Ejemplos de empatía
Más de 60 ejemplos reales de empatía en la vida diaria, con frases empáticas, tipos y ejercicios para practicarla.
La empatía es la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, entender lo que siente y responder con respeto y cuidado. Se nota en gestos pequeños, como escuchar sin interrumpir a un amigo triste, y en decisiones grandes, como adaptar un trabajo a un compañero con dificultades. En este artículo explicamos qué es, sus tipos y reunimos más de 60 ejemplos de empatía en la familia, la escuela, el trabajo, la sanidad, la sociedad e incluso en los animales, con ejercicios resueltos y preguntas frecuentes.
¿Qué es la empatía?
El Diccionario de la lengua española define la empatía como el sentimiento de identificación con algo o alguien y como la capacidad de identificarse con alguien y compartir sus sentimientos. La palabra procede del griego empátheia. En psicología, el término inglés empathy lo acuñó Edward B. Titchener en 1909 para traducir el alemán Einfühlung (‘sentir dentro’), que había difundido el filósofo Theodor Lipps.
No hay que confundirla con la simpatía ni con la lástima: la empatía no consiste en estar de acuerdo con el otro ni en sentir pena por él, sino en comprender su punto de vista y sus emociones como si fueran propios, sin perder de vista que no lo son. Es una pieza central de la inteligencia emocional y de las habilidades sociales.
Características de una persona empática
- Escucha activa: presta atención completa, sin interrumpir ni preparar la respuesta mientras el otro habla.
- Reconoce emociones en las palabras, el tono de voz y el lenguaje corporal.
- No juzga: intenta comprender antes de opinar.
- Valida los sentimientos ajenos («entiendo que estés enfadado») aunque no comparta la conducta.
- Muestra interés genuino con preguntas abiertas.
- Actúa: ofrece ayuda concreta cuando es oportuno.
- Respeta los límites: no impone consejos ni invade la intimidad.
Ejemplos de empatía
En la familia
- Abrazar a un hijo que ha perdido un partido en lugar de criticar su juego.
- Preguntar a la pareja cómo le ha ido el día y escuchar la respuesta con atención.
- Hablar más despacio y con paciencia a un abuelo que oye mal.
- Ayudar con las tareas de casa a quien está pasando una semana difícil.
- Explicar a un niño pequeño por qué se va de viaje un familiar en vez de restarle importancia.
- Respetar que un adolescente no quiera hablar en ese momento y ofrecerse para más tarde.
- Acompañar a un familiar a una cita médica que le asusta.
- Reconocer el cansancio de quien cuida a una persona dependiente y darle un respiro.
- Decir «tiene que ser duro» cuando alguien cuenta un problema, en lugar de «no es para tanto».
Entre amigos
- Llamar a un amigo después de una ruptura para preguntar cómo está.
- Acompañar a alguien en el tanatorio aunque no se sepa qué decir.
- Recordar una fecha importante para él, como un examen o una entrevista.
- No contar a otros lo que un amigo confió en privado.
- Cambiar de plan para que pueda venir un amigo con movilidad reducida.
- Felicitar sinceramente un logro ajeno sin compararlo con uno propio.
- Darse cuenta de que alguien está callado en una reunión e incluirlo en la conversación.
- Pedir perdón al ver que una broma ha molestado.
En la escuela
- Sentarse en el recreo con el compañero que está solo.
- Explicar los deberes a un alumno que ha estado enfermo.
- Defender a un compañero que sufre burlas y avisar al profesorado.
- Un docente que pregunta en privado a un alumno por qué ha bajado sus notas.
- Dar más tiempo en un examen a un alumno con dislexia.
- Integrar en un grupo de trabajo a un estudiante recién llegado de otro país.
- Adaptar un juego de educación física para que participe un compañero en silla de ruedas.
- Aprender unas palabras de lengua de signos para comunicarse con un compañero sordo.
En el trabajo
- Un jefe que flexibiliza el horario de una empleada con un hijo enfermo.
- Escuchar las quejas de un cliente sin ponerse a la defensiva.
- Ofrecerse a cubrir un turno de un compañero que tiene una urgencia familiar.
- Explicar con paciencia una tarea a un trabajador nuevo.
- Dar una crítica en privado y con propuestas, nunca delante de todos.
- Reconocer públicamente el esfuerzo del equipo tras un proyecto difícil.
- Preguntar «¿cómo puedo ayudarte?» a quien está saturado.
- Diseñar un producto pensando en personas mayores o con discapacidad (diseño centrado en el usuario).
- Tener en cuenta las festividades y costumbres de compañeros de otras culturas.
En la sanidad y la atención a personas
- Un médico que explica el diagnóstico con palabras sencillas y mirando al paciente.
- Una enfermera que coge la mano de un paciente asustado antes de una prueba.
- Un psicólogo que repite con sus palabras lo que ha entendido para confirmar que ha comprendido bien.
- Un dentista que avisa antes de cada paso para reducir la ansiedad de un niño.
- Personal de cuidados paliativos que pregunta qué es importante para el enfermo.
- Un farmacéutico que dedica tiempo a explicar a una persona mayor cómo tomar sus medicamentos.
- Bomberos que tranquilizan a una familia mientras rescatan a su mascota.
En la sociedad
- Ceder el asiento del autobús a una embarazada o a una persona mayor.
- Ayudar a un turista desorientado a encontrar su calle.
- Donar sangre pensando en quien la necesitará.
- Hacer voluntariado en un comedor social o un banco de alimentos.
- Dejar paso a una persona con un carrito o una silla de ruedas.
- Avisar a alguien de que se le ha caído la cartera.
- Bajar la música por la noche pensando en los vecinos.
- Comprar a un vecino mayor durante una ola de calor o una nevada.
- Dar las gracias a repartidores, limpiadores o cajeros.
- Comentar en redes sociales con respeto, recordando que detrás hay una persona.
Frases empáticas habituales
- «Entiendo que te sientas así».
- «Tiene que ser muy difícil para ti».
- «Estoy aquí si me necesitas».
- «¿Quieres contármelo?».
- «Gracias por confiar en mí».
- «No sé qué decir, pero me alegro de que me lo hayas contado».
- «¿Qué necesitas ahora mismo?».
- «Tiene sentido que estés preocupado».
Empatía en animales (observaciones científicas)
- Chimpancés que consuelan con abrazos a un compañero que ha perdido una pelea, descrito por el primatólogo Frans de Waal.
- Ratas que liberan a otra rata atrapada aunque no reciban recompensa, según un estudio publicado en Science en 2011.
- Elefantes asiáticos que se acercan y tocan con la trompa a congéneres alterados.
- Perros que se aproximan a personas que lloran, observado en estudios de comportamiento canino.
Tipos de empatía
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Cognitiva | Entender lo que piensa o siente el otro y por qué. | Comprender que un compañero está irritable porque no ha dormido. |
| Emocional o afectiva | Sentir una emoción parecida a la del otro. | Emocionarse cuando un amigo cuenta una buena noticia. |
| Compasiva o preocupación empática | Entender, sentir y además actuar para ayudar. | Acompañar al médico a un vecino que está asustado. |
Esta clasificación en tres tipos la popularizaron el psicólogo Daniel Goleman y el investigador Paul Ekman. Conviene distinguirla de la simpatía (sentir afecto o compartir una opinión) y de la asertividad, que consiste en expresar las propias necesidades con respeto; las personas con buenas habilidades sociales suelen combinar ambas.
Ejercicios resueltos
1. Una amiga dice: «He suspendido el carné». ¿Qué respuesta es empática? a) «Yo aprobé a la primera». b) «Vaya, qué rabia; ¿cómo te sientes?».
La b, porque reconoce su emoción y la invita a hablar; la a) desvía la atención hacia uno mismo.
2. Clasifica el tipo de empatía: «Lloré viendo a mi hermano emocionado en su boda».
Es empatía emocional o afectiva: se comparte la emoción del otro.
3. Transforma en empática la frase «No es para tanto, ya se te pasará».
Por ejemplo: «Entiendo que te afecte mucho; si quieres, lo hablamos».
4. Un profesor ve que un alumno ha dejado de participar y le pregunta en privado si está bien. ¿Qué tipo de empatía muestra?
Empatía compasiva: entiende que algo ocurre y actúa para ayudar.
5. ¿Empatía o simpatía? «Me cae bien tu primo porque le gusta el mismo equipo que a mí».
Es simpatía: afinidad o afecto, no comprensión de los sentimientos del otro.
Importancia de la empatía
La empatía mejora las relaciones personales, reduce los conflictos y el acoso escolar, favorece el trabajo en equipo y es clave en profesiones de cuidado como la medicina, la enfermería, la enseñanza o la psicología; el psicólogo Carl Rogers la consideró en 1957 una de las condiciones necesarias del cambio terapéutico. También se entrena: leer novelas, practicar la escucha activa, conocer personas distintas o preguntar «¿cómo lo ves tú?» son hábitos que la refuerzan. Todo ello se relaciona con otros valores como la solidaridad, el respeto y la tolerancia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la empatía en palabras sencillas?
Es la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, entender lo que siente y tratarla teniendo en cuenta esos sentimientos.
¿Cuáles son los tipos de empatía?
Suelen distinguirse tres: la cognitiva (entender), la emocional o afectiva (sentir con el otro) y la compasiva o preocupación empática (entender, sentir y actuar para ayudar).
¿Qué diferencia hay entre empatía y simpatía?
La simpatía es afinidad o afecto hacia alguien; la empatía es comprender sus emociones y su punto de vista, aunque no nos caiga especialmente bien.
¿Se puede aprender a ser más empático?
Sí. Practicar la escucha activa, hacer preguntas abiertas, evitar juzgar, leer ficción y relacionarse con personas diferentes son formas habituales de desarrollarla.
¿Los animales sienten empatía?
Hay pruebas de conductas empáticas en varias especies: chimpancés que consuelan a compañeros, elefantes que tocan a congéneres alterados o ratas que liberan a otras atrapadas.
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «empatía».
- Goleman, D. (1996). Inteligencia emocional. Barcelona: Kairós.
- De Waal, F. (2011). La edad de la empatía. Barcelona: Tusquets.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de empatía». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-empatia/
