¿Treinta y uno o treintaiuno?

Lo recomendable es escribir treinta y uno, en tres palabras. Sin embargo, la Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) también admite la grafía en una sola palabra, treintaiuno, aunque se usa mucho menos. En cambio, trentaiuno, trentiuno o treintiuno no son formas aceptadas: reflejan una pronunciación descuidada o un cruce con veintiuno. Aquí se explica la regla, con ejemplos y ejercicios.

¿Qué es «treinta y uno»?

Treinta y uno es el numeral cardinal que corresponde al número 31. Como todos los cardinales del 31 al 99, se forma con la decena (treinta), la conjunción y y la unidad (uno). Es, por tanto, un numeral compuesto, igual que cuarenta y dos o noventa y nueve. Funciona como adjetivo o determinante («treinta y un días») y también como sustantivo («el treinta y uno es mi número de la suerte»). Su comportamiento general se explica en los adjetivos numerales.

En la lengua hablada, las tres palabras se pronuncian de un tirón, como si fueran una sola, y la y suena como una i: [treintaiúno]. Esa pronunciación es la que justifica la grafía simple treintaiuno.

Reglas

La Ortografía de 2010 establece que los cardinales del 31 al 99 pueden escribirse de dos maneras. La forma en varias palabras es la más extendida y la preferida; la forma en una palabra es válida, pero minoritaria.

Una sola regla para toda la serie

Lo que vale para el 31 vale para todos los números del 31 al 99. Si se opta por la grafía simple, se aplica igual en toda la serie: treintaidós, cuarentaicinco, sesentaiocho, noventainueve. Conviene no mezclar ambos sistemas en un mismo texto.

Tildes en la grafía simple

Cuando el numeral se escribe en una palabra, sigue las reglas generales de acentuación. Por eso llevan tilde las formas agudas terminadas en vocal, -n o -s: treintaidós, treintaitrés, cuarentaiséis. En varias palabras, en cambio, cada elemento se acentúa por separado: treinta y dos, cuarenta y seis, sin tilde.

Formas apocopadas y femeninas

• Ante sustantivo masculino, uno se apocopa en un: treinta y un años o treintaiún años. En la grafía simple, treintaiún lleva tilde por ser aguda terminada en -n, igual que veintiún.
• Ante sustantivo femenino, se recomienda la forma plena: treinta y una páginas o treintaiuna páginas.
• El ordinal correspondiente es trigésimo primero; la Ortografía admite también la grafía en una palabra, trigesimoprimero. Más detalles en los números ordinales.

La «y» solo va entre decenas y unidades

La conjunción aparece únicamente entre la decena y la unidad. Por eso se dice ciento uno, doscientos treinta y uno o mil treinta y uno, y no «ciento y uno» ni «doscientos y treinta y uno».

Por qué existen dos grafías

La explicación está en la historia de los numerales del 16 al 29. Durante siglos se escribieron también separados, con formas como diez y seis o veinte y uno. Como se pronunciaban de corrido, acabaron fundiéndose en una sola palabra: dieciséis, veintiuno. Hoy las grafías separadas de esa serie se consideran anticuadas.

Los numerales a partir del 31 no han completado ese proceso, y la forma en varias palabras sigue siendo la habitual. La Ortografía de 2010 reconoce la tendencia y admite la escritura simple, pero no la impone. Por eso treinta y uno es la opción más segura en cualquier texto, y la que se encuentra en la inmensa mayoría de libros, periódicos y documentos. Es un caso más de las dudas que se repasan en junto o separado.

¿Cifras o letras?

Además de decidir cómo escribir el número con letras, hay que saber cuándo conviene hacerlo. En textos narrativos y en cantidades aproximadas se suelen preferir las letras; en datos técnicos, estadísticas, fechas o direcciones, las cifras: «el 31 de diciembre», «portal 31». Las normas completas están en la escritura de números.

Ejemplos

1. «Mi abuela cumple treinta y un años de casada». Comentario: grafía preferida, con un apocopado ante sustantivo masculino.
2. «Mi abuela cumple treintaiún años de casada». Comentario: grafía simple admitida; lleva tilde por ser aguda terminada en -n.
3. «El libro tiene treinta y una ilustraciones». Comentario: forma plena femenina ante sustantivo femenino.
4. «En la clase hay treintaiuna alumnas». Comentario: misma concordancia femenina, en la grafía simple.
5. «Salió el treinta y uno en la ruleta». Comentario: el numeral funciona como sustantivo; no se apocopa porque no precede a un nombre.
6. «Faltan treintaidós días para las vacaciones». Comentario: grafía simple con tilde (aguda terminada en -s); en varias palabras sería treinta y dos, sin tilde.
7. «Nos vemos el 31 de diciembre». Comentario: en las fechas se prefieren las cifras.
8. «Se apuntaron unas treinta y tantas personas». Comentario: cantidad aproximada, escrita con letras.
9. «Quedó en el trigésimo primer puesto». Comentario: ordinal; primero se apocopa en primer ante sustantivo masculino.
10. «Pagó doscientos treinta y un euros». Comentario: la y solo aparece entre la decena y la unidad, no tras doscientos.
11. «Hay trentaiuno inscritos» → «Hay treinta y uno inscritos». Comentario: corrección de la grafía que refleja la pronunciación vulgar [trénta].
12. «Tengo treintiún años» → «Tengo treinta y un años». Comentario: treintiún calca veintiún, pero la decena treinta conserva su -a.

Ejercicios resueltos

Cómo recordarlo

Para no dudar, basta con una regla corta: del 16 al 29, juntos; del 31 al 99, mejor separados. Si se quiere usar la grafía simple, hay que mantener la -a de la decena (treinta, nunca «trent-» ni «treint-») y aplicar las tildes cuando la palabra resultante sea aguda. Y para la pronunciación, conviene recordar que treinta tiene diptongo: se dice [tréinta], no [trénta]. Este tipo de fallos figura entre los errores ortográficos más comunes al escribir cantidades.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.