Ejemplos de células procariotas y eucariotas

Todos los seres vivos están formados por células, y estas se dividen en dos grandes tipos: procariotas, sin núcleo definido, y eucariotas, con el ADN encerrado en un núcleo. Bacterias y arqueas son procariotas; animales, plantas, hongos y protistas son eucariotas. A continuación tienes más de 80 ejemplos reales de organismos y células de ambos tipos, con una tabla comparativa y ejercicios resueltos.

¿Qué son las células procariotas y eucariotas?

Una célula procariota es la que carece de núcleo rodeado por membrana: su ADN, normalmente un cromosoma circular, se encuentra en una zona del citoplasma llamada nucleoide. Una célula eucariota tiene un núcleo verdadero, delimitado por una doble membrana, y orgánulos membranosos como mitocondrias, retículo endoplasmático o aparato de Golgi.

Los términos proceden del griego karyon («núcleo», literalmente «nuez»), con los prefijos pro- («antes») y eu- («bueno, verdadero»). Los utilizó el biólogo francés Édouard Chatton en 1925, y Roger Stanier y Cornelis van Niel los formalizaron en 1962.

Características: diferencias entre procariotas y eucariotas

Rasgo	Célula procariota	Célula eucariota
Núcleo	No; ADN en el nucleoide	Sí, con envoltura nuclear
ADN	Circular, más plásmidos	Lineal, en varios cromosomas con histonas
Tamaño típico	1-10 µm	10-100 µm
Orgánulos membranosos	No	Sí (mitocondrias, Golgi, retículo, lisosomas…)
Ribosomas	70S	80S en el citoplasma (70S en mitocondrias y cloroplastos)
Pared celular	Peptidoglucano en bacterias; otros polímeros en arqueas	Celulosa en plantas, quitina en hongos; no existe en animales
División	Fisión binaria	Mitosis y meiosis
Organización	Casi siempre unicelulares	Unicelulares o pluricelulares
Aparición	Hace unos 3.500 millones de años o más	Hace unos 1.800-2.000 millones de años

Ambas comparten membrana plasmática, citoplasma, ribosomas y ADN como material genético.

Ejemplos de células procariotas

Bacterias que causan enfermedades

1. Mycobacterium tuberculosis: tuberculosis.
2. Mycobacterium leprae: lepra.
3. Staphylococcus aureus: infecciones de piel, neumonías.
4. Streptococcus pneumoniae (neumococo): neumonía y meningitis.
5. Streptococcus pyogenes: faringitis y escarlatina.
6. Salmonella enterica: salmonelosis y fiebre tifoidea.
7. Vibrio cholerae: cólera.
8. Yersinia pestis: peste.
9. Clostridium tetani: tétanos.
10. Clostridium botulinum: botulismo.
11. Clostridioides difficile: colitis tras antibióticos.
12. Bacillus anthracis: carbunco.
13. Helicobacter pylori: gastritis y úlceras.
14. Treponema pallidum: sífilis.
15. Borrelia burgdorferi: enfermedad de Lyme.
16. Neisseria meningitidis: meningitis meningocócica.
17. Neisseria gonorrhoeae: gonorrea.
18. Chlamydia trachomatis: clamidiasis y tracoma.
19. Bordetella pertussis: tos ferina.
20. Corynebacterium diphtheriae: difteria.
21. Listeria monocytogenes: listeriosis.
22. Legionella pneumophila: legionelosis.
23. Pseudomonas aeruginosa: infecciones hospitalarias.

Bacterias útiles o inofensivas

24. Escherichia coli: habitante del intestino y organismo modelo en laboratorio (algunas cepas son patógenas).
25. Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus: fermenta la leche en el yogur.
26. Streptococcus thermophilus: también interviene en el yogur.
27. Lactobacillus acidophilus: probiótico de leches fermentadas.
28. Lactococcus lactis: elaboración de quesos.
29. Bifidobacterium: bacterias del intestino del lactante.
30. Bacillus subtilis: bacteria del suelo y modelo de estudio; fermenta el natto japonés.
31. Rhizobium: fija nitrógeno en las raíces de las leguminosas.
32. Agrobacterium tumefaciens: se usa para introducir genes en plantas.
33. Streptomyces griseus: fuente de la estreptomicina.
34. Acetobacter aceti: transforma el vino en vinagre.
35. Thermus aquaticus: origen de la Taq polimerasa de la PCR.
36. Mycoplasma genitalium: uno de los genomas bacterianos más pequeños conocidos.

Cianobacterias

37. Arthrospira platensis (espirulina): complemento alimenticio.
38. Anabaena: fija nitrógeno en heterocistos.
39. Nostoc: forma colonias gelatinosas en suelos húmedos.
40. Prochlorococcus: probablemente el organismo fotosintético más abundante del océano.
41. Synechococcus: cianobacteria marina muy común.

Arqueas

42. Halobacterium salinarum: vive en salinas y tiñe de rosa el agua.
43. Methanobrevibacter smithii: arquea metanógena del intestino humano.
44. Methanocaldococcus jannaschii: primera arquea con el genoma secuenciado (1996).
45. Pyrococcus furiosus: vive a unos 100 °C; de ella se obtiene la Pfu polimerasa.
46. Pyrolobus fumarii: crece hasta 113 °C en fuentes hidrotermales.
47. Sulfolobus acidocaldarius: vive en manantiales calientes y ácidos.
48. Thermoplasma acidophilum: arquea sin pared celular de ambientes ácidos.
49. Nanoarchaeum equitans: arquea diminuta que vive sobre otra arquea.
50. Prometheoarchaeum syntrophicum: arquea Asgard, pariente cercana del ancestro de los eucariotas.

Ejemplos de células eucariotas

Células animales

51. Neurona.
52. Glóbulo rojo de los mamíferos (pierde el núcleo al madurar, pero es eucariota).
53. Fibra muscular esquelética.
54. Hepatocito.
55. Espermatozoide.
56. Óvulo o ovocito.
57. Célula epitelial del intestino.
58. Cnidocito de una medusa.

Células vegetales

59. Célula del parénquima de la hoja, con cloroplastos.
60. Células oclusivas de los estomas.
61. Pelo radical.
62. Célula de la epidermis de la cebolla, clásica en prácticas de microscopio.
63. Tubo criboso del floema.
64. Grano de polen.

Hongos

65. Saccharomyces cerevisiae: levadura del pan, la cerveza y el vino.
66. Penicillium chrysogenum: productor industrial de penicilina.
67. Penicillium roqueforti: moho de los quesos azules.
68. Candida albicans: levadura que puede causar candidiasis.
69. Aspergillus niger: produce ácido cítrico industrial.
70. Agaricus bisporus: el champiñón común.

Protistas

71. Paramecium: protozoo ciliado de agua dulce.
72. Amoeba proteus: ameba que se desplaza con pseudópodos.
73. Euglena: protista con flagelo y cloroplastos.
74. Plasmodium falciparum: causa la forma más grave de malaria.
75. Trypanosoma cruzi: causa la enfermedad de Chagas.
76. Trypanosoma brucei: causa la enfermedad del sueño.
77. Giardia lamblia: parásito intestinal.
78. Toxoplasma gondii: causa la toxoplasmosis.
79. Trichomonas vaginalis: causa la tricomoniasis.
80. Chlamydomonas: alga verde unicelular, modelo de laboratorio.
81. Diatomeas: algas unicelulares con caparazón de sílice.
82. Physarum polycephalum: moho mucilaginoso que forma un plasmodio gigante.

Tipos

• Procariotas: dominio Bacteria (bacterias, incluidas las cianobacterias) y dominio Archaea (arqueas), separados por Carl Woese en 1977 y elevados a dominios en 1990.
• Eucariotas: dominio Eukarya, con células animales, vegetales, de hongos y de protistas.

Según la teoría endosimbiótica, defendida por Lynn Margulis en 1967, las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariotas proceden de bacterias que fueron englobadas por otra célula. Por eso tienen ADN circular y ribosomas 70S, como los procariotas.

Ejercicios resueltos

Importancia

Distinguir procariotas y eucariotas es fundamental en medicina: muchos antibióticos atacan estructuras exclusivas de las bacterias, como el peptidoglucano o los ribosomas 70S, sin dañar nuestras células. También es clave en biotecnología (insulina producida por E. coli o levaduras), en la industria alimentaria y en ecología, porque bacterias y arqueas reciclan nutrientes como el nitrógeno y el carbono. Para repasar la estructura general, visita el artículo sobre la célula.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Alberts, B. et al.: Biología molecular de la célula, Omega.
• Madigan, M. T. et al.: Brock. Biología de los microorganismos, Pearson.
• Woese, C. R., Kandler, O. y Wheelis, M. L. (1990): «Towards a natural system of organisms», PNAS.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de células procariotas y eucariotas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-celulas-procariotas-y-eucariotas/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.