Símbolos de la Semana Santa

Los símbolos de la Semana Santa son los objetos, imágenes, gestos y vestimentas que acompañan la conmemoración cristiana de la pasión, muerte y resurrección de Jesús de Nazaret. Algunos proceden directamente de los relatos evangélicos, como la cruz, la corona de espinas o los clavos; otros son fruto de la tradición popular, como el capirote, los pasos o la música procesional, especialmente arraigados en España e Hispanoamérica.

¿Qué es la Semana Santa?

La Semana Santa es el período del calendario litúrgico cristiano que va del Domingo de Ramos al Domingo de Resurrección, y en él se conmemoran los últimos días de la vida de Jesús. Su fecha cambia cada año: la Pascua se celebra el primer domingo después de la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera boreal, según el criterio fijado a partir del Concilio de Nicea (año 325). Por eso cae entre finales de marzo y finales de abril.

Además de los actos litúrgicos, en muchos lugares se celebran procesiones organizadas por cofradías y hermandades, en las que los símbolos cobran una dimensión visual y emotiva. Para muchas personas tiene un sentido religioso; para otras, cultural o patrimonial.

Símbolos de la pasión

• La cruz: es el símbolo central del cristianismo. Evoca la crucifixión y, a la vez, la redención. En las procesiones aparece como cruz de guía o cruz arbórea, y se venera el Viernes Santo.
• La corona de espinas: según los evangelios, los soldados romanos coronaron a Jesús con espinas en burla de su condición de «rey de los judíos».
• Los clavos, la lanza y la esponja: los llamados «instrumentos de la pasión» (arma Christi) que aparecen en el arte religioso.
• El INRI: siglas del latín Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, «Jesús de Nazaret, rey de los judíos», la inscripción que, según el Evangelio de Juan, Pilato mandó colocar sobre la cruz.
• El sudario y la Santa Faz: la tradición de la Verónica, que limpió el rostro de Jesús, está presente en las procesiones, con imágenes que evocan el lienzo.
• El color morado: el color litúrgico de la Cuaresma y la Semana Santa, que simboliza la penitencia, la austeridad y el duelo.

Símbolos de los días y de la liturgia

El cirio pascual, que se enciende en la Vigilia Pascual a partir del fuego nuevo, simboliza a Cristo resucitado, la luz que vence la oscuridad. Lleva grabadas una cruz, el alfa y la omega, y el año en curso. El cordero es otro símbolo importante, relacionado con la Pascua judía y con la idea de sacrificio.

Símbolos de las procesiones

• Los pasos y tronos: estructuras con imágenes escultóricas que representan escenas de la pasión, llevadas a hombros por costaleros o cargadores. Las imágenes de Cristo y de la Virgen Dolorosa son las más veneradas, y la Virgen suele procesionar bajo palio.
• El nazareno y el capirote: los penitentes visten una túnica y un capirote, un cono de tela con antifaz. Procede de la ropa de los penitentes de la Edad Moderna y servía para guardar el anonimato durante la penitencia pública. Su semejanza con la indumentaria del Ku Klux Klan es una coincidencia de forma sin relación alguna con las cofradías españolas, anteriores en siglos.
• Los cirios y las velas: la luz acompaña a los pasos, y la cera derretida se asocia con el paso del tiempo y el sacrificio.
• El incienso: simboliza la oración que asciende hacia Dios y crea el ambiente característico de la procesión.
• La música: las marchas procesionales, las bandas de cornetas y tambores, los tambores en las procesiones de Aragón y Murcia, o las saetas, cantos flamencos dirigidos a las imágenes desde balcones y calles, sobre todo en Andalucía.
• Los estandartes, bocinas y varas: señalan la jerarquía de la cofradía y dan ritmo al cortejo.

Semana Santa en el mundo

Las celebraciones se viven de forma distinta en cada país. En España destacan Sevilla, Málaga, Zamora, Valladolid, Cuenca y Murcia. En América Latina son célebres las procesiones de Antigua Guatemala, con sus alfombras de aserrín, y las de Popayán (Colombia), cuyas procesiones fueron inscritas por la UNESCO en 2009 en la lista del patrimonio cultural inmaterial. En Filipinas se celebran representaciones de la pasión, y en Jerusalén se recorre la Via Dolorosa. Muchas de estas expresiones se vinculan con la tradición y con la devoción popular, y comparten con el memento mori la reflexión sobre la muerte y el sentido de la vida.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan (relatos de la pasión).
• Álvarez Santaló, Carlos et al. (1999). La religiosidad popular. Anthropos.
• Christian, William A. (1981). Local Religion in Sixteenth-Century Spain. Princeton University Press.