Avía y había

«Había» y «avía» suenan igual, pero solo una de ellas aparece a diario en lo que escribimos. Había, con h y con b, es una forma del verbo haber: «había mucha gente», «ya había comido». Avía, sin h y con v, es una forma poco usual del verbo aviar, que significa ‘preparar o disponer algo, sobre todo para un viaje’. En este artículo verás qué dice el diccionario académico de cada una, por qué casi siempre la forma correcta es «había», ejemplos comentados y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden avía y había?

Son palabras homófonas por dos motivos a la vez: la h no se pronuncia y la b y la v representan el mismo sonido en español. Además, las dos llevan tilde en la í por el hiato: a-ví-a, ha-bí-a.

En la práctica, el error casi nunca consiste en usar mal «avía», sino en escribir mal «había»: aparecen variantes incorrectas como «abía», «avía» o «havía» en lugar de la forma del verbo haber. Por eso conviene saber dos cosas: que «avía» existe, pero significa algo muy distinto, y que no es un pasado, sino un presente.

• Había es pretérito imperfecto (copretérito) de indicativo de haber.
• Avía es presente de indicativo (él avía) o imperativo (avía tú) de aviar.

Significado de cada palabra

Había: el verbo haber

«Haber» se escribe con h y con b, y conserva las dos letras en todas sus formas: he, has, hay, hubo, haya, habrá, había. Que lleve b es fácil de recordar porque pertenece al grupo de verbos que la ortografía tradicional enseña juntos: haber, deber, beber, caber y saber (puedes repasarlo en las reglas de la b). La h, por su parte, se mantiene en toda la familia del verbo, como explican las reglas de la h.

El copretérito de indicativo de haber es: había, habías, había, habíamos, habíais, habían. Sus usos más frecuentes son tres:

• Auxiliar del pluscuamperfecto. Seguido de participio, expresa una acción anterior a otra pasada: «Ya había cenado cuando llamaste». Es su uso como uno de los verbos auxiliares del español.
• Impersonal de existencia. Indica que algo existía: «Había tres sillas libres». En este uso el verbo no tiene sujeto y se escribe siempre en singular: «había muchas personas», no «habían muchas personas».
• Perífrasis de obligación o de futuro. «Había que esperar» (obligación impersonal) y «había de volver» (obligación o porvenir, en registro más culto).

Avía: el verbo aviar

«Aviar» se forma con el prefijo a- y la palabra vía, de ahí su v: en su origen, aviar era preparar lo necesario para ponerse en camino. El diccionario académico recoge estos significados, varios de ellos marcados como coloquiales:

• Prevenir o disponer algo para el camino.
• Arreglar, componer o alistar (uso coloquial).
• Despachar, apresurar la ejecución de lo que se está haciendo (uso coloquial).
• Proporcionar a alguien lo que le hace falta para algún fin (uso coloquial).
• En algunos países de América, prestar dinero o efectos a un labrador, ganadero o minero.

Se conjuga como enviar, con la i tónica en las formas del presente: avío, avías, avía, aviamos, aviáis, avían. Por tanto, «avía» no es un pasado: el pretérito imperfecto de este verbo es aviaba. Es una palabra poco frecuente, más propia del habla coloquial o rural. De la misma familia son avío (‘prevención, apresto’) y avíos (‘utensilios necesarios para algo’), y en el habla coloquial de España es habitual la expresión irónica «¡aviados estamos!», para indicar que uno se encuentra en un apuro.

No hay que confundir este verbo con el adjetivo aviar (‘relativo a las aves’, como en gripe aviar), que es una palabra distinta y no tiene formas como «avía».

Ejemplos

• De niño había un columpio en el patio de mi casa. (Impersonal de existencia).
• En el concierto había más de dos mil personas. (Impersonal: en singular aunque el complemento sea plural).
• Me dijo que ya había terminado el informe. (Auxiliar del pluscuamperfecto).
• Nunca había visto una tormenta así. (Auxiliar, primera persona: «yo había visto»).
• Había que darse prisa para coger sitio. (Perífrasis de obligación «haber que»).
• Antes de cada romería, mi tía avía las alforjas con pan y queso. («Aviar»: disponer para el camino).
• Mientras el padre carga el coche, la madre avía a los pequeños. (Uso coloquial: arreglar, alistar).
• ¡Avía, que cierran la tienda! (Imperativo coloquial: date prisa).
• El año pasado, el pastor aviaba el hato antes del amanecer. (Pasado de «aviar»: no «avía»).
• Mientras su hermana le avía el equipaje, él piensa que nunca había viajado solo. (Las dos formas en la misma oración).

Trucos para no confundirlas

• Busca un participio. Si detrás va una forma en -ado o -ido (comido, llegado, visto), es había.
• Sustituye por «existía» o «estaba». Si encaja, es el haber impersonal: había.
• Sustituye por «prepara». Solo si la frase admite «prepara», «arregla» o «date prisa» en presente, puede ser avía.
• ¿Es pasado? Si la frase habla del pasado, no puede ser «avía», que es presente. En pasado, o es había o es aviaba.
• Recuerda la vía. Aviar lleva la v de vía porque es preparar el camino; haber lleva b, como deber o saber.

Errores frecuentes

• «Abía», «avía» o «havía» como forma de haber: lo correcto es siempre había, con h y con b.
• «Habían muchos coches»: en su uso impersonal, haber va en singular: había muchos coches. Sí es correcto el plural cuando es auxiliar: «Ellos habían llegado».
• «Habia» sin tilde: la í tónica en hiato con la a lleva tilde: había.
• Usar «avía» como pasado de aviar: «Ayer avía la maleta» es incorrecto; sería ayer avió la maleta (o, más natural, «preparó»).

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Si dudas, casi seguro que necesitas había, con h, con b y con tilde: la usamos a diario para formar tiempos compuestos y para decir que algo existía. Reserva avía para los raros casos en que quieras decir, en presente, que alguien prepara algo para el camino o se da prisa; en la mayoría de los textos resulta más claro «prepara» o «arregla».

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «aviar» y «haber».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «haber».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.