Folklore

El folklore (o folclore) es el conjunto de tradiciones, creencias, costumbres, relatos, música, danzas y saberes que un pueblo transmite de generación en generación, sobre todo de forma oral y colectiva. Expresa la identidad de una comunidad y constituye una parte esencial de su patrimonio cultural.

¿Qué es el folklore?

El término fue acuñado en 1846 por el arqueólogo inglés William John Thoms, que propuso la palabra folk-lore (de folk, «pueblo», y lore, «saber») para designar lo que hasta entonces se llamaba «antigüedades populares». En español se admite tanto «folclore» como «folklore», aunque la Real Academia Española recoge como grafía adaptada folclore (y también «folclor»).

El folklore engloba lo que una comunidad crea y comparte de forma anónima y tradicional: no tiene un autor identificable, se transforma con el tiempo y se aprende por imitación y participación, no por vía académica o institucional.

Características del folklore

• Tradicional: se hereda y se mantiene a lo largo del tiempo.
• Oral y práctico: se transmite sobre todo de palabra, por imitación o por la práctica.
• Colectivo y anónimo: pertenece a la comunidad, aunque haya sido creado por individuos concretos.
• Variable: existen versiones distintas de un mismo cuento, canción o baile según el lugar y la época.
• Funcional: responde a necesidades sociales: educar, entretener, celebrar, cohesionar, dar explicación al mundo.
• Vinculado al territorio: refleja el entorno, la historia y el modo de vida de cada región.

Manifestaciones del folklore

Narrativa oral

Cuentos populares, leyendas, mitos, fábulas, refranes, adivinanzas, chistes y romances. En España, el Romancero es uno de los grandes tesoros del folklore narrativo, y los hermanos Grimm recopilaron en Alemania cuentos tradicionales a principios del siglo XIX.

Música y danza

Canciones, coplas y bailes tradicionales: jota, sardana, muñeira, fandango, flamenco, cueca, tango, samba, polca o haka maorí, entre muchos otros. Cada uno lleva instrumentos y trajes propios.

Fiestas y costumbres

Carnavales, romerías, procesiones, fiestas patronales, ritos de paso (bautizo, boda, funeral) y celebraciones estacionales como San Juan o el Día de Muertos en México.

Artesanía y gastronomía

Cerámica, tejidos, cestería, indumentaria tradicional, recetas y técnicas culinarias heredadas.

Creencias y saberes populares

Supersticiones, remedios caseros, medicina tradicional, calendarios agrícolas y seres fantásticos como las meigas, el duende, el trasgo o la Santa Compaña.

Historia del estudio del folklore

El interés científico surgió en el Romanticismo, cuando se buscó en las tradiciones populares el alma de los pueblos. Herder y los hermanos Grimm tuvieron un papel destacado, y en 1878 se fundó en Londres la Folklore Society. En España, Antonio Machado y Álvarez, «Demófilo» (padre de los poetas Manuel y Antonio Machado), fundó en 1881 la Sociedad del Folk-Lore Español y fue pionero de los estudios folclóricos y flamencos. En el siglo XX, el folklore se integró en la antropología y la etnología, y ha ganado hoy un enfoque más amplio que incluye las culturas urbanas y digitales.

Folklore, cultura popular y patrimonio

El folklore se relaciona con la cultura popular, pero no es idéntico: la cultura popular incluye también fenómenos de masas y comerciales. Desde 2003, la UNESCO protege el patrimonio cultural inmaterial mediante una convención específica que reconoce tradiciones orales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales y técnicas artesanales como parte del legado de la humanidad. Muchas manifestaciones folclóricas están inscritas en sus listas.

Folklore en la actualidad

La globalización plantea retos de conservación, pero también oportunidades. Las tradiciones se mantienen mediante asociaciones, escuelas y festivales, y se reinterpretan en la música contemporánea (como el folk o el flamenco fusión). Internet ha dado lugar a un «folklore digital»: memes, leyendas urbanas y creepypastas se comportan como tradiciones orales en un nuevo medio.

Conceptos relacionados

Consulta también tradición, leyenda, mito, costumbre y identidad cultural.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Dundes, A. (1965). The Study of Folklore. Prentice-Hall.
• Thoms, W. J. (1846). «Folk-Lore». The Athenaeum, 22 de agosto.
• UNESCO (2003). Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial.