Acento: qué es, tipos, reglas y ejemplos

El acento es la mayor fuerza o relieve con que pronunciamos una sílaba dentro de una palabra. Gracias a él distinguimos, por ejemplo, término, termino y terminó. No debe confundirse con la tilde, que es el signo gráfico (´) con el que a veces se representa ese acento al escribir.

¿Qué es el acento?

En fonética, el acento es el rasgo que hace que una sílaba suene más prominente que las demás de la misma palabra. Esa sílaba se llama sílaba tónica; las demás son átonas. En español la prominencia se consigue sobre todo con una mayor intensidad, aunque también influyen la duración y el tono.

La palabra procede del latín accentus, formado por ad- («hacia») y cantus («canto»), es decir, algo así como «la entonación añadida a la palabra». Además de este sentido técnico, acento también designa la forma peculiar de hablar de una persona o de una región (acento andaluz, acento extranjero); en este artículo nos centramos en el sentido gramatical.

Acento prosódico y acento ortográfico

Acento prosódico (o fonético): existe siempre al hablar. Toda palabra tónica tiene una sílaba que se pronuncia con más fuerza: casa, camión, pájaro.
Acento ortográfico (tilde): es la marca escrita que, según las reglas de la ortografía, ponemos solo en algunas palabras: camión, pájaro, pero no en casa.

Por tanto, casa tiene acento prosódico (en ca-) pero no tilde. Todas las palabras que llevan tilde tienen acento, pero no todas las que tienen acento llevan tilde.

Clasificación de las palabras según el acento

Según la posición de la sílaba tónica contando desde el final de la palabra, tenemos cuatro grupos:

Tipo	Sílaba tónica	Ejemplos
Agudas	La última	café, canción, reloj, jugar
Llanas o graves	La penúltima	árbol, mesa, lápiz, cantan
Esdrújulas	La antepenúltima	teléfono, música, pájaro
Sobresdrújulas	Anterior a la antepenúltima	dígamelo, cuéntaselo, cómpramelo

Reglas generales de acentuación

Agudas: llevan tilde si terminan en vocal, -n o -s (sofá, jamón, compás). No la llevan si acaban en otra consonante (reloj, ciudad) ni si la -s va precedida de otra consonante (robots).
Llanas: llevan tilde cuando no terminan en vocal, -n o -s (árbol, cárcel, fácil, bíceps). No la llevan si acaban en vocal, -n o -s (mesa, examen, lunes).
Esdrújulas y sobresdrújulas: llevan tilde siempre (numérico, llévatelo).
Monosílabos: en general no se tildan (fe, fue, dio, vio, pie), salvo la tilde diacrítica.

La tilde diacrítica

Sirve para distinguir palabras que se escriben igual pero tienen distinto valor gramatical. En los monosílabos, la que lleva tilde es la palabra tónica:

Con tilde	Sin tilde
tú (pronombre): Tú eres mi amigo.	tu (posesivo): Tu casa es grande.
él (pronombre): Él llegó tarde.	el (artículo): El libro es nuevo.
mí (pronombre): Es para mí.	mi (posesivo): Mi coche.
té (infusión): Quiero un té.	te (pronombre): Te lo dije.
sí (afirmación o pronombre): Sí, voy.	si (conjunción): Si llueve, me quedo.
sé (de saber o ser): Yo sé la lección.	se (pronombre): Se fue.
más (cantidad): Quiero más agua.	mas (conjunción = pero): Lo intentó, mas no pudo.
dé (de dar): Que me lo dé.	de (preposición): Vaso de agua.

También llevan tilde los interrogativos y exclamativos tónicos: ¿Qué quieres?, ¿Dónde vives?, ¡Cuánto has crecido!, frente a los relativos y conjunciones átonos: La casa donde vivo. Y aún lleva tilde cuando equivale a todavía (Aún no ha llegado), pero no cuando significa incluso (Ni aun así lo conseguirá). Desde 2010, la RAE recomienda escribir solo y los demostrativos este, ese, aquel sin tilde, incluso si hay ambigüedad.

Acento y tilde en diptongos e hiatos

En un diptongo (dos vocales que se pronuncian en una sola sílaba), la tilde, si corresponde, se escribe sobre la vocal abierta: adiós, camión, también. Si ambas son cerradas, sobre la segunda: cuídate, benjuí. En un hiato formado por vocal cerrada tónica y abierta átona, la tilde siempre se escribe sobre la cerrada, sea cual sea la regla general: día, país, baúl, río. Repasa los conceptos de diptongo y hiato.

Palabras átonas

No todas las palabras tienen acento propio. Los artículos (el, la), las preposiciones (a, de, en), las conjunciones (y, que), los posesivos antepuestos (mi, tu) o los pronombres átonos (me, lo) se apoyan en la palabra vecina y se pronuncian sin relieve propio. Por eso a la hora de escribir también se les llama palabras átonas.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Coloca la tilde si hace falta: arbol.

Se pronuncia ár-bol: sílaba tónica penúltima, luego es llana. Termina en -l (no es vocal, -n ni -s), así que lleva tilde: árbol.

2. Coloca la tilde si hace falta: cancion.

Tónica en la última sílaba (can-ción): aguda. Termina en -n, luego lleva tilde: canción.

3. Coloca la tilde si hace falta: telefono.

Tónica en la antepenúltima (te-lé-fo-no): esdrújula; las esdrújulas siempre se tildan: teléfono.

4. Elige: «Dile a (el / él) que (tu / tú) hermano ya llegó».

«El» aquí es un pronombre tónico (a él) y «tu» acompaña al sustantivo: Dile a él que tu hermano ya llegó.

5. Escribe correctamente: rapidamente.

Los adverbios en -mente conservan la tilde del adjetivo base (rápido): rápidamente.

Errores frecuentes

Escribir tilde en monosílabos sin necesidad: ~~fué~~, ~~vió~~ (correcto: fue, vio).
Olvidar la tilde en llanas acabadas en consonante que no sea -n ni -s: ~~facil~~, ~~util~~ (correcto: fácil, útil).
Dejar sin tilde las mayúsculas cuando les corresponde: se escribe África y Álvaro, no ~~Africa~~ ni ~~Alvaro~~.
Confundir el acento en palabras como público/publico/publicó o sábana/sabana, que cambian de significado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre acento y tilde?

El acento es la mayor fuerza con que se pronuncia una sílaba; la tilde es el signo gráfico (´) con que se marca por escrito en determinados casos. Todas las palabras tónicas tienen acento, pero solo algunas llevan tilde.

¿Cómo saber cuál es la sílaba tónica de una palabra?

Pronuncia la palabra alargando cada sílaba por turno o llamándola de lejos: la sílaba que suena con más fuerza es la tónica. Por ejemplo, en «ventana» la tónica es «ta».

¿Por qué «solo» ya no lleva tilde?

Según la Ortografía de la RAE de 2010, el adverbio «solo» y los demostrativos «este», «ese» y «aquel» no se tildan nunca, ni siquiera cuando hay ambigüedad; el contexto suele bastar para aclarar el sentido.

¿Llevan tilde las mayúsculas?

Sí. Las mayúsculas se tildan igual que las minúsculas según las reglas generales: «África», «Ángel», «Ópera».

¿Todas las palabras tienen sílaba tónica?

Las palabras tónicas sí. Las átonas, como los artículos, las preposiciones monosílabas, las conjunciones y los pronombres átonos, no tienen acento propio y se apoyan en la palabra vecina.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa.
Real Academia Española y ASALE (2011). Nueva gramática de la lengua española: Fonética y fonología. Madrid: Espasa.
Quilis, Antonio (1993). Tratado de fonología y fonética españolas. Madrid: Gredos.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Acento». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/acento/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.