Contraargumentos

Un contraargumento es una razón que se opone a una tesis. En un texto argumentativo, el autor lo recoge para responderle con una refutación. Anticipar las objeciones del lector y rebatirlas con justicia es lo que distingue una opinión sólida de una simple declaración. Ejemplo: Se dirá que peatonalizar el centro hundirá el comercio; pero ese argumento supone que los clientes llegan en coche, y eso es justo lo que habría que demostrar.

¿Qué es un contraargumento?

Un contraargumento es un argumento que apoya la postura contraria a la que se defiende o que pone en duda alguna de sus razones. La palabra se forma con el prefijo contra- («oposición») y argumento, del latín argumentum, derivado de arguere, «aclarar, probar».

Conviene distinguir tres términos que a menudo se confunden:

• Contraargumento u objeción: la razón contraria a la tesis.
• Refutación: la respuesta que la rebate o la debilita.
• Contraargumentación: el proceso completo de recoger objeciones y responderlas. Algunos manuales llaman también así a la refutación.

Un contraargumento puede venir de un adversario real, en un debate, o ser imaginado por el propio autor, en un texto argumentativo escrito. En este segundo caso la retórica clásica habla de prolepsis o anticipación: el autor se adelanta a la objeción antes de que el lector la formule.

Características

• Se opone a la tesis o a una de sus premisas, no a la persona que la defiende.
• Debe ser plausible: recoger una objeción que nadie haría no aporta nada.
• Suele ir atribuido a otros o a una voz genérica: Hay quien sostiene que…, Se objetará que…, Cabría pensar que…
• Va seguido de su refutación, que se introduce con conectores de contraste como sin embargo, ahora bien, no obstante o aun así.
• Puede ir precedido de una concesión, que reconoce la parte de verdad del contrario: Es cierto que…, Sin duda…, Admitamos que…

Tipos de refutación

Ejemplos

• Hay quien afirma que en la Edad Media se creía que la Tierra era plana. Lo cierto es que los eruditos medievales, siguiendo a Ptolomeo, la consideraban esférica, como recoge el tratado De sphaera de Sacrobosco (siglo XIII). Refutación por los hechos.
• «Todos los mamíferos paren crías vivas», dice el manual. El ornitorrinco es un mamífero y pone huevos. Contraejemplo: un solo caso basta para desmentir una afirmación universal.
• Que un cantante tenga millones de seguidores no prueba que sus canciones sean mejores; solo demuestra que se escuchan más. Ataca la conexión entre el dato y la conclusión.
• Es verdad que una biblioteca municipal cuesta dinero cada año; aun así, da acceso gratuito a la lectura a vecinos que no podrían pagarla. Concesión y superación.
• Si solo debiéramos creer lo que vemos, tendríamos que negar las bacterias, las ondas de radio y el núcleo de la Tierra. Reducción al absurdo.
• Se dice que internet nos hace más inteligentes. Conviene distinguir: nos da acceso a más información, que no es lo mismo que razonar mejor. Refutación por distinción.
• Dice usted que no hay que fiarse de los expertos, pero para demostrarlo cita un informe elaborado por expertos. Retorsión: el argumento se vuelve contra quien lo usa.
• El debate no es si el nuevo estadio será bonito, sino si el barrio puede soportar el tráfico de cada partido. Falta de pertinencia.
• Que la propuesta venga de un concejal recién llegado no dice nada sobre si es buena; examinemos sus cifras. Denuncia de un ataque personal, una falacia frecuente.
• Se me dirá que peatonalizar el centro hundirá el comercio. Pero ese temor supone que los clientes llegan en coche, y eso es precisamente lo que habría que comprobar. Anticipación de una objeción y ataque a su premisa oculta.

Cómo anticipar contraargumentos en un texto argumentativo

1. Ponte en el lugar de un lector escéptico. Pregúntate quién saldría perdiendo con tu propuesta y qué te diría.
2. Elige la objeción más fuerte, no la más fácil de rebatir. Deformar la postura contraria para vencerla sin esfuerzo es la falacia del hombre de paja.
3. Formúlala con justicia. Si un partidario de esa postura la leyera, debería reconocerse en ella.
4. Decide dónde colocarla. Lo habitual es situarla al final del cuerpo argumentativo, tras tus razones y antes de la conclusión. En textos de réplica puede ir al principio.
5. Responde siempre. Un contraargumento sin refutación debilita tu tesis en lugar de reforzarla.
6. Cierra volviendo a tu tesis, para que el lector recuerde qué defendías.

Encontrarás el proceso completo de redacción en cómo escribir un texto argumentativo.

Ejercicios resueltos

Importancia

Recoger los contraargumentos muestra que el autor conoce el tema por los dos lados, gana la confianza del lector y desactiva sus dudas antes de que las formule. Saber refutar es útil en un examen, en un debate o en una reunión de trabajo. También educa el pensamiento crítico: quien aprende a distinguir un contraejemplo de una falacia lee con más cuidado los argumentos ajenos y los propios.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Aristóteles: Refutaciones sofísticas y Retórica.
• Perelman, Chaïm, y Olbrechts-Tyteca, Lucie: Tratado de la argumentación. La nueva retórica (1958), Gredos.
• Weston, Anthony: Las claves de la argumentación, Ariel (título original: A Rulebook for Arguments, 1987).