribú |
| Glotón | Reno joven |
Mares y océanos
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Tiburón blanco | Lobo marino |
| Orca | Foca |
| Cachalote | Calamar gigante |
| Delfín común | Sardina |
| Atún rojo | Caballa |
| Pez espada | Calamar |
| Ballena azul | Kril |
| Nutria marina | Erizo de mar |
| Estrella de mar | Mejillón |
| Pulpo común | Cangrejo |
| Morena | Pulpo |
| Barracuda | Peces de arrecife |
| Frailecillo | Lanzón |
| Alcatraz atlántico | Caballa |
| Pez león | Peces pequeños de arrecife |
Ríos, lagos y humedales
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Lucio | Carpa |
| Nutria europea | Trucha |
| Martín pescador | Alevines |
| Garza real | Rana |
| Cigüeña blanca | Cangrejo rojo americano |
| Cormorán grande | Peces |
| Águila pescadora | Mújol |
| Oso pardo | Salmón (Alaska) |
| Anaconda | Capibara |
| Jaguar | Caimán |
| Piraña | Peces pequeños |
| Culebra viperina | Renacuajos |
Selvas y bosques tropicales
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Tigre | Sambar |
| Arpía | Perezoso |
| Pitón reticulada | Cerdo salvaje |
| Chimpancé | Colobo rojo |
| Ocelote | Roedores |
| Jaguar | Pecarí |
| Rana dardo | Hormigas |
Desiertos
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Fénec | Jerbo |
| Coyote | Liebre |
| Correcaminos | Serpiente de cascabel |
| Serpiente de cascabel | Rata canguro |
| Escorpión | Grillo |
Invertebrados y pequeños animales
| Depredador | Presa |
|---|---|
| Mariquita | Pulgón |
| Araña de jardín | Mosca |
| Mantis religiosa | Saltamontes |
| Libélula | Mosquito |
| Hormiga león (larva) | Hormiga |
| Murciélago común | Polilla |
| Salamanquesa | Polilla |
| Rana común | Mosca |
| Camaleón común | Grillo |
| Oso hormiguero | Termitas |
Defensas de las presas
- Camuflaje: el insecto palo parece una rama y la sepia cambia de color.
- Coloración de advertencia (aposematismo): la salamandra común y las ranas dardo avisan de su toxicidad.
- Mimetismo: los sírfidos imitan los colores de las avispas sin tener aguijón.
- Huida: la gacela de Thomson zigzaguea y da saltos con las patas rígidas.
- Defensa química: la mofeta rocía un líquido maloliente; el escarabajo bombardero expulsa un chorro caliente.
- Protección física: púas del erizo y del puercoespín, caparazón de la tortuga, coraza del armadillo.
- Vida en grupo: las suricatas tienen centinelas y las sardinas forman bancos.
- Autotomía: la lagartija suelta la cola para escapar.
- Hacerse el muerto (tanatosis): la zarigüeya y la culebra de collar.
- Ocelos: las manchas en forma de ojo de la mariposa pavo real asustan a los pájaros.
Tipos de depredadores
- Superdepredadores: sin depredadores naturales en su edad adulta (orca, león, tiburón blanco, oso polar).
- Mesodepredadores: cazan, pero también son cazados (zorro, gineta, comadreja).
- Generalistas: comen muchas presas distintas (zorro, jabalí).
- Especialistas: dependen de una presa concreta (lince ibérico y conejo, oso hormiguero y termitas).
Ejercicios resueltos
1. Completa la pareja: lince ibérico – ______.
Su presa principal es el conejo de monte.
2. ¿Qué defensa usa la lagartija cuando la atrapa un gato por la cola?
La autotomía: suelta la cola, que sigue moviéndose y distrae al depredador.
3. Clasifica como superdepredador o mesodepredador: orca, comadreja.
Orca: superdepredador; comadreja: mesodepredador.
4. En la cadena «hierba → saltamontes → lagartija → culebra → águila culebrera», ¿qué animal es a la vez depredador y presa de la culebra?
La culebra caza a la lagartija y es presa del águila culebrera.
5. Si una enfermedad reduce mucho los conejos, ¿qué pasará con los linces?
Su población disminuirá, como ocurrió en España con la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica.
Importancia
Las relaciones entre depredador y presa sostienen el equilibrio de los ecosistemas. El caso del lince ibérico lo demuestra: la caída del conejo por la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica llevó al felino al borde de la extinción, y su recuperación ha exigido proteger también a su presa. Conocer estas parejas ayuda a gestionar espacios naturales, controlar plagas y conservar especies amenazadas. Amplía con las cadenas tróficas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un depredador y qué es una presa?
El depredador es el ser vivo que caza y se alimenta de otro; la presa es el ser vivo que es cazado y comido.
¿Un animal puede ser depredador y presa a la vez?
Sí. La culebra caza ratones y lagartijas, pero es presa del águila culebrera; la mayoría de los animales ocupan ambos papeles.
¿Qué es un superdepredador?
Es un depredador que, de adulto, no tiene depredadores naturales, como la orca, el león, el tiburón blanco o el oso polar.
¿Cómo se defienden las presas?
Con camuflaje, colores de advertencia, huida, venenos, púas o caparazones, vida en grupo, soltando la cola o haciéndose el muerto.
¿Qué dice el modelo de Lotka-Volterra?
Que las poblaciones de depredadores y presas oscilan de forma acoplada: más presas generan más depredadores, que reducen las presas, y después los depredadores también disminuyen.
Referencias
- Lotka, A. J. (1925). Elements of Physical Biology. Baltimore: Williams & Wilkins.
- Volterra, V. (1926). «Variazioni e fluttuazioni del numero d’individui in specie animali conviventi». Memorie della Reale Accademia dei Lincei.
- Begon, M., Townsend, C. R. y Harper, J. L. Ecología: de individuos a ecosistemas. Omega.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de depredador y presa». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-depredador-y-presa/
