Imagen: Alexander Gardner · Public domain · Wikimedia CommonsAbraham Lincoln
Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente de Estados Unidos, que preservó la Unión y encaminó la abolición de la esclavitud.
Abraham Lincoln (1809-1865) fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos y el hombre que gobernó el país durante su crisis más grave: la Guerra Civil. Nacido en una cabaña de Kentucky y en gran parte autodidacta, llegó a la Casa Blanca sin apenas formación reglada y consiguió preservar la Unión, impulsar la abolición de la esclavitud y dejar algunos de los discursos más recordados de la historia política.
¿Quién fue Abraham Lincoln?
Lincoln fue abogado, legislador y presidente de los Estados Unidos entre 1861 y 1865. Su nombre está unido a tres hechos decisivos: la derrota de la secesión de los estados del Sur, la Proclamación de Emancipación de 1863 y el impulso a la Decimotercera Enmienda, que prohibió la esclavitud en todo el país. Fue asesinado pocos días después de que terminara la guerra, y esa muerte prematura contribuyó a fijar su imagen como héroe nacional.
Datos biográficos
| Nombre completo | Abraham Lincoln |
|---|---|
| Nacimiento | 12 de febrero de 1809, cerca de Hodgenville (Kentucky, Estados Unidos) |
| Fallecimiento | 15 de abril de 1865, Washington D. C. |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Ocupación | Abogado y político (Partido Republicano) |
| Cargo más destacado | Presidente de los Estados Unidos (1861-1865) |
| Aportaciones destacadas | Preservación de la Unión, Proclamación de Emancipación, Discurso de Gettysburg |
Primeros años: de la frontera a la abogacía
Lincoln nació en una granja humilde de Kentucky, hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hanks. En 1816 la familia se trasladó a Indiana y, tras la muerte de su madre en 1818, su padre se casó con Sarah Bush Johnston, que fomentó la afición del joven por la lectura. Su escolarización fue mínima, pero aprendió por su cuenta, leyendo la Biblia, a Shakespeare y manuales de derecho.
En 1830 se instaló en Illinois. Trabajó como tendero, agrimensor y jefe de correos en New Salem, sirvió brevemente como capitán de milicias en la guerra de Halcón Negro (1832) y fue elegido en 1834 para la asamblea legislativa del estado, en las filas del Partido Whig. Estudió derecho por su cuenta, obtuvo la licencia de abogado en 1836 y se estableció en Springfield, donde ejerció durante años recorriendo los condados del circuito judicial. En 1842 se casó con Mary Todd; la pareja tuvo cuatro hijos, de los que solo el mayor, Robert, llegó a la edad adulta.
Trayectoria política
Lincoln fue diputado en el Congreso federal entre 1847 y 1849, donde criticó la guerra con México, y después volvió a la abogacía. La Ley Kansas-Nebraska de 1854, que permitía extender la esclavitud a nuevos territorios, lo devolvió a la política. Se unió al recién creado Partido Republicano y en 1858 compitió por un escaño en el Senado frente a Stephen Douglas. Perdió, pero los debates entre ambos, centrados en la esclavitud, le dieron fama nacional.
En febrero de 1860 pronunció en Nueva York el discurso de Cooper Union, que reforzó su candidatura, y en noviembre ganó las elecciones presidenciales sin recibir apenas votos en el Sur. Antes de que tomara posesión, siete estados sureños habían declarado su secesión; la guerra estalló en abril de 1861 con el ataque confederado al fuerte Sumter.
Lincoln durante la Guerra Civil
Lincoln planteó el conflicto como una lucha por mantener la Unión y fue ajustando su estrategia a medida que avanzaba la contienda. Cambió varias veces de generales hasta confiar el mando a Ulysses S. Grant y adoptó medidas excepcionales, como la suspensión del habeas corpus, que aún hoy se debaten. En paralelo, su gobierno aprobó leyes de largo alcance: la Ley de Hogar (Homestead Act) de 1862, la ley del ferrocarril del Pacífico y la creación de universidades públicas mediante concesiones de tierras.
En septiembre de 1862 anunció la Proclamación de Emancipación, que entró en vigor el 1 de enero de 1863 y declaró libres a los esclavos de los territorios en rebelión. No abolía la esclavitud en todo el país, pero convirtió la guerra en una causa contra ella y permitió reclutar soldados negros en el ejército de la Unión. El 19 de noviembre de 1863, en la inauguración del cementerio nacional de Gettysburg, pronunció un breve discurso de apenas unos minutos que resumió el sentido de la guerra: un gobierno «del pueblo, por el pueblo y para el pueblo».
Reelección, final de la guerra y asesinato
Lincoln fue reelegido en 1864 frente al general George McClellan. En su segundo discurso inaugural, de marzo de 1865, pidió afrontar la reconstrucción «sin rencor hacia nadie y con caridad para todos». El 9 de abril de 1865 el general confederado Robert E. Lee se rindió en Appomattox. Cinco días después, la noche del 14 de abril, Lincoln fue herido de un disparo por el actor John Wilkes Booth en el teatro Ford de Washington y murió a la mañana siguiente. La Decimotercera Enmienda, aprobada por el Congreso en enero de 1865, se ratificó a finales de ese año.
Legado e influencia
Lincoln es considerado uno de los presidentes más importantes de la historia de su país, junto a George Washington y Franklin D. Roosevelt. Su figura inspiró después a defensores de los derechos civiles como Martin Luther King Jr., que pronunció su famoso discurso ante el monumento dedicado a él en Washington en 1963. Los historiadores discuten sus decisiones, sobre todo su gestión de las libertades civiles en tiempo de guerra y su evolución personal ante la igualdad racial, pero coinciden en que su liderazgo fue decisivo para que la Unión sobreviviera y la esclavitud desapareciera. Otras figuras vinculadas a la lucha por la igualdad son Rosa Parks y Malcolm X.
Preguntas frecuentes sobre Abraham Lincoln
¿Qué hizo Abraham Lincoln?
Fue presidente de los Estados Unidos durante la Guerra Civil (1861-1865). Logró mantener unido el país, promulgó la Proclamación de Emancipación de 1863 y apoyó la Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud.
¿Cómo murió Lincoln?
Fue herido de un disparo en la cabeza el 14 de abril de 1865 por John Wilkes Booth mientras asistía a una función en el teatro Ford de Washington. Falleció a la mañana siguiente, 15 de abril.
¿Qué es el Discurso de Gettysburg?
Es un breve discurso pronunciado el 19 de noviembre de 1863 en la inauguración del cementerio nacional de Gettysburg, donde se había librado una de las batallas más sangrientas de la guerra. En él Lincoln definió la guerra como una defensa de la libertad y la igualdad.
¿Abolió Lincoln la esclavitud?
La Proclamación de Emancipación de 1863 liberó a los esclavos de los territorios en rebelión, pero la abolición definitiva en todo el país llegó con la Decimotercera Enmienda, ratificada en diciembre de 1865, ya tras su muerte, aunque él había dado un impulso decisivo a su aprobación.
¿De qué partido era Lincoln?
Fue whig durante su etapa en Illinois y, desde mediados de la década de 1850, miembro del Partido Republicano, con el que llegó a la presidencia en 1860.
Referencias
- Donald, David Herbert. Lincoln. Simon & Schuster, 1995.
- Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln. Simon & Schuster, 2005.
- Encyclopaedia Britannica. «Abraham Lincoln».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Abraham Lincoln». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/abraham-lincoln-2/
