Sinónimos
Los sinónimos son palabras de significado igual o muy parecido y de la misma categoría gramatical.
Los sinónimos son palabras que tienen un significado igual o muy parecido y que pertenecen a la misma categoría gramatical, como «empezar» y «comenzar» o «bonito» y «hermoso». Sirven para enriquecer los textos, evitar repeticiones y expresar matices. Sin embargo, casi nunca son intercambiables en todos los contextos: elegir bien el sinónimo es una cuestión de precisión.
¿Qué son los sinónimos?
Los sinónimos son unidades léxicas con significados coincidentes o muy próximos. La palabra viene del griego synónymos, formada por syn («junto, con») y ónyma («nombre»): «de nombre común». La relación entre ellos se llama sinonimia y es opuesta a la antonimia.
Para ser sinónimas, las palabras deben ser de la misma clase gramatical (dos verbos, dos sustantivos, dos adjetivos…) y compartir al menos uno de sus significados. Por eso «banco» (asiento) y «banco» (entidad) no son sinónimos entre sí, sino homónimos.
Características de la sinonimia
- Misma categoría gramatical: «rápido» (adjetivo) y «veloz» (adjetivo).
- Dependen del contexto: «cálido» y «caliente» se parecen, pero decimos «una bienvenida cálida» y no «caliente».
- Casi nunca hay sinonimia total: casi siempre difieren en registro, intensidad, uso regional o connotación.
- Son recíprocos: si «hogar» es sinónimo de «casa» en cierto sentido, «casa» lo es de «hogar».
- Un mismo término puede tener varios sinónimos, según su acepción.
Tipos de sinónimos
| Tipo | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Totales o absolutos | Intercambiables en cualquier contexto; son muy raros | oculista / oftalmólogo; septiembre / setiembre |
| Parciales o cuasisinónimos | Coinciden solo en algunos contextos o con matices | terminar / acabar; mirar / observar |
| Contextuales | Solo equivalen dentro de una frase concreta | «Me da pena» / «Me da lástima» |
| De registro | Cambia el nivel de formalidad | morir / fallecer / palmar; dinero / pasta |
| Geográficos | Varían según el país o la región | coche / carro / auto; patata / papa |
| De intensidad | Expresan distinto grado | miedo / temor / pavor / terror |
Ejemplos de sinónimos
Verbos
| Palabra | Sinónimos |
|---|---|
| empezar | comenzar, iniciar, principiar |
| terminar | acabar, concluir, finalizar |
| mirar | observar, contemplar, divisar |
| caminar | andar, marchar, transitar |
| comprar | adquirir, hacerse con |
| pedir | solicitar, rogar, requerir |
| decir | afirmar, manifestar, expresar |
| gritar | vociferar, chillar, bramar |
| pensar | reflexionar, meditar, discurrir |
| enseñar | instruir, educar, adiestrar |
| llorar | sollozar, lagrimear |
| ayudar | auxiliar, socorrer, asistir |
Sustantivos
| Palabra | Sinónimos |
|---|---|
| casa | hogar, vivienda, domicilio |
| coche | automóvil, vehículo, turismo |
| miedo | temor, pavor, terror |
| error | equivocación, fallo, desacierto |
| camino | senda, sendero, ruta, vía |
| enemigo | adversario, rival, contrincante |
| alegría | júbilo, regocijo, contento |
| trabajo | empleo, ocupación, labor, oficio |
| lengua | idioma |
| niño | chico, crío, pequeño, infante |
| ladrón | caco, bandido, delincuente |
| jefe | director, superior, responsable |
Adjetivos
| Palabra | Sinónimos |
|---|---|
| bonito | hermoso, bello, lindo |
| grande | enorme, amplio, inmenso |
| pequeño | diminuto, reducido, minúsculo |
| rápido | veloz, ligero, raudo |
| listo | inteligente, despierto, sagaz |
| feliz | dichoso, contento, alegre |
| triste | afligido, apenado, melancólico |
| difícil | complicado, arduo, complejo |
| valiente | audaz, bravo, intrépido |
| tranquilo | sereno, sosegado, apacible |
| antiguo | vetusto, ancestral, arcaico |
| pobre | necesitado, humilde, indigente |
Adverbios y locuciones
- deprisa – rápidamente – velozmente
- despacio – lentamente – pausadamente
- quizá – tal vez – acaso
- también – asimismo – igualmente
- enseguida – al instante – inmediatamente
- de repente – de pronto – súbitamente
- sin embargo – no obstante – con todo
- por tanto – por consiguiente – en consecuencia
Sinónimos geográficos y de registro
| Concepto | Variantes |
|---|---|
| vehículo | coche (España), carro (Colombia, México), auto (Argentina, Chile) |
| ordenador | ordenador (España), computadora (América) |
| móvil | móvil (España), celular (América) |
| patata | patata (España), papa (América y Canarias) |
| aguacate | aguacate (España y México), palta (Chile, Perú, Argentina) |
| melocotón | melocotón (España), durazno (América) |
| fresa | fresa (España), frutilla (Chile, Argentina) |
| dinero | pasta (España), plata (América), guita (Argentina), lana (México) |
| morir | fallecer (formal), expirar (literario), espichar (coloquial) |
Sinónimos y palabras que se confunden
Un error frecuente es tomar por sinónimos términos que solo se parecen en la forma. Son los parónimos, palabras de sonido o escritura próxima pero de significado distinto:
- Infligir (causar un daño o un castigo) e infringir (quebrantar una ley).
- Actitud (disposición de ánimo) y aptitud (capacidad para hacer algo).
- Absolver (declarar libre de culpa) y absorber (atraer y retener un líquido).
- Casual (que sucede por azar) y causal (relativo a la causa).
También hay cuasisinónimos con diferencias de matiz: «ver» es percibir con los ojos, «mirar» implica dirigir la vista con intención y «observar» añade atención y examen. Elegir uno u otro cambia el sentido de la frase.
Ejercicios resueltos
1. Sustituye la palabra subrayada por un sinónimo: «Tiene un problema muy difícil».
Hay que mantener el significado y la categoría (adjetivo). «complicado» o «arduo».
2. Señala el intruso: empezar, comenzar, iniciar, terminar.
Las tres primeras significan dar principio; «terminar» es lo contrario. El intruso es «terminar».
3. Evita la repetición: «El niño vio un perro. El niño se acercó al perro».
Se sustituyen los sustantivos por sinónimos o referencias: «El niño vio un perro. El chico se acercó al animal».
4. ¿Son sinónimos totales «caliente» y «cálido»? Justifica con un ejemplo.
No. Coinciden en algunos usos («un clima cálido», «agua cálida o caliente»), pero «una bienvenida cálida» no admite «caliente» ni «una sopa caliente» admite «cálida». Son sinónimos parciales.
5. Une cada palabra con su sinónimo: veloz, sereno, enorme; (a) tranquilo, (b) rápido, (c) inmenso.
Veloz equivale a rápido; sereno a tranquilo; enorme a inmenso. Veloz–b, sereno–a, enorme–c.
Cómo usar bien los sinónimos
- Comprueba que el sinónimo conserva el significado en esa frase.
- Respeta el registro: en un informe formal es mejor «fallecer» que «palmar».
- No abuses: un vocabulario rebuscado empobrece la claridad.
- Consulta un diccionario de sinónimos, pero comprueba la definición en el diccionario.
- Combínalos con hiperónimos y pronombres para dar cohesión a un texto.
Preguntas frecuentes
¿Existen los sinónimos perfectos?
Muy pocos. Casi siempre hay diferencias de uso, registro, intensidad o connotación, por lo que muchos lingüistas hablan de cuasisinonimia.
¿Qué diferencia hay entre sinónimo y antónimo?
Los sinónimos tienen significados parecidos; los antónimos, significados opuestos.
¿Para qué sirven los sinónimos en un texto?
Para evitar repeticiones, dar variedad, precisar matices y lograr cohesión.
¿Pueden ser sinónimos palabras de distinta categoría gramatical?
No en sentido estricto: los sinónimos son de la misma clase de palabras. Sí existen equivalencias entre expresiones, como una locución y una palabra («de repente» y «súbitamente»).
¿Cómo se llama el diccionario de sinónimos?
Se llama diccionario de sinónimos y antónimos, o tesauro cuando organiza las palabras por ideas o campos.
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
- Lyons, J.: Semántica, 1977.
- Moliner, M.: Diccionario de uso del español.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Sinónimos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/sinonimos/
