Mitómano

Un mitómano es una persona con una tendencia habitual y difícil de controlar a mentir, inventando o exagerando historias, a menudo sin una ventaja evidente. La mitomanía, también llamada mentira patológica o pseudología fantástica, no es un diagnóstico oficial en los manuales clínicos, pero sí un patrón de conducta descrito desde hace más de un siglo y que suele esconder dificultades emocionales o de personalidad.

¿Qué es un mitómano?

El término procede del griego mythos («relato, fábula») y manía («locura, impulso»). Fue acuñado como mythomanie por el psiquiatra francés Ernest Dupré en 1905, para describir una tendencia patológica a la fabulación y a la mentira. Antes, en 1891, el médico alemán Anton Delbrück había descrito casos de «mentira patológica» (pseudología fantástica) en pacientes cuyas invenciones eran elaboradas y persistentes.

No hay que confundir la mitomanía con la mentira ordinaria. Todas las personas mienten en alguna ocasión, por ejemplo para evitar un conflicto, quedar bien o proteger a alguien. En el mitómano, la mentira es frecuente, a menudo innecesaria y puede resultar desproporcionada respecto a lo que se pretende conseguir.

Características

• Mentiras frecuentes y elaboradas: historias detalladas sobre logros, relaciones, enfermedades, profesión o experiencias extraordinarias.
• Protagonismo: el mitómano suele aparecer como héroe, víctima o persona especial en sus relatos.
• Ausencia de un beneficio claro: a diferencia del estafador, no siempre busca dinero o ventaja material; puede mentir por el placer de ser admirado o por impulso.
• Cierta creencia en sus propias mentiras: a veces la frontera entre lo inventado y lo real se difumina, aunque no suele haber una pérdida de contacto con la realidad como en una psicosis.
• Relatos cambiantes e incoherencias cuando se le pregunta con detalle.
• Dificultad para detenerse, incluso cuando es descubierto.

Causas posibles

No se conoce una causa única y la investigación es limitada. Se han señalado varios factores, siempre a título de hipótesis:

• Baja autoestima e inseguridad: mentir sirve para construir una imagen más valiosa de uno mismo. Véase autoestima.
• Necesidad de atención y de admiración, a veces vinculada a rasgos narcisistas o histriónicos.
• Experiencias infantiles adversas, entornos donde la verdad se castigaba o donde mentir se aprendió como estrategia de supervivencia.
• Trastornos de personalidad como el antisocial, el narcisista o el histriónico, en los que las mentiras son frecuentes.
• Factores neurológicos: algunos estudios han hallado mayor proporción de antecedentes de daño o disfunción cerebral, en especial en los lóbulos frontales, en personas con mentira patológica, aunque los resultados son preliminares.

Mitomanía y otros conceptos

• Trastorno facticio: la persona finge o provoca enfermedades para asumir el papel de enfermo. No es sinónimo de mitomanía, aunque pueden coincidir mentiras sobre la salud.
• Confabulación: relatar recuerdos falsos sin intención de engañar, propia de daños cerebrales, como en el síndrome de Korsakoff. Aquí no hay voluntad de mentir.
• Psicopatía: se acompaña de mentira manipuladora, pero incluye además falta de empatía y remordimiento.
• Hipocresía: aparentar virtudes o sentimientos que no se tienen, distinto de la fabulación sistemática.

Consecuencias

La mitomanía deteriora la confianza, y con ella las relaciones de pareja, familiares, laborales y de amistad. Suele producir aislamiento, problemas legales o profesionales si se inventan méritos, y un malestar personal importante: miedo a ser descubierto, vergüenza y ansiedad.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico y estandarizado. Un psicólogo o psiquiatra evaluará si hay otros trastornos asociados, como depresión, ansiedad, trastornos de personalidad o del control de impulsos. La psicoterapia, especialmente la cognitivo-conductual, ayuda a identificar las situaciones desencadenantes, trabajar la autoestima y desarrollar formas más sinceras de relacionarse. El principal obstáculo es que la persona reconozca el problema y quiera cambiar.

Cómo actuar ante una persona mitómana

• Verifica los datos importantes antes de basar decisiones en lo que cuenta.
• Evita humillar o hacer acusaciones públicas; plantea las incongruencias con calma.
• Pon límites claros cuando las mentiras te afecten.
• Sugiere buscar ayuda profesional desde la preocupación y no desde el reproche.
• Cuida de ti: si la relación te daña, es legítimo tomar distancia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Dike, C. C., Baranoski, M. y Griffith, E. E. H. (2005). Pathological lying revisited. Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, 33(3), 342-349.
• Healy, W. y Healy, M. T. (1915). Pathological Lying, Accusation, and Swindling. Little, Brown.
• American Psychiatric Association (2022). DSM-5-TR: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Editorial Médica Panamericana.