Identidad personal

La identidad personal es la imagen coherente que cada persona tiene de sí misma: quién es, qué la distingue de los demás y qué la mantiene siendo la misma a lo largo del tiempo. Se construye con la experiencia, los valores, las relaciones y los roles que asumimos, y se transforma a lo largo de toda la vida.

¿Qué es la identidad personal?

La palabra «identidad» procede del latín tardío identitas, derivado de idem, «lo mismo». Designa a la vez dos ideas: ser uno mismo y ser distinto de los demás. En psicología, la identidad personal responde a la pregunta «¿quién soy?» e integra cómo nos percibimos, cómo nos valoramos y cómo creemos que nos ven los otros.

William James, uno de los fundadores de la psicología, distinguió ya en 1890 entre el «yo» que conoce y el «mí» que es conocido, es decir, entre el sujeto que se observa y la imagen que tiene de sí. Esa distinción sigue inspirando el estudio del ego y del autoconocimiento.

Dimensiones de la identidad

• Corporal: la imagen del propio cuerpo y su vivencia.
• Psicológica: rasgos de personalidad, temperamento, gustos, emociones y creencias.
• Biográfica o narrativa: la historia que nos contamos sobre nuestra vida y que da continuidad al pasado, el presente y el futuro.
• Social: los grupos a los que sentimos pertenecer (familia, profesión, cultura, comunidad).
• Sexual y de género: cómo nos vivimos y expresamos; se relaciona con la identidad de género.
• Moral y de valores: los principios que orientan nuestras decisiones.

Cómo se construye: las teorías clave

Erik Erikson y la crisis de identidad

Erikson planteó que el desarrollo psicosocial atraviesa ocho etapas, cada una con una crisis. En la adolescencia, el conflicto central es identidad frente a confusión de roles: el joven explora quién quiere ser en el plano profesional, afectivo e ideológico. Si lo resuelve, desarrolla una identidad estable y fidelidad a sus compromisos. Por eso la adolescencia es una etapa clave, aunque la identidad se sigue revisando en la adultez.

James Marcia y los estatus de identidad

Marcia desarrolló en 1966 las ideas de Erikson y describió cuatro estatus según dos variables, exploración y compromiso:

• Difusión: no se ha explorado ni se ha asumido ningún compromiso.
• Exclusión o identidad prematura: se asumen compromisos (a menudo de la familia) sin haber explorado alternativas.
• Moratoria: se está explorando activamente, sin compromiso definitivo.
• Logro de identidad: tras explorar, se adoptan compromisos propios.

Identidad social: Tajfel y Turner

Henri Tajfel y John Turner (1979) sostuvieron que parte de nuestra identidad deriva de los grupos a los que pertenecemos. Esta pertenencia nos da autoestima y orientación, pero también puede alimentar prejuicios hacia otros grupos. Se vincula con el sentido de pertenencia.

Factores que influyen en la identidad

• La familia y los vínculos tempranos de apego.
• La escuela, los amigos y los grupos de referencia.
• La cultura, la lengua y el contexto histórico.
• Las experiencias vitales importantes: migraciones, pérdidas, cambios de trabajo, la maternidad o paternidad.
• Los medios de comunicación y las redes sociales, que ofrecen modelos y favorecen la comparación.

Identidad e autoestima

Tener una identidad clara y valorada suele relacionarse con mayor bienestar, estabilidad emocional y capacidad de tomar decisiones. Cuando la identidad es frágil o difusa, aparecen con más facilidad la inseguridad, la dependencia de la aprobación ajena o la sensación de vacío. Un proceso de cambio importante (una ruptura, una enfermedad, la jubilación) puede sacudirla; en esos casos es normal sentir desorientación temporal. Si el malestar es intenso o se prolonga, conviene consultar con un psicólogo.

Cómo fortalecer la identidad personal

• Practica la reflexión sobre tus valores, tus gustos y tus metas, por ejemplo mediante la introspección.
• Define un proyecto de vida coherente con lo que te importa.
• Acepta que la identidad cambia: no es un rasgo fijo, sino un proceso.
• Rodéate de relaciones que te respeten tal como eres y te permitan crecer.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and Crisis. W. W. Norton.
• Marcia, J. E. (1966). Development and validation of ego-identity status. Journal of Personality and Social Psychology, 3(5), 551-558.
• Tajfel, H. y Turner, J. C. (1979). An integrative theory of intergroup conflict. En W. G. Austin y S. Worchel (eds.), The Social Psychology of Intergroup Relations. Brooks/Cole.