Tradiciones de México

Las tradiciones de México son el conjunto de fiestas, ritos, oficios, músicas y costumbres que los mexicanos transmiten de generación en generación. Nacen del encuentro entre las culturas indígenas mesoamericanas, la herencia española y católica y aportaciones posteriores, y siguen muy vivas: varias de ellas forman parte del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad reconocido por la UNESCO.

¿Qué son las tradiciones de México?

Una tradición es una práctica que una comunidad hereda, reconoce como propia y mantiene a lo largo del tiempo. En el caso de México, las tradiciones abarcan celebraciones religiosas y cívicas, danzas rituales, formas de cocinar, artesanías y expresiones musicales. No son piezas de museo: cambian, se adaptan a cada región y conviven con la vida moderna.

Para una visión general del país (lenguas, arte, historia), consulta la cultura de México; aquí nos centramos en las celebraciones concretas.

Características de las tradiciones mexicanas

• Sincretismo: muchas fiestas mezclan elementos prehispánicos con el calendario católico. El Día de Muertos coincide con Todos los Santos y los Fieles Difuntos, pero conserva ideas indígenas sobre la muerte y el regreso de las almas.
• Carácter comunitario: se viven en familia, en el barrio o en el pueblo; la mayordomía, el cargo de quien organiza y costea la fiesta, es una figura habitual.
• Diversidad regional: una misma celebración cambia de un estado a otro. El Día de Muertos de Pátzcuaro (Michoacán) no se parece al de Mixquic, en la Ciudad de México.
• Importancia de la comida: casi todas las fiestas tienen platos propios, como el pan de muerto, los tamales, la rosca de Reyes o los chiles en nogada.
• Color, música y fuego: el papel picado, las flores, los cohetes y la música en directo son casi imprescindibles.

Principales tradiciones de México

Día de Muertos

Se celebra sobre todo el 1 y el 2 de noviembre, aunque en muchos lugares los preparativos empiezan días antes. Las familias levantan altares con fotografías de sus difuntos, velas, flores de cempasúchil, papel picado, calaveritas de azúcar, pan de muerto y la comida que más le gustaba a cada persona, porque se cree que las almas vuelven a visitar a los suyos. En 2008 la UNESCO inscribió las fiestas indígenas dedicadas a los muertos en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. Más detalles en el artículo dedicado al Día de Muertos.

Unida a esta fiesta está la Catrina, la calavera elegante creada por el grabador José Guadalupe Posada a comienzos del siglo XX y popularizada después por Diego Rivera en uno de sus murales.

Las posadas

Del 16 al 24 de diciembre, durante nueve noches, se recrea el peregrinaje de José y María en busca de alojamiento en Belén. Un grupo canta desde fuera la letanía para pedir posada y otro le responde desde dentro hasta abrir la puerta. Después llegan el ponche de frutas, los dulces y la piñata. Según la explicación tradicional, la piñata de siete picos representa los siete pecados capitales, y romperla con los ojos vendados simboliza la fe que vence al mal. Su origen se relaciona con las misas de aguinaldo que los frailes celebraban en Nueva España a finales del siglo XVI.

La Guelaguetza

Es la gran fiesta de Oaxaca. Se celebra en julio, en los llamados Lunes del Cerro, en el auditorio del cerro del Fortín. Delegaciones de las distintas regiones del estado bailan sus danzas, lucen su indumentaria y, al terminar, reparten entre el público productos de su tierra. El nombre procede del zapoteco y suele traducirse como «ofrenda» o «intercambio recíproco», una idea de ayuda mutua que sigue presente en las comunidades oaxaqueñas.

La charrería

Heredera de las faenas ganaderas de las haciendas, la charrería combina destreza a caballo, manejo de la reata (el lazo) y vestimenta de gala. Se practica en lienzos charros mediante pruebas llamadas «suertes», y las mujeres participan en la escaramuza, un número de evoluciones a caballo montando a la amazona. La UNESCO la inscribió como patrimonio inmaterial en 2016 y en México se considera el deporte nacional.

Los voladores de Papantla

Esta ceremonia de origen totonaca, asociada a Papantla (Veracruz), se inscribió en la lista de la UNESCO en 2009. Cinco hombres suben a lo alto de un mástil muy alto, que a menudo supera los veinte metros. Uno, el caporal, toca la flauta y el tambor sobre la pequeña plataforma superior, mientras los otros cuatro se lanzan al vacío atados con cuerdas y descienden girando cabeza abajo. Cada volador da trece vueltas; las cuatro suman cincuenta y dos, el número de años del gran ciclo del calendario mesoamericano. Es un rito de fertilidad asociado a la petición de lluvia y buenas cosechas.

El mariachi

Originario del occidente de México, en especial de Jalisco, el mariachi es una agrupación de cuerdas (violines, vihuela, guitarra y guitarrón), trompetas y voz que interpreta sones, rancheras, corridos y boleros. Está presente en bodas, cumpleaños, serenatas y funerales, y en «Las mañanitas», la canción de felicitación por excelencia. La UNESCO lo reconoció en 2011. La plaza Garibaldi, en la Ciudad de México, es su punto de encuentro más famoso.

La gastronomía tradicional

En 2010 la UNESCO inscribió la cocina tradicional mexicana, tomando como paradigma la de Michoacán. Se reconoció un sistema cultural completo basado en el maíz, el frijol y el chile, con técnicas antiguas como la nixtamalización (cocer el maíz con cal para hacer la masa de las tortillas) y utensilios como el metate o el comal. Moles, tamales, pozole y chiles en nogada son platos muy ligados a fechas concretas. Para profundizar en el concepto general, consulta qué es la gastronomía.

El Grito de Independencia

Cada noche del 15 de septiembre, el presidente de la República sale al balcón de Palacio Nacional, en la Ciudad de México, toca la campana de Dolores y lanza los «¡vivas!» a los héroes de la independencia, que la multitud responde. Lo mismo hacen gobernadores y alcaldes en todo el país. El acto recuerda la llamada a la insurrección del cura Miguel Hidalgo en Dolores (Guanajuato) en la madrugada del 16 de septiembre de 1810.

Otras tradiciones destacadas

• Día de la Virgen de Guadalupe (12 de diciembre): millones de peregrinos llegan a la Basílica de Guadalupe, en la Ciudad de México, y la víspera se le cantan «Las mañanitas».
• Día de Reyes y Candelaria: el 6 de enero se parte la rosca de Reyes; a quien le sale el muñequito le toca invitar a tamales el 2 de febrero, día de la Candelaria.
• Los parachicos de Chiapa de Corzo (Chiapas), danzantes con máscara de madera que recorren las calles en la Fiesta Grande de enero; patrimonio de la UNESCO desde 2010.
• Los alebrijes, figuras fantásticas de colores vivos creadas por el cartonero Pedro Linares en la Ciudad de México en la década de 1930 y talladas hoy también en madera en Oaxaca.

Tradiciones mexicanas reconocidas por la UNESCO

La lista no es exhaustiva: hay otros elementos inscritos, como la pirekua purépecha.

Importancia de las tradiciones de México

Las tradiciones refuerzan la identidad colectiva y los lazos familiares, transmiten conocimientos (recetas, técnicas artesanales, lenguas indígenas, música) y sostienen economías locales a través del turismo y la artesanía. Forman parte del patrimonio cultural del país y, al mismo tiempo, plantean retos: evitar que la comercialización vacíe de sentido los ritos y garantizar que las comunidades que los crearon sigan siendo sus protagonistas.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• UNESCO. Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (expedientes de México).
• Paz, O. El laberinto de la soledad. Fondo de Cultura Económica.
• Brandes, S. Skulls to the Living, Bread to the Dead: The Day of the Dead in Mexico and Beyond. Blackwell.