Sinopsis de Hamlet

Hamlet es la historia de un príncipe de Dinamarca al que el espectro de su padre revela que fue asesinado por su propio hermano, el nuevo rey. William Shakespeare la escribió hacia 1600 y es la más extensa de sus obras. Esta sinopsis resume los cinco actos por orden, presenta a los personajes y comenta los temas y las frases más célebres de la tragedia, con ejercicios para repasar.

¿Qué es Hamlet?

La tragedia de Hamlet, príncipe de Dinamarca es una tragedia de venganza en cinco actos de William Shakespeare. La fecha exacta de composición no se conoce: la crítica la sitúa entre 1599 y 1601, y se conservan tres versiones antiguas del texto, que no coinciden del todo entre sí: dos ediciones en cuarto (1603 y 1604-1605) y la del Primer Folio (1623). La historia procede de una leyenda nórdica recogida por Saxo Gramático en la Gesta Danorum y adaptada en francés por François de Belleforest; también se sabe que existió una obra anterior sobre Hamlet, hoy perdida.

La acción transcurre en el castillo de Elsinor (Helsingør, en Dinamarca). A diferencia de otras tragedias de venganza de la época, el interés no está tanto en la acción como en la mente del protagonista, que duda, reflexiona y aplaza una y otra vez su venganza. Para saber cómo se redacta un resumen así, consulta qué es una sinopsis.

Características de la obra

Personajes principales

• Hamlet: príncipe de Dinamarca, estudiante en Wittenberg, reflexivo e irónico.
• Claudio: tío de Hamlet; ha matado a su hermano para quedarse con el trono y con la reina.
• Gertrudis: madre de Hamlet, casada con Claudio poco después de enviudar.
• El espectro: el difunto rey Hamlet, padre del protagonista.
• Polonio: consejero del rey, charlatán y aficionado a espiar.
• Ofelia: hija de Polonio, amada por Hamlet.
• Laertes: hijo de Polonio y hermano de Ofelia.
• Horacio: amigo fiel de Hamlet.
• Rosencrantz y Guildenstern: antiguos compañeros de Hamlet, utilizados por el rey para vigilarlo.
• Fortimbrás: príncipe de Noruega, cuyo padre murió a manos del viejo rey Hamlet.

Resumen por actos

Acto I: el espectro

En las murallas de Elsinor, unos centinelas y Horacio ven un fantasma con la figura del rey muerto. Mientras, en la corte, Claudio reina ya casado con Gertrudis, con quien se unió menos de dos meses después de la muerte de su hermano, y Hamlet, vestido de luto, expresa su asco en un primer soliloquio. Laertes parte a Francia no sin antes advertir a Ofelia, como también hace Polonio, contra el amor del príncipe. Esa noche, el espectro habla con Hamlet: Claudio lo envenenó vertiéndole veneno en el oído mientras dormía en el jardín. Le pide venganza, pero que no haga daño a su madre. Hamlet hace jurar silencio a sus amigos y anuncia que quizá finja estar loco.

Acto II: la locura fingida

Ofelia cuenta a su padre que Hamlet la ha visitado con aspecto desquiciado, y Polonio concluye que el príncipe ha enloquecido de amor. Los reyes llaman a Rosencrantz y Guildenstern para averiguar qué le ocurre, pero Hamlet descubre enseguida que los han mandado. Llega a la corte una compañía de actores y el príncipe tiene una idea: les pedirá que representen ante el rey un asesinato parecido al de su padre para observar su reacción, porque no está seguro de que el espectro diga la verdad.

Acto III: la ratonera

Hamlet medita sobre la vida, la muerte y el miedo a lo desconocido en el soliloquio de «ser o no ser». Después rechaza con dureza a Ofelia mientras Claudio y Polonio espían la conversación. Durante la función, que Hamlet llama «La ratonera», el rey se levanta alterado y abandona la sala: su culpa queda clara. Poco después, Hamlet lo encuentra rezando y decide no matarlo para no enviar su alma al cielo. En la habitación de su madre, oye un ruido tras un tapiz, atraviesa la tela con la espada y mata a Polonio. El espectro aparece de nuevo, solo para Hamlet, y le recuerda su promesa.

Acto IV: la venganza de Laertes

Claudio envía a Hamlet a Inglaterra con Rosencrantz y Guildenstern, que llevan una carta secreta con la orden de ejecutarlo. Por el camino, Hamlet ve pasar el ejército de Fortimbrás y se reprocha su propia inacción. Ofelia, trastornada por la muerte de su padre, canta canciones sin sentido y reparte flores. Laertes regresa furioso y exige justicia. Una carta anuncia que Hamlet ha vuelto a Dinamarca tras un ataque de piratas, y Claudio y Laertes traman un duelo de esgrima con un florete sin protección y envenenado y, por si falla, una copa de vino emponzoñada. Gertrudis anuncia que Ofelia se ha ahogado en un arroyo.

Acto V: el desenlace

En el cementerio, unos sepultureros bromean mientras cavan; Hamlet sostiene la calavera de Yorick, el bufón de su infancia, y reflexiona sobre la igualdad ante la muerte. Llega el entierro de Ofelia, y Hamlet y Laertes forcejean junto a la tumba. Ya en el castillo, Hamlet cuenta a Horacio que cambió la carta del rey, de modo que serán Rosencrantz y Guildenstern los ejecutados. En el duelo, Gertrudis bebe de la copa envenenada y muere; Laertes hiere a Hamlet, pero en la refriega intercambian los floretes y Hamlet lo hiere a él. Laertes, moribundo, confiesa la trampa. Hamlet mata por fin a Claudio y, antes de morir, pide a Horacio que cuente su historia. Fortimbrás llega, encuentra la escena de muerte y ordena honras militares para el príncipe.

Temas principales

• La venganza y la duda: Hamlet sabe lo que debe hacer, pero la reflexión lo paraliza; Laertes y Fortimbrás, que actúan sin titubear, le sirven de contraste.
• Apariencia y realidad: todos fingen o espían: el rey asesino, el príncipe loco, el consejero tras el tapiz.
• La muerte: desde el espectro hasta la calavera de Yorick, la obra no deja de preguntarse qué hay después.
• La locura: la fingida de Hamlet frente a la real de Ofelia.
• La corrupción del poder: un crimen en la cúspide contamina todo el reino.

Ejemplos: frases célebres comentadas

Las citas se ofrecen en traducción propia y breve, con su localización en la obra.

• «Fragilidad, tu nombre es mujer» (I, 2). Hamlet reprocha a su madre la rapidez de su segunda boda; muestra su desencanto inicial.
• «Algo está podrido en el estado de Dinamarca» (I, 4). Lo dice el centinela Marcelo, no Hamlet; anuncia que el mal viene del poder.
• «Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que sueña tu filosofía» (I, 5). Hamlet admite lo inexplicable tras hablar con el espectro.
• «Palabras, palabras, palabras» (II, 2). Respuesta burlona a Polonio, que le pregunta qué lee; forma parte de su locura fingida.
• «La función es el lazo donde atraparé la conciencia del rey» (II, 2). Explica el plan del teatro dentro del teatro.
• «Ser o no ser, esa es la cuestión» (III, 1). Inicio del soliloquio más famoso del teatro: vivir y sufrir o dejar de existir.
• «¡Ay, pobre Yorick!» (V, 1). Hamlet, con la calavera en la mano, recuerda al bufón; la escena es distinta de la del «ser o no ser».
• «El resto es silencio» (V, 2). Últimas palabras de Hamlet, que cierran su búsqueda con la muerte.

Contexto y adaptaciones

Shakespeare escribió Hamlet para la compañía de los Hombres del Lord Chambelán, que actuaba en el teatro del Globo de Londres. La obra se ha traducido a muchísimas lenguas; en español, Leandro Fernández de Moratín publicó en 1798 una de las primeras versiones hechas directamente del inglés. En el cine destacan las versiones de Laurence Olivier (1948), Grigori Kózintsev (1964) y Kenneth Branagh (1996), y obras como Rosencrantz y Guildenstern han muerto, de Tom Stoppard, la reescriben desde otros personajes.

Ejercicios resueltos

Importancia de Hamlet

Es probablemente la obra de teatro más representada, citada y estudiada de la literatura occidental. Su protagonista se convirtió en el modelo del hombre moderno que piensa demasiado para actuar, y sus soliloquios influyeron en la novela psicológica y en el teatro posterior. Leerla, o al menos conocer su argumento, ayuda a entender innumerables referencias del cine, la filosofía y la cultura popular.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Shakespeare, W. Hamlet. Ed. y trad. de Ángel-Luis Pujante. Espasa.
• Shakespeare, W. Hamlet. Ed. de Ann Thompson y Neil Taylor. The Arden Shakespeare.
• Bloom, H. Shakespeare: la invención de lo humano. Anagrama.