Simone de Beauvoir
Simone de Beauvoir (1908-1986) fue una filósofa y escritora francesa del existencialismo, autora de El segundo sexo, obra fundacional del feminismo contemporáneo.
Simone de Beauvoir (1908-1986) fue una filósofa, novelista y ensayista francesa, figura central del existencialismo y una de las pensadoras más influyentes del siglo XX. Su ensayo El segundo sexo (1949) analizó cómo la sociedad construye la condición de la mujer y se convirtió en un texto fundacional del feminismo contemporáneo. Escribió además novelas, memorias y ensayos sobre la ética, la vejez y la muerte.
¿Quién fue Simone de Beauvoir?
Beauvoir fue una profesora de filosofía que, tras dejar la enseñanza, vivió de su obra y se convirtió en una de las intelectuales más conocidas de Francia. Compartió buena parte de su vida y de sus proyectos con Jean-Paul Sartre, pero desarrolló un pensamiento propio: aplicó las categorías del existencialismo, como la libertad, la situación o la mala fe, a problemas concretos que la filosofía había ignorado, sobre todo la desigualdad entre hombres y mujeres y la experiencia del envejecimiento. En sus últimos años participó activamente en las campañas del movimiento feminista francés.
Datos biográficos
| Nombre completo | Simone Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir |
|---|---|
| Nacimiento | 9 de enero de 1908, París (Francia) |
| Fallecimiento | 14 de abril de 1986, París (Francia) |
| Nacionalidad | Francesa |
| Ocupación | Filósofa, novelista, ensayista y profesora |
| Obras destacadas | La invitada, Para una moral de la ambigüedad, El segundo sexo, Los mandarines, Memorias de una joven formal, La vejez |
| Premios | Premio Goncourt (1954), Premio Jerusalén (1975), Premio Estatal Austriaco de Literatura Europea (1978) |
Infancia y formación
Beauvoir nació en París en una familia de la burguesía católica. Su padre, Georges Bertrand de Beauvoir, era abogado y gran aficionado al teatro; su madre, Françoise Brasseur, era una mujer muy devota que educó a sus dos hijas, Simone y Hélène, en la fe. Tras la Primera Guerra Mundial, la familia perdió buena parte de su fortuna, y las hijas supieron pronto que tendrían que ganarse la vida con un trabajo. Simone estudió en el Cours Désir, un colegio católico para niñas, y en la adolescencia perdió la fe religiosa.
Estudió matemáticas, letras y, finalmente, filosofía en la Sorbona. En 1929 se presentó a la agregación de filosofía, la oposición más exigente de la enseñanza francesa, y obtuvo el segundo puesto, por detrás de Jean-Paul Sartre. Tenía 21 años y fue una de las personas más jóvenes en aprobarla. Ese mismo año comenzó con Sartre una relación que duraría hasta la muerte de él: nunca se casaron ni vivieron juntos, y aceptaron que cada uno pudiera tener otras relaciones. Sus amigos la apodaban «el Castor».
Profesora y escritora
Enseñó filosofía en institutos de Marsella, Ruan y París durante los años treinta. En 1943, bajo el régimen de Vichy, fue apartada de la docencia, y desde entonces se dedicó por completo a escribir. Ese mismo año publicó su primera novela, La invitada, inspirada en un triángulo amoroso real, que trata la presencia del otro como amenaza para la propia libertad. Durante la ocupación alemana escribió también La sangre de los otros (1945) y el ensayo Pirro y Cineas (1944).
Tras la liberación de Francia, fundó en 1945 junto con Sartre, Maurice Merleau-Ponty y otros intelectuales la revista Les Temps modernes, uno de los grandes foros del pensamiento de izquierdas de la posguerra. En 1947 publicó Para una moral de la ambigüedad, donde sostiene que la libertad propia solo se realiza plenamente si se quiere también la libertad de los demás. Ese año viajó a Estados Unidos, donde inició una larga relación con el escritor Nelson Algren.
El segundo sexo
Publicado en 1949 en dos volúmenes, El segundo sexo es su obra más conocida. Beauvoir se pregunta qué es una mujer y responde que la mujer ha sido definida históricamente como «la Otra» respecto al hombre, considerado el sujeto y la norma. El segundo volumen se abre con la frase más célebre del libro: «No se nace mujer: se llega a serlo». Con ella sostiene que la feminidad no es un destino biológico, sino el resultado de una educación, unas costumbres y unas instituciones. Sus ideas principales son:
- La mujer como «Otra»: el hombre se define como sujeto y define a la mujer por su relación con él. Es una aplicación al terreno de los sexos del concepto de otredad.
- Trascendencia e inmanencia: la trascendencia es la capacidad de proyectarse, crear y elegir; la inmanencia, la repetición y el mantenimiento de la vida. La sociedad ha confinado a la mujer en la inmanencia.
- Crítica de los «destinos»: Beauvoir examina y rechaza las explicaciones que presentan la subordinación femenina como inevitable, ya sean biológicas, psicoanalíticas o económicas.
- Mitos de la feminidad: analiza cómo la literatura y la cultura han construido imágenes de la mujer (madre, musa, misterio) que limitan su libertad.
- Emancipación: la independencia económica y el acceso al trabajo son condiciones necesarias, aunque no suficientes, para la liberación de las mujeres.
El libro provocó un gran escándalo en Francia. En 1956, la Iglesia católica lo incluyó, junto con Los mandarines, en el Índice de libros prohibidos. Con el tiempo se tradujo a decenas de lenguas y se convirtió en una referencia para el feminismo de la segunda ola. Su distinción entre lo biológico y lo social anticipó el concepto de género que desarrollaron después otras autoras.
Novelas, memorias y ensayos posteriores
En 1954 ganó el Premio Goncourt con Los mandarines, novela sobre los dilemas políticos de los intelectuales franceses tras la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1958 publicó una extensa autobiografía en varios volúmenes, que es también una crónica de la vida intelectual francesa:
- Memorias de una joven formal (1958): infancia y juventud hasta 1929.
- La plenitud de la vida (1960): los años treinta y la guerra.
- La fuerza de las cosas (1963): la posguerra y la guerra de Argelia.
- Final de cuentas (1972): balance de su vida y su obra.
Escribió además Una muerte muy dulce (1964), relato de la enfermedad y la muerte de su madre; los relatos de La mujer rota (1967); el ensayo La vejez (1970), en el que hace con los ancianos un análisis parecido al que había hecho con las mujeres; y La ceremonia del adiós (1981), sobre los últimos años de Sartre.
Compromiso feminista y últimos años
En los años setenta se implicó en el Movimiento de Liberación de las Mujeres. En 1971 redactó el llamado Manifiesto de las 343, publicado en la revista Le Nouvel Observateur, en el que 343 mujeres declaraban haber abortado, entonces un delito en Francia, para reclamar su legalización. Ese mismo año fundó con la abogada Gisèle Halimi la asociación Choisir, y en 1974 presidió la Liga de los Derechos de las Mujeres. El aborto se despenalizó en Francia en 1975 con la llamada ley Veil.
Sartre murió el 15 de abril de 1980. Ese mismo año, Beauvoir adoptó a Sylvie Le Bon, su compañera y heredera literaria, que pasó a llamarse Sylvie Le Bon de Beauvoir. Murió en París el 14 de abril de 1986, seis años después que Sartre, y fue enterrada a su lado en el cementerio de Montparnasse.
Cronología
- 1908: nace en París el 9 de enero.
- 1929: aprueba la agregación de filosofía y conoce a Sartre.
- 1943: deja la enseñanza y publica La invitada.
- 1945: funda Les Temps modernes con Sartre y otros intelectuales.
- 1947: Para una moral de la ambigüedad; viaje a Estados Unidos.
- 1949: El segundo sexo.
- 1954: Premio Goncourt por Los mandarines.
- 1958: Memorias de una joven formal.
- 1970: La vejez.
- 1971: Manifiesto de las 343.
- 1986: muere en París el 14 de abril.
Legado e influencia
Beauvoir es considerada una de las fundadoras del feminismo contemporáneo y una pensadora clave para entender el patriarcado como sistema social y no como orden natural. El segundo sexo influyó en autoras como Betty Friedan, Kate Millett o Judith Butler, que discutió y amplió su idea de que el género se construye. Durante décadas se la presentó como simple discípula de Sartre, pero los estudios recientes subrayan la originalidad de su filosofía, sobre todo en ética y en la relación entre libertad individual y condiciones sociales. Sus memorias son también un testimonio de primer orden sobre la vida intelectual del siglo XX.
Ejercicios resueltos
1. Beauvoir nació en enero de 1908 y aprobó la agregación de filosofía en el verano de 1929. ¿Qué edad tenía?
1929 − 1908 = 21, y en verano ya había cumplido años, porque nació en enero. Tenía 21 años.
2. Ordena cronológicamente: Los mandarines, La invitada, La vejez, El segundo sexo.
La invitada (1943), El segundo sexo (1949), Los mandarines (1954) y La vejez (1970).
3. Clasifica estas obras como novela, ensayo o memorias: Para una moral de la ambigüedad, Los mandarines, La fuerza de las cosas, La invitada, La vejez.
Novela: Los mandarines y La invitada. Ensayo: Para una moral de la ambigüedad y La vejez. Memorias: La fuerza de las cosas.
4. Explica con tus palabras la frase «No se nace mujer: se llega a serlo».
Significa que la feminidad no viene dada por la biología, sino que se aprende a través de la educación, las costumbres y las expectativas sociales. Es un antecedente de la distinción entre sexo y género.
5. ¿Trascendencia o inmanencia? a) Escribir un libro. b) Repetir cada día las mismas tareas domésticas sin poder elegir otra cosa. c) Emprender un proyecto profesional.
a) Trascendencia; b) inmanencia; c) trascendencia. Para Beauvoir, la trascendencia es proyectarse y crear; la inmanencia, mantener lo dado.
6. Sartre murió el 15 de abril de 1980 y Beauvoir el 14 de abril de 1986. ¿Cuánto tiempo lo sobrevivió?
Del 15 de abril de 1980 al 15 de abril de 1986 hay seis años; como murió un día antes, lo sobrevivió seis años menos un día.
Preguntas frecuentes sobre Simone de Beauvoir
¿Quién fue Simone de Beauvoir?
Fue una filósofa y escritora francesa (1908-1986), representante del existencialismo y autora de El segundo sexo, un ensayo fundamental del feminismo contemporáneo. También escribió novelas, como Los mandarines, y varios volúmenes de memorias.
¿Qué significa «No se nace mujer: se llega a serlo»?
Es la frase con la que se abre el segundo volumen de El segundo sexo. Expresa que la condición femenina no es un destino biológico, sino el resultado de una construcción social y cultural.
¿Qué relación tuvo con Jean-Paul Sartre?
Fueron compañeros desde 1929 hasta la muerte de Sartre en 1980. Nunca se casaron ni vivieron juntos, aceptaron otras relaciones y compartieron proyectos intelectuales como la revista Les Temps modernes. Están enterrados juntos en el cementerio de Montparnasse.
¿Qué premio ganó Simone de Beauvoir?
El más conocido es el Premio Goncourt de 1954, por la novela Los mandarines. También recibió el Premio Jerusalén en 1975 y el Premio Estatal Austriaco de Literatura Europea en 1978.
¿Por qué es importante para el feminismo?
Porque El segundo sexo explicó la subordinación de las mujeres como un hecho social e histórico, no natural, y anticipó la distinción entre sexo y género. Además, participó activamente en las campañas feministas de los años setenta, como la del derecho al aborto.
Referencias
- Beauvoir, Simone de. Le Deuxième Sexe. Gallimard, 1949.
- Beauvoir, Simone de. Mémoires d’une jeune fille rangée. Gallimard, 1958.
- Bair, Deirdre. Simone de Beauvoir: A Biography. Summit Books, 1990.
- Kirkpatrick, Kate. Becoming Beauvoir: A Life. Bloomsbury, 2019.
- Stanford Encyclopedia of Philosophy. «Simone de Beauvoir».
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