Ejemplos de latinismos
Un latinismo es una palabra o expresión tomada del latín; aquí tienes más de 70 ejemplos con su significado.
Un latinismo es una palabra, expresión o construcción tomada directamente del latín que se utiliza en otra lengua sin haber pasado por la evolución popular. En español están presentes en el derecho, la ciencia, la medicina, la religión y la vida cotidiana, desde currículum o déficit hasta carpe diem o ad hoc. A continuación tienes más de setenta ejemplos de latinismos con su significado.
¿Qué es un latinismo?
El latinismo es un préstamo procedente del latín, pero con una particularidad: mientras la mayor parte del vocabulario español evolucionó del latín vulgar a lo largo de los siglos (filium > hijo), los latinismos se incorporaron más tarde, por vía culta, con una forma muy próxima a la original. Por eso se les llama también cultismos cuando son palabras sueltas adaptadas (acción, pretensión) y locuciones latinas cuando son expresiones completas (in vitro, grosso modo).
El término procede de latinus, «del Lacio», región de Italia donde se hablaba latín. Con la caída de Roma el latín siguió siendo lengua de la Iglesia, la ciencia y las leyes en Europa durante siglos, lo que explica su presencia en el vocabulario especializado.
Características de los latinismos
- Forma latina: conservan total o casi totalmente la forma original (ídem, versus, quórum).
- Ortografía: según la Ortografía de la RAE (2010), se escriben en cursiva si son locuciones sin adaptar y se les aplican las reglas de acentuación del español cuando están adaptados (hábitat, déficit, ultimátum).
- Plural: los sustantivos adaptados forman el plural con las reglas del español (los déficits, los álbumes); las locuciones suelen ser invariables.
- Registro: se usan sobre todo en contextos formales, jurídicos y científicos.
- Abreviaturas: muchos tienen forma abreviada (a. m., p. m., etc., cf.).
Ejemplos de latinismos
Locuciones latinas de uso general
| Latinismo | Significado |
|---|---|
| a priori | antes de examinar el asunto; con anterioridad a la experiencia |
| a posteriori | después de examinar el asunto; a partir de la experiencia |
| ad hoc | adecuado o dispuesto especialmente para un fin |
| ad honorem | por el honor, sin retribución |
| ad libitum | a voluntad, a gusto |
| ad nauseam | hasta la saciedad, hasta provocar náuseas |
| alma mater | madre nutricia; la universidad donde alguien estudió |
| alter ego | otro yo; persona de total confianza |
| carpe diem | aprovecha el día |
| de facto | de hecho, aunque no esté reconocido legalmente |
| de iure | de derecho, conforme a la ley |
| grosso modo | aproximadamente, a grandes rasgos |
| in extremis | en el último momento |
| in situ | en el lugar, en el sitio |
| ipso facto | en el acto, inmediatamente |
| mutatis mutandis | cambiando lo que haya que cambiar |
| per se | por sí mismo |
| vice versa | al revés, en sentido contrario |
| sine qua non | sin la cual no; condición indispensable |
| sui generis | de su género; singular, peculiar |
Latinismos del derecho y la política
- Habeas corpus: derecho de un detenido a comparecer ante un juez.
- In dubio pro reo: en caso de duda, a favor del acusado.
- Sub iudice: pendiente de resolución judicial.
- Statu quo: estado de cosas en un momento determinado.
- Casus belli: motivo que justifica una guerra.
- Persona non grata: persona no bienvenida, especialmente un diplomático.
- Sine die: sin fecha fijada.
- Motu proprio: voluntariamente, por propia iniciativa.
- Honoris causa: por honor, aplicado al doctorado que se concede como distinción.
- Quid pro quo: una cosa por otra; compensación.
- Vox populi: voz del pueblo; algo sabido por todos.
- Dura lex, sed lex: la ley es dura, pero es la ley.
Latinismos adaptados y de uso habitual
| Latinismo adaptado | Significado |
|---|---|
| currículum | relación de datos académicos y laborales |
| déficit | falta o escasez de algo; en economía, gasto superior al ingreso |
| superávit | exceso de ingresos sobre gastos |
| hábitat | lugar de condiciones apropiadas para un organismo |
| álbum | libro con fotografías o canciones |
| campus | conjunto de terrenos y edificios de una universidad |
| quórum | número de miembros necesario para validar una votación |
| referéndum | consulta al pueblo sobre una ley o decisión |
| ultimátum | condición definitiva que se comunica a alguien |
| memorándum | nota o informe breve |
| accésit | premio inferior al principal |
| ínterin | entretanto |
| vademécum | libro de consulta básica |
| ítem | cada elemento de una serie |
| errata | error material en un texto impreso |
Latinismos de la ciencia, la medicina y la religión
- In vitro: en el laboratorio, fuera del organismo vivo.
- In vivo: dentro de un organismo vivo.
- Post mortem: después de la muerte.
- Homo sapiens: nombre científico del ser humano actual.
- Rara avis: ave rara; persona o cosa poco común.
- Tábula rasa: tabla rasa; mente sin ideas previas.
- Urbi et orbi: a la ciudad y al mundo, bendición papal.
- In memoriam: en memoria de alguien.
- Mea culpa: por mi culpa; reconocimiento de una falta.
- Ecce homo: he aquí el hombre; imagen de Cristo.
- Deo gratias: gracias a Dios.
- Mens sana in corpore sano: mente sana en cuerpo sano.
Máximas latinas famosas
- Veni, vidi, vici: llegué, vi, vencí (atribuida a Julio César).
- Alea iacta est: la suerte está echada.
- Tempus fugit: el tiempo huye.
- Cogito, ergo sum: pienso, luego existo (René Descartes).
- Quo vadis?: ¿adónde vas?
- Primus inter pares: primero entre iguales.
Latinismos en frases
- El comité creó un grupo ad hoc para estudiar el problema.
- Presentó el trabajo in extremis, un minuto antes del cierre.
- El Gobierno aprobó el presupuesto con superávit.
- Los vecinos votaron en un referéndum local.
- El director cobra grosso modo el doble que su ayudante.
- Envíe su currículum antes del viernes.
Tipos de latinismos
- Locuciones latinas: grupos de palabras con sentido propio (a priori, in situ).
- Latinismos léxicos adaptados: sustantivos latinos asimilados con tilde (déficit, álbum).
- Cultismos: palabras formadas a partir del latín por vía culta (honor, aula).
- Latinismos sintácticos: construcciones latinas como el verbo al final de la frase o el ablativo absoluto.
- Abreviaturas latinas: a. m. (ante meridiem), p. m. (post meridiem), cf. (confer), P. D. (post scriptum).
Para distinguirlos de otros préstamos, compara con el anglicismo y el galicismo. También te servirá repasar qué es una locución.
Ejercicios resueltos
1. Escribe el significado de ad honorem en «Trabaja ad honorem en la fundación».
Significa «por el honor», es decir, sin recibir remuneración: trabaja gratis.
2. Completa: «La junta no pudo votar porque no había ________ suficiente».
La palabra es quórum, el número mínimo de miembros presentes para que una votación sea válida.
3. Elige el latinismo adecuado: «Se pronunció (ad nauseam / in vitro / post mortem) sobre el mismo tema, hasta cansar a todos».
El adecuado es ad nauseam, que significa «hasta la saciedad».
4. Escribe el plural de déficit y álbum.
Los plurales son déficits y álbumes.
5. ¿Qué diferencia hay entre de facto y de iure?
De facto se refiere a lo que existe en la práctica; de iure, a lo que está reconocido por la ley.
6. Desarrolla la abreviatura p. m.
Es post meridiem, «después del mediodía», y se usa con las horas de la tarde y la noche.
Importancia de los latinismos
El latín es la base del español y de las demás lenguas románicas. Conocer los latinismos ayuda a entender el origen de las palabras, a leer textos jurídicos o científicos y a ampliar el vocabulario. Además, algunas locuciones resumen en pocas palabras ideas complejas, lo que explica que sigan vivas siglos después. Un buen punto de partida es repasar la etimología de las palabras que usamos a diario.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un latinismo?
Es una palabra o expresión tomada directamente del latín y usada en otra lengua con forma muy cercana a la original.
¿Cuáles son los latinismos más usados?
Entre los más habituales están currículum, déficit, hábitat, álbum, campus, quórum, referéndum, a priori, ad hoc, in situ y grosso modo.
¿Se escriben los latinismos en cursiva?
Las locuciones latinas sin adaptar se escriben en cursiva; los latinismos adaptados, con tilde según las reglas españolas, van en redonda.
¿Cuál es la diferencia entre latinismo y cultismo?
El cultismo es una palabra tomada del latín por vía culta y adaptada al español; el latinismo es el término más amplio e incluye también las locuciones latinas completas.
¿Cómo se pronuncia quórum?
Se pronuncia /kuórum/, con acento en la primera sílaba, de ahí su tilde. Su plural es quórums.
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Diccionario de la lengua española y Diccionario panhispánico de dudas.
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010).
- Lapesa, Rafael: Historia de la lengua española.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de latinismos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-latinismos/
