Cierra y sierra: diferencia, significado y ejemplos

«Cierra» y «sierra» suenan igual para quienes sesean y casi igual para el resto, pero no se parecen en nada más. Cierra, con c, es una forma del verbo cerrar (la tienda cierra a las ocho, cierra la ventana); sierra, con s, es la herramienta dentada para cortar, una cordillera de montes y, además, una forma del verbo serrar. Aquí tienes sus significados según el diccionario académico, ejemplos comentados, trucos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden cierra y sierra?

En la pronunciación que distingue s y z, propia del centro y el norte de España, «cierra» empieza con el sonido de «zapato» y «sierra» con el de «sapo». En las zonas de seseo (Canarias, gran parte de Andalucía e Hispanoamérica), las dos se pronuncian exactamente igual y son homófonas.

La pareja tiene una trampa añadida: «sierra» no es solo un sustantivo. También es una forma del verbo serrar («cortar con sierra»), que se conjuga igual que cerrar. Por eso hay frases en las que las dos formas verbales encajan en la estructura y solo el significado decide:

La ebanista cierra la caja: le pone la tapa.
La ebanista sierra la caja: la corta con una sierra.

Significado de cada palabra

Forma	Categoría	Significado (DLE)	Ejemplo
cierra	Verbo cerrar (3.ª p. sing. pres. ind. e imperativo de tú)	Asegurar algo con cerradura o pestillo; hacer que algo quede tapado o sin abertura; poner fin a algo o dejar de funcionar un establecimiento.	Cierra la puerta con llave al salir.
sierra	Sustantivo femenino	Herramienta para cortar madera u otros objetos duros, formada generalmente por una hoja de acero con dientes en el borde.	Necesito una sierra para cortar ese listón.
sierra	Sustantivo femenino	Cordillera de montes o peñascos cortados.	Pasamos el fin de semana en la sierra.
sierra	Verbo serrar (3.ª p. sing. pres. ind. e imperativo de tú)	Cortar o dividir con una sierra.	Mi vecino sierra troncos para la chimenea.

Cierra: una forma del verbo cerrar

«Cerrar» es un verbo irregular que diptonga la e en ie cuando el acento cae sobre ella: cierro, cierras, cierra, cerramos, cerráis, cierran. «Cierra» es, por tanto, la tercera persona del singular del presente de indicativo (él cierra) y el imperativo de tú (¡cierra!). El imperativo de vosotros no diptonga: cerrad.

Sus usos más habituales son muy cotidianos:

Puertas, ventanas, tapas y grifos: cierra el bote, cierra el grifo.
Horarios y negocios: el museo cierra los lunes, la fábrica cierra definitivamente.
Poner fin: el plazo cierra mañana, el presidente cierra el acto.
Acuerdos: la empresa cierra un contrato.

Cuando se le añade un pronombre, el imperativo se convierte en palabra esdrújula y lleva tilde: ciérrala, ciérralo bien. Toda su familia se escribe con c: cerradura, cerrojo, cierre, cerrado, encerrar, entrecerrar.

Sierra: herramienta, montaña y verbo

El sustantivo procede del latín serra y tiene dos significados principales, unidos por una imagen: la línea de picos de una cordillera recuerda a los dientes de la herramienta.

La herramienta. Hay muchos tipos: la sierra de mano, el serrucho (de hoja ancha y un solo mango), la sierra de calar, la sierra circular, la sierra de cinta o la motosierra. El polvo que suelta la madera al serrarla se llama serrín, y el lugar donde se sierra la madera, serrería o aserradero.

La cordillera. En geografía, una sierra es un conjunto de montes alineados, de cumbres quebradas. De ahí vienen serranía y serrano (de la sierra), como en jamón serrano. Recuerda que el sustantivo genérico se escribe con minúscula en los nombres geográficos (la sierra de Gredos, la sierra de Guadarrama), salvo cuando forma parte del nombre propio: Sierra Nevada, Sierra Morena. Si quieres ampliar el vocabulario del relieve, consulta también el artículo sobre la montaña.

El verbo serrar. Diptonga igual que cerrar: sierro, sierras, sierra, serramos, serráis, sierran. Existe también la variante aserrar, con el mismo significado. Con pronombre, el imperativo también lleva tilde: siérralo por la mitad.

Ejemplos

La gasolinera de la autovía no cierra ni los domingos. (Cerrar: dejar de atender.)
Con una sierra de calar recortamos el hueco del fregadero en la encimera. (Herramienta.)
Cierra la tapa del portátil si no lo vas a usar. (Imperativo de cerrar.)
Este verano alquilaremos una casa rural en la sierra. (Zona montañosa.)
El plazo de inscripción cierra el viernes a medianoche. (Cerrar: terminar.)
Mi padre sierra los palés viejos para hacer leña. (Verbo serrar: se podría decir «corta».)
Desde la terraza se ven las cumbres de la sierra cubiertas de nieve. (Cordillera.)
Si tienes frío, ciérrala: la ventana da al norte. (Imperativo con pronombre; lleva tilde.)
La sierra eléctrica hacía tanto ruido que nos pusimos protectores. (Herramienta.)
El grupo cierra siempre sus conciertos con la misma canción. (Cerrar: poner fin.)
Sierra el tablón por la línea de lápiz y lija los bordes. (Imperativo de serrar.)
El quiosco cierra en agosto y su dueño se marcha a la sierra. (Las dos palabras en la misma frase.)

Trucos para no confundirlas

Busca el contrario: si la frase admite «abre» («abre la puerta», «la tienda abre a las diez»), es cierra.
Sustituye por «corta»: si encaja («corta el tablón»), es sierra, del verbo serrar.
Prueba con el artículo: si admite «la» o «una» («una sierra», «la sierra de Cazorla»), es el sustantivo sierra.
Tira de la familia: serrín, serrucho, serrano, serranía van con s, igual que sierra; cerradura, cerrojo y encierro van con c, igual que cierra.

Puedes repasar el uso de estas letras en las reglas de la c y en las reglas de la s.

Errores frecuentes

*Sierra la ventana, que hay corriente → Cierra la ventana, que hay corriente.
*Fuimos de excursión a la cierra → Fuimos de excursión a la sierra.
*El leñador cierra el tronco en tres partes → El leñador sierra el tronco en tres partes (lo corta).
*Jamón cerrano, *la cerranía de Cuenca → jamón serrano, la serranía de Cuenca.
*Cierrala → ciérrala; *sierralo → siérralo. Con pronombre, el imperativo es esdrújulo y lleva tilde.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Completa: «La biblioteca ___ a las nueve de la noche».

Admite el contrario «abre»: es el verbo cerrar. Se escribe cierra.

2. Completa: «Para cortar el tubo de metal necesitas una ___ para metales».

Lleva «una» delante y es una herramienta de corte: sierra.

3. Corrige: «El escultor cierra la madera antes de tallarla».

Se puede sustituir por «corta»: es el verbo serrar. El escultor sierra la madera antes de tallarla.

4. Corrige: «Cuando acabes, sierra la sesión del ordenador».

Se trata de terminar algo, lo contrario de abrir: Cuando acabes, cierra la sesión del ordenador.

5. Escribe con mayúscula o minúscula según corresponda: «subimos a (sierra/Sierra) Nevada» y «paseamos por la (sierra/Sierra) de Guadarrama».

En el primer caso el genérico forma parte del nombre propio y en el segundo no: Sierra Nevada y la sierra de Guadarrama.

6. Completa los dos huecos: «Antes de irte, ___ el cobertizo y deja la ___ eléctrica en su caja».

El primero es el imperativo de cerrar y el segundo, la herramienta: cierra y sierra.

Cómo usarlas correctamente

Si algo deja de estar abierto, termina o deja de funcionar, la forma es cierra, con c. Si hablas de una herramienta dentada, de una zona de montañas o de la acción de cortar con esa herramienta, la forma es sierra, con s. La prueba del contrario («abre») y la de la sustitución por «corta» resuelven las dudas incluso en las frases en que las dos palabras funcionan como verbo.

Preguntas frecuentes

¿Se escribe «cierra la puerta» o «sierra la puerta»?

Se escribe «cierra la puerta», con c, porque es el imperativo del verbo cerrar. «Sierra la puerta» solo sería correcto si se quisiera decir que hay que cortarla con una sierra.

¿Qué significa «sierra»?

Es un sustantivo femenino con dos significados principales: la herramienta con una hoja de acero dentada que sirve para cortar madera y otros materiales duros, y una cordillera de montes o peñascos cortados, como la sierra de Gredos.

¿«Sierra» también es un verbo?

Sí. Es la tercera persona del singular del presente de indicativo y el imperativo de tú del verbo serrar, que significa cortar con una sierra: «el carpintero sierra la tabla», «sierra el tronco por aquí».

¿«Sierra» se escribe con mayúscula?

Normalmente no: como sustantivo genérico se escribe con minúscula, también en nombres geográficos como «la sierra de Guadarrama». Va con mayúscula cuando forma parte del nombre propio, como en «Sierra Nevada» o «Sierra Morena».

¿Por qué «serrín» se escribe con s?

Porque pertenece a la familia de «sierra» y «serrar», que se escriben con s: el serrín es el polvo que se desprende de la madera al serrarla. Con c se escriben las palabras de la familia de «cerrar», como «cerradura» o «cerrojo».

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «cerrar», «serrar» y «sierra».
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Cierra y sierra». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/cierra-y-sierra/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.