Ejemplos de ebullición

La ebullición es el paso de un líquido a gas que se produce en toda su masa, con formación de burbujas, cuando alcanza una temperatura determinada: su punto de ebullición. La vemos a diario al cocer pasta, pero también mueve las turbinas de muchas centrales eléctricas o hace brotar los géiseres. Aquí tienes más de 70 ejemplos reales, con una tabla de puntos de ebullición de sustancias conocidas.

¿Qué es la ebullición?

La ebullición es un cambio de estado de líquido a gas que ocurre cuando la presión de vapor del líquido iguala a la presión que soporta su superficie. En ese momento se forman burbujas de vapor en el interior del líquido, que suben y estallan. Es una forma de vaporización, igual que la evaporación, pero esta solo afecta a la superficie y sucede a cualquier temperatura. El proceso inverso es la condensación.

La palabra procede del latín ebullitio, de ebullire, «brotar hirviendo», formado sobre bulla, «burbuja».

Características de la ebullición

• Temperatura constante: mientras una sustancia pura hierve, su temperatura no sube; el calor se invierte en cambiar de estado.
• Depende de la presión: a menos presión, menor punto de ebullición, y a más presión, mayor.
• Ocurre en todo el líquido, no solo en la superficie.
• Necesita calor latente: el agua requiere unos 2.257 kJ por kilo para pasar a vapor a 100 °C.
• Es una propiedad característica: cada sustancia pura tiene su propio punto de ebullición, que sirve para identificarla.
• Los solutos lo elevan: el agua con sal o azúcar hierve por encima de 100 °C (aumento ebulloscópico).

Puntos de ebullición de sustancias conocidas

Sustancia	Punto de ebullición a 1 atm
Helio	−268,9 °C
Hidrógeno	−252,9 °C
Nitrógeno	−195,8 °C
Oxígeno	−183 °C
Propano	−42 °C
Amoniaco	−33,3 °C
Isobutano	−11,7 °C
Butano	−0,5 °C
Éter dietílico	34,6 °C
Acetona	56 °C
Cloroformo	61,2 °C
Metanol	64,7 °C
Etanol	78,4 °C
Benceno	80,1 °C
Agua	100 °C
Tolueno	110,6 °C
Ácido acético	118 °C
Glicerina	290 °C
Mercurio	356,7 °C
Sodio	883 °C
Plomo	1.749 °C
Aluminio	2.470 °C
Cobre	2.562 °C
Hierro	2.862 °C

Ejemplos de ebullición en la cocina

• Hervir agua para cocer pasta o arroz.
• Cocer huevos.
• Hervir patatas, verduras o legumbres.
• Preparar un caldo.
• Escaldar tomates para pelarlos.
• Cocer marisco.
• Calentar agua en un hervidor eléctrico, que se apaga solo al detectar el vapor.
• Olla exprés: al subir la presión, el agua hierve a unos 115-120 °C y los alimentos se cuecen antes.
• Cafetera italiana: el vapor del agua caliente empuja el agua hacia el café.
• Leche que hierve y «se sube» porque sus proteínas atrapan las burbujas.
• Almíbar y caramelo: el azúcar eleva el punto de ebullición por encima de 100 °C.
• Mermelada que hierve hasta espesar.
• Fritura: el agua del alimento hierve dentro del aceite caliente y forma las burbujas.
• Baño maría: el agua hirviendo no supera los 100 °C y calienta con suavidad.
• Cocinar en la montaña: en la cumbre del Teide el agua hierve a unos 88 °C y la pasta tarda más.

Ejemplos de ebullición en el hogar y la salud

• Esterilizar biberones y chupetes hirviéndolos.
• Potabilizar agua hirviéndola al menos un minuto (tres por encima de 2.000 m, según los CDC de EE. UU.).
• Autoclave de hospitales y laboratorios, que esteriliza con vapor a 121 °C.
• Plancha de vapor.
• Humidificador de vapor caliente.
• Vahos o inhalaciones de vapor.
• Sobrecalentamiento en el microondas: el agua puede pasar de 100 °C sin hervir y entrar en ebullición de golpe al moverla.

Ejemplos de ebullición en la industria y la energía

• Centrales térmicas: el agua hierve en la caldera y el vapor mueve las turbinas.
• Reactores nucleares de agua en ebullición (BWR), como los de Cofrentes o la desaparecida Santa María de Garoña.
• Centrales termosolares que producen vapor con calor del sol.
• Máquina de vapor de James Watt y locomotoras de vapor.
• Destilación fraccionada del petróleo en las refinerías.
• Alambique para obtener orujo, brandy o whisky.
• Desaladoras por destilación.
• Fábricas de azúcar que concentran el jarabe hirviéndolo a baja presión.
• Elaboración de leche condensada y concentrados de zumo al vacío.
• Frigorífico: el refrigerante (a menudo isobutano) hierve en el evaporador y absorbe el calor del interior.
• Aire acondicionado y bombas de calor, que funcionan con el mismo principio.
• Encendedor y mechero de butano: el butano líquido hierve al salir a la presión atmosférica.
• Bombona de propano de una barbacoa.

Ejemplos de ebullición en la naturaleza

• Géiseres como el Strokkur (Islandia) o el Old Faithful (Yellowstone, EE. UU.).
• Pozas de barro hirviente, como las de Hverir, en Islandia.
• Erupciones freáticas, cuando el agua subterránea hierve bruscamente al contacto con magma.
• Fuentes hidrotermales submarinas: el agua supera los 350 °C sin hervir por la enorme presión del fondo marino.
• Ebullición del agua del suelo junto a coladas de lava.

Ejemplos de ebullición en el laboratorio y curiosidades

• Nitrógeno líquido que hierve al aire libre, usado en cocina molecular y en medicina.
• Agua que hierve a temperatura ambiente al tirar del émbolo de una jeringa tapada.
• Agua que hierve en una campana de vacío.
• Efecto Leidenfrost: gotas que «bailan» sobre una sartén muy caliente sobre un colchón de vapor.
• Piedras de ebullición en el laboratorio, que evitan los borbotones violentos.
• Destilación simple para separar agua y alcohol.
• Rotavapor, que evapora disolventes a presión reducida.
• Cavitación: burbujas de vapor que se forman en las hélices de los barcos por la baja presión.
• Identificación de un líquido desconocido midiendo su punto de ebullición.

Tipos de ebullición

Tipo	Qué ocurre	Ejemplo
Nucleada	Se forman burbujas en puntos de la superficie caliente	Agua en una cazuela
De transición	Burbujas y zonas de vapor alternan de forma inestable	Recipiente muy caliente
De película	Una capa de vapor aísla el líquido de la superficie	Efecto Leidenfrost
A presión reducida	Hierve a menos temperatura	Agua en la montaña, rotavapor
A presión elevada	Hierve a más temperatura	Olla exprés, autoclave

Para entender bien el fenómeno conviene repasar los estados de la materia y la relación entre calor y temperatura.

Ejercicios resueltos

Importancia de la ebullición

La ebullición es esencial para cocinar, desinfectar el agua y esterilizar material sanitario. En la industria permite separar mezclas por destilación y, sobre todo, generar electricidad: buena parte de la energía eléctrica del mundo procede de turbinas movidas por vapor. Conocer cómo influyen la presión y los solutos ayuda a explicar por qué funciona una olla exprés, por qué el agua de mar hierve algo por encima de 100 °C o cómo enfría un frigorífico.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Haynes, William M. (ed.). CRC Handbook of Chemistry and Physics. Boca Ratón: CRC Press.
• Tipler, Paul A. y Mosca, Gene. Física para la ciencia y la tecnología. Barcelona: Reverté.
• Çengel, Yunus A. y Boles, Michael A. Termodinámica. México: McGraw-Hill.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de ebullición». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-ebullicion/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.