Palabras con el prefijo des-
El prefijo des- niega, invierte o quita lo que expresa la base, como en desatar, desleal o deshuesar, y es uno de los más productivos del español.
El prefijo des- es uno de los más productivos del español. Sirve para deshacer lo hecho (atar → desatar), para negar una cualidad (leal → desleal) o para indicar que algo se quita (hueso → deshuesar). Cualquier hablante lo usa a diario y sigue creando palabras nuevas con él. Aquí explicamos sus valores, cómo se escribe y reunimos 35 palabras reales con su significado.
¿Qué es el prefijo des-?
Des- es un prefijo de origen latino: procede de dis-, que en latín indicaba separación o dispersión, y en su historia se mezcló con las preposiciones de y ex. La Nueva gramática de la lengua española lo incluye entre los prefijos negativos, junto a in-, a- o anti-, y distingue en él tres interpretaciones principales:
- Acción inversa: con verbos, expresa la acción contraria a la de la base. Desenchufar es invertir el resultado de enchufar.
- Negación: con adjetivos y sustantivos, niega la cualidad o la noción de la base. Desleal es ‘no leal’; desacuerdo, ‘falta de acuerdo’.
- Privación: en verbos formados a la vez con prefijo y sufijo, indica que se quita algo. Desplumar es ‘quitar las plumas’.
El Diccionario de la lengua española recoge además usos menos frecuentes: ‘fuera de’ (deshora), exceso (deslenguado) e incluso un valor intensivo o afirmativo (despavorido, ‘lleno de pavor’).
Su origen latino lo diferencia del dis- culto de disconforme o discontinuo, que conserva la forma latina original y se explica en el artículo sobre los prefijos di-, dis- y dia-.
Reglas de escritura del prefijo des-
| Caso | Norma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Regla general (Ortografía de 2010) | Se escribe unido a la base, sin guion ni espacio | desobedecer, desempleo |
| Base que empieza por h | Se conserva la h, que no se pronuncia | deshonra, deshuesar |
| Base que empieza por r | No se duplica: tras s la r ya suena fuerte | desratizar, desregular |
| Base que empieza por s | Se escribe una sola s | desalar (‘quitar la sal’) |
La h conservada explica un error frecuente: deshecho (participio de deshacer) y desecho (residuo, de desechar) son palabras distintas. Lo explicamos en desecho o deshecho.
Tampoco hay que ver el prefijo en todas las palabras que empiezan por des: desierto, deseo, destino o desde no contienen des-, porque al quitar esas letras no queda ninguna base reconocible.
35 palabras con el prefijo des- (ejemplos)
Verbos de acción inversa (10)
| Palabra | Significado |
|---|---|
| deshacer | Quitar la forma o el orden de lo hecho. |
| desatar | Soltar lo que está atado. |
| descoser | Soltar las puntadas de lo que estaba cosido. |
| desabrochar | Abrir los broches, botones o corchetes de una prenda. |
| desenchufar | Separar un aparato de la toma de corriente. |
| desenvolver | Quitar el envoltorio a algo. |
| desenterrar | Sacar lo que está bajo tierra; también, traer a la memoria lo olvidado. |
| descongelar | Hacer que algo congelado deje de estarlo. |
| desinflar | Sacar el aire o el gas de algo inflado. |
| desmontar | Separar las piezas de un objeto. |
Adjetivos que niegan una cualidad (8)
| Palabra | Significado |
|---|---|
| desleal | Que obra sin lealtad. |
| deshonesto | Falto de honradez. |
| desigual | Que no es igual; también, irregular. |
| descortés | Falto de cortesía. |
| desconocido | Que no es conocido. |
| desagradable | Que no agrada o causa disgusto. |
| desafortunado | Sin fortuna; también, inoportuno: un comentario desafortunado. |
| deshabitado | Que no tiene habitantes, o que estuvo habitado y ya no lo está. |
Sustantivos que expresan ausencia o lo contrario (7)
| Palabra | Significado |
|---|---|
| desorden | Falta de orden. |
| desacuerdo | Discordia o falta de acuerdo. |
| desamor | Falta de amor o de afecto. |
| desempleo | Paro forzoso; situación de quien no tiene trabajo. |
| desinterés | Falta de interés; también, generosidad sin buscar beneficio. |
| desventaja | Situación inferior respecto a otro. |
| deshonra | Pérdida de la honra. |
Verbos de privación: ‘quitar algo’ (7)
| Palabra | Formación y significado |
|---|---|
| deshuesar | des + hueso + -ar: quitar los huesos a la carne o a la fruta. |
| desplumar | des + pluma + -ar: quitar las plumas; en sentido figurado, dejar a alguien sin dinero. |
| deshojar | des + hoja + -ar: quitar las hojas o los pétalos. |
| descabezar | des + cabeza + -ar: quitar la cabeza; cortar la parte superior. |
| desnatar | des + nata + -ar: quitar la nata a la leche. |
| desratizar | des + rata + -izar: eliminar las ratas de un lugar. |
| desalar | des + sal + -ar: quitar la sal, por ejemplo al bacalao. |
Otros valores (3)
| Palabra | Valor y significado |
|---|---|
| deshora | ‘Fuera de’: tiempo inoportuno; se usa en a deshora. |
| deslenguado | Exceso: que habla sin respeto ni moderación. |
| despavorido | Intensivo: lleno de pavor. |
Ejemplos en oraciones
- «Antes de limpiar la tostadora, desenchúfala». Acción inversa de enchufar.
- «Me costó desatar el nudo de los cordones». Lo contrario de atar.
- «Fue desleal con sus compañeros». Negación de leal.
- «Hay un evidente desacuerdo entre las partes». Falta de acuerdo.
- «La tasa de desempleo bajó en primavera». Sustantivo de uso económico.
- «Pon el bacalao en agua fría para desalarlo». Privación: quitar la sal, con una sola s.
- «El ayuntamiento ordenó desratizar el alcantarillado». La r no se duplica.
- «Llegó a deshora, cuando ya habíamos cenado». Valor ‘fuera de’.
- «Los vecinos salieron despavoridos a la calle». Valor intensivo: no niega el pavor, lo refuerza.
- «Tengo que desinstalar la aplicación». Muestra de que el prefijo sigue creando palabras nuevas.
Ejercicios resueltos
1. Indica el valor de des- (acción inversa, negación o privación): descoser, descortés, deshojar, desamor.
Acción inversa: descoser. Negación: descortés y desamor. Privación: deshojar (‘quitar las hojas’).
2. Forma con des- el contrario de: ordenar, conectar, conocido, ventaja.
desordenar, desconectar, desconocido y desventaja.
3. Completa con deshecho o desecho: «El paquete llegó ___»; «Los ___ industriales contaminan el río».
«El paquete llegó deshecho» (participio de deshacer); «los desechos industriales» (residuos).
4. ¿Cuáles de estas palabras no contienen el prefijo des-: desierto, desnatar, deseo, desinflar?
Desierto y deseo: sin des no queda ninguna base con sentido. Desnatar (nata) y desinflar (inflar) sí lo llevan.
5. Corrige la ortografía: desrrizar, dessalar, desonra.
desrizar (una sola r), desalar (una sola s) y deshonra (se conserva la h de honra).
Cómo usar el prefijo des-
Des- es la herramienta más rápida del español para expresar lo contrario de un verbo: casi cualquier acción que se pueda revertir admite su versión con des- (bloquear / desbloquear, activar / desactivar). Por eso es también una de las vías más fáciles para formar antónimos. Con adjetivos conviene comprobar en el diccionario qué prefijo negativo ha fijado el uso: se dice desleal, pero infiel; desigual, pero inútil. Para compararlo con in-, a- o anti-, consulta los prefijos de negación; para ver cómo encaja en la formación de palabras, la página sobre la derivación, y para los verbos como deshuesar, las palabras parasintéticas.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el prefijo des-?
Su valor más común es la negación o la acción contraria: desleal es ‘no leal’ y desatar es lo contrario de atar. También puede indicar privación (deshuesar, ‘quitar los huesos’) y, en pocas palabras, ‘fuera de’ (deshora), exceso (deslenguado) o intensidad (despavorido).
¿Des- es un prefijo latino o griego?
Es latino. Procede del prefijo latino dis-, que indicaba separación, y en su evolución se cruzó con las preposiciones de y ex. No tiene relación con el dis- griego de dislexia, que significa ‘dificultad o anomalía’.
¿Por qué deshacer se escribe con h?
Porque el prefijo se une a la base sin cambiarla y hacer se escribe con h. Lo mismo ocurre en deshonra (honra), deshojar (hoja) o deshuesar (hueso).
¿Se escribe desrizar o desrrizar?
Desrizar, con una sola r. Después de s la r ya se pronuncia fuerte, por lo que no se duplica: desratizar, desregular, desrizar.
¿Todas las palabras que empiezan por des llevan el prefijo?
No. Desierto, deseo, destino o desde empiezan por esas letras, pero si se quitan no queda ninguna base reconocible. Solo hay prefijo cuando la palabra sin des- existe o se reconoce: atar en desatar, orden en desorden.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.
- Varela Ortega, Soledad. Morfología léxica: la formación de palabras. Madrid: Gredos, 2005.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con el prefijo des-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-el-prefijo-des/
