Ejemplos de bienes tangibles e intangibles
Los bienes tangibles tienen existencia física y los intangibles, como marcas o patentes, carecen de ella pero tienen valor económico.
Los bienes tangibles son los que tienen existencia física y se pueden tocar, como un coche o una nave industrial; los intangibles carecen de cuerpo material, pero tienen valor económico, como una patente, una marca o un programa informático. Distinguirlos es básico en economía, en contabilidad y en derecho, porque se valoran, se protegen y se amortizan de forma diferente. A continuación encontrarás su definición, sus rasgos y más de 80 ejemplos clasificados.
¿Qué son los bienes tangibles e intangibles?
Un bien es todo aquello que satisface una necesidad y tiene valor para quien lo posee. El adjetivo tangible procede del latín tangibilis, ‘que se puede tocar’, derivado de tangere, ‘tocar’. Por tanto:
- Bien tangible (o material): tiene cuerpo físico, ocupa un lugar en el espacio y se percibe con los sentidos. Ejemplo: una mesa, un tractor, un terreno.
- Bien intangible (o inmaterial): no tiene sustancia física, pero es identificable, genera beneficios y puede ser objeto de propiedad o de contrato. Ejemplo: una marca registrada, una licencia de software, los derechos de autor de una novela.
En España, el Plan General de Contabilidad (PGC, 2007) recoge esta distinción en el activo no corriente: el inmovilizado material (grupo 21) y el inmovilizado intangible (grupo 20). En el ámbito internacional, la norma NIC 38 regula los activos intangibles. Para ampliar el contexto, puedes consultar ejemplos de bienes y servicios.
Características
| Rasgo | Bienes tangibles | Bienes intangibles |
|---|---|---|
| Existencia física | Sí, se pueden tocar y ver | No, son derechos, conocimientos o información |
| Desgaste | Se deterioran con el uso y el tiempo | No se gastan físicamente, aunque pueden quedar obsoletos |
| Contabilidad | Se amortizan (salvo terrenos) | Se amortizan según su vida útil; el fondo de comercio, en España, en 10 años si no puede estimarse |
| Protección jurídica | Propiedad, posesión, registro de la propiedad | Registros de patentes y marcas, propiedad intelectual, contratos de licencia |
| Valoración | Relativamente sencilla (precio de mercado, tasación) | Compleja; depende de expectativas futuras |
| Reproducción | Cada unidad cuesta producirla | Copiar información suele tener un coste marginal muy bajo |
Ejemplos de bienes tangibles
Inmuebles (bienes raíces)
- Un terreno rústico o una finca agrícola
- Un solar urbano
- Una vivienda o un piso
- Un local comercial
- Una nave industrial
- Un edificio de oficinas
- Un garaje o una plaza de aparcamiento
- Un almacén logístico
- Una explotación minera (el terreno y sus instalaciones)
- Una presa o un embalse de una compañía eléctrica
Maquinaria, instalaciones y equipos
- Un torno o una fresadora
- Una cadena de montaje
- Un horno industrial de panadería
- Una grúa torre
- Un tractor y una cosechadora
- Una caldera o una instalación de climatización
- Placas solares fotovoltaicas
- Una impresora 3D
- Herramientas y utillaje (llaves, moldes, troqueles)
- Ordenadores, servidores y portátiles
- Teléfonos móviles y tabletas de empresa
Elementos de transporte
- Un turismo de empresa
- Una furgoneta de reparto
- Un camión frigorífico
- Un autobús urbano
- Un avión comercial
- Un barco pesquero
- Un tren o una locomotora
- Carretillas elevadoras
Mobiliario y bienes de consumo
- Mesas, sillas y estanterías
- Un frigorífico o una lavadora
- Ropa y calzado
- Alimentos: pan, fruta, aceite de oliva
- Libros en papel
- Juguetes
- Bicicletas
- Medicamentos
- Muebles de cocina
Bienes de valor y materias primas
- Lingotes y monedas de oro
- Joyas
- Obras de arte (un cuadro, una escultura)
- Petróleo y gas natural almacenados
- Madera, acero, cobre o algodón
- Existencias en un almacén (mercaderías)
- Ganado: vacas, ovejas, cerdos
Ejemplos de bienes intangibles
Propiedad industrial
- Una patente sobre un medicamento o un motor (protección de 20 años en España)
- Un modelo de utilidad
- Una marca registrada, como un nombre comercial y su logotipo (10 años renovables)
- Un diseño industrial (la forma de una botella o de una silla)
- Una denominación de origen o indicación geográfica
- Un nombre de dominio de internet
Propiedad intelectual
- Los derechos de autor de una novela
- Los derechos sobre una canción o una partitura
- Los derechos de explotación de una película o una serie
- Una fotografía protegida
- Un programa de ordenador o una aplicación móvil
- Una base de datos original
- Los derechos sobre un videojuego
Derechos y contratos
- Una concesión administrativa (explotar una autopista, un puerto o una gasolinera)
- Una licencia de taxi
- Una licencia de uso de software
- Un contrato de franquicia
- Los derechos de traspaso de un local
- Los derechos de emisión de CO₂
- Los derechos de retransmisión de una liga deportiva
- Los derechos federativos de un futbolista
- Acciones, bonos y otros valores (son derechos, no objetos físicos)
Conocimiento y reputación
- El fondo de comercio de una empresa adquirida
- El saber hacer (know-how) de un proceso de fabricación
- Una receta secreta protegida como secreto empresarial
- Los gastos de investigación y desarrollo activados
- La cartera de clientes
- La reputación y el prestigio de una marca
- La formación y la experiencia del personal (capital humano)
- Un algoritmo o un modelo de datos propio
Tipos y clasificación
Según su naturaleza y su tratamiento contable, los bienes se organizan así:
- Tangibles muebles: se pueden trasladar sin dañarlos (vehículos, maquinaria, mercancías).
- Tangibles inmuebles: están fijados al suelo (terrenos, edificios). El Código Civil español los regula en sus artículos 334 y siguientes.
- Intangibles identificables: separables y protegibles (patentes, marcas, software, concesiones).
- Intangibles no identificables: solo afloran al comprar una empresa entera, como el fondo de comercio.
Además, ambos pueden ser bienes de consumo o bienes de capital, según se usen para satisfacer necesidades directas o para producir otros bienes.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica como tangible o intangible: una furgoneta, una marca, un solar y una licencia de software.
Furgoneta y solar tienen cuerpo físico: tangibles. La marca y la licencia son derechos: intangibles.
2. Una editorial compra una imprenta y los derechos de una saga juvenil. ¿Qué tipo de bien es cada uno?
La imprenta es maquinaria: tangible. Los derechos de la saga son propiedad intelectual: intangible.
3. ¿En qué grupo del PGC español se registraría una aplicación informática comprada por una empresa?
En el grupo 20, inmovilizado intangible (cuenta 206, aplicaciones informáticas).
4. Completa: «Un libro impreso es un bien ______, pero los derechos de autor sobre su texto son un bien ______».
Un libro impreso es un bien tangible, pero los derechos de autor sobre su texto son un bien intangible.
5. Una empresa paga 5 millones por otra cuyos activos netos valen 3,5 millones. ¿Qué intangible surge y por qué importe?
Surge un fondo de comercio de 1,5 millones (5 − 3,5), que refleja clientela, reputación y sinergias.
Importancia
En las economías actuales, buena parte del valor de las grandes empresas está en sus intangibles: marcas, patentes, software y datos. Saber distinguirlos permite valorar correctamente una compañía, calcular las amortizaciones, proteger las innovaciones en la Oficina Española de Patentes y Marcas y tomar mejores decisiones de inversión. Para el consumidor, también ayuda a entender qué compra realmente cuando paga una suscripción o descarga una aplicación. Relacionado: propiedad intelectual y activo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia principal entre un bien tangible y uno intangible?
El bien tangible tiene existencia física y se puede tocar; el intangible no tiene cuerpo material, pero tiene valor económico, como una patente o una marca.
¿El dinero es un bien tangible?
Los billetes y monedas son tangibles, pero el dinero en una cuenta bancaria es un derecho de cobro frente al banco, es decir, un activo financiero sin soporte físico.
¿Un programa informático es tangible o intangible?
Es intangible. Aunque se guarde en un soporte físico, lo valioso es el código y el derecho a usarlo, protegido por la propiedad intelectual.
¿Los bienes intangibles se amortizan?
Sí, cuando tienen vida útil definida. En España, si la vida útil no puede estimarse con fiabilidad, se amortizan en diez años, igual que el fondo de comercio.
¿Cuánto dura la protección de una patente y de una marca en España?
La patente protege 20 años desde la solicitud y no es renovable; la marca protege 10 años y puede renovarse indefinidamente por periodos de diez años.
Referencias
- Real Decreto 1514/2007, por el que se aprueba el Plan General de Contabilidad (grupos 20 y 21).
- Norma Internacional de Contabilidad 38 (NIC 38), Activos intangibles.
- Ley 24/2015, de Patentes, y Ley 17/2001, de Marcas.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de bienes tangibles e intangibles». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-bienes-tangibles-e-intangibles/
