Mongolia
Mongolia es un país de Asia sin salida al mar, de estepas y desiertos, con una milenaria tradición nómada.
Mongolia es un país de Asia Central y Oriental, famoso por sus estepas infinitas, el desierto de Gobi, el legado de Gengis Kan y su tradición nómada. Sin salida al mar y encajada entre Rusia y China, es el estado soberano con menor densidad de población del mundo: algo más de tres millones de habitantes repartidos en un territorio casi tres veces mayor que España.
Ubicación y geografía
Mongolia se encuentra en el interior de Asia, a gran distancia de cualquier océano. Limita al norte con Rusia (Siberia) y al sur, este y oeste con China. Con aproximadamente 1,56 millones de km², es el decimoctavo país más extenso del mundo. Su capital, Ulán Bator (Ulaanbaatar), es una de las capitales más frías del planeta, con una temperatura media anual cercana a los cero grados, y concentra a casi la mitad de la población del país.
No debe confundirse con Mongolia Interior, una región autónoma del norte de China donde también vive una población mongola numerosa. El país se divide en 21 provincias (aimag) y la capital.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Mongolia (Mongol Uls) |
| Capital | Ulán Bator (Ulaanbaatar), con alrededor de 1,6 millones de habitantes |
| Superficie | Unos 1,56 millones de km² |
| Población | En torno a 3,4 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Mongol jalja (se escribe en cirílico; también existe la antigua escritura mongola) |
| Moneda | Tugrik mongol (MNT) |
| Forma de gobierno | República parlamentaria (semipresidencialista) |
| Punto más alto | Khüiten (macizo de Tavan Bogd), unos 4.370 m |
Relieve y clima
Mongolia es un país de altas mesetas. La altitud media supera los 1.500 metros. En el oeste y el noroeste se alzan los montes Altái y las cordilleras del Khangai, con cumbres que superan los 4.000 metros y glaciares. El centro y el este son una enorme llanura de estepa, la cuna del pastoreo nómada, y el sur está ocupado por el desierto de Gobi, uno de los más fríos del planeta, famoso por sus dunas cantoras y por los yacimientos de fósiles de dinosaurio. En el norte, el lago Khövsgöl es la mayor reserva de agua dulce del país.
El clima es continental extremo: inviernos muy largos con temperaturas que pueden bajar de los -30 °C y veranos cortos y calurosos. Las precipitaciones son escasas y se dice que el país goza de unos 250 días de sol al año, lo que le valió el apodo de «Tierra del Cielo Azul». Los dzud, inviernos extremos que provocan la muerte masiva de ganado, son una amenaza recurrente.
Historia
El territorio fue la patria de pueblos nómadas como los xiongnu, los turcos y los kitán. En 1206, Temujín fue proclamado Gengis Kan («soberano universal») y unificó las tribus mongolas, dando origen al mayor imperio terrestre contiguo de la historia, que llegó a extenderse desde Corea hasta Europa Oriental. Su nieto Kublai Kan fundó en China la dinastía Yuan en 1271. Con la desintegración del imperio, Mongolia quedó bajo dominio de la dinastía china Qing desde finales del siglo XVII.
Mongolia proclamó su independencia en 1911, y en 1924 se creó la República Popular, un régimen comunista que fue durante décadas un estrecho aliado de la Unión Soviética. En 1990, una revolución pacífica puso fin al sistema de partido único, y en 1992 se aprobó la actual Constitución, que instauró un sistema democrático y una economía de mercado.
Economía
La economía mongola depende en gran medida de la minería y la ganadería. El subsuelo guarda importantes reservas de carbón, cobre, oro y otros minerales, entre ellos las del gigantesco yacimiento de Oyu Tolgoi, que representan una parte considerable de las exportaciones. China es, con diferencia, su principal socio comercial y destino de la mayoría de sus exportaciones. La ganadería, con millones de ovejas, cabras, caballos, vacas, camellos y yaks, sigue siendo el modo de vida de una parte importante de la población rural, y la lana de cachemira es un producto emblemático.
El turismo, basado en la naturaleza y la cultura nómada, crece poco a poco. La economía es muy sensible a los precios de las materias primas, y el desarrollo desigual entre la capital y el campo, la contaminación del aire de Ulán Bator en invierno y el cambio climático son desafíos importantes.
Cultura
El nomadismo sigue marcando la identidad mongola. Muchas familias viven en ger (conocidas en Occidente como yurtas), tiendas circulares de fieltro que se montan y desmontan con facilidad. La religión tradicional mezcla el budismo tibetano con elementos del chamanismo. El gran acontecimiento del año es el Naadam, un festival que se celebra en julio y reúne los «tres juegos de hombres»: lucha, tiro con arco y carreras de caballos. En música, destaca el canto difónico (khöömii), en el que un mismo cantante produce dos sonidos a la vez, y el violín de cabeza de caballo (morin khuur), ambos reconocidos por la UNESCO. La dieta se basa en carne, lácteos y té con leche salado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Mongolia?
Ulán Bator (Ulaanbaatar), que significa «Héroe Rojo». Situada a unos 1.350 metros de altitud, es la capital más fría del mundo en términos de temperatura media anual, y concentra casi la mitad de la población del país.
¿Qué diferencia hay entre Mongolia y Mongolia Interior?
Mongolia es un país independiente. Mongolia Interior es una región autónoma que pertenece a China y está situada en su frontera norte, donde también vive población de etnia mongola, aunque con una mayoría han.
¿Quién fue Gengis Kan?
Fue el fundador del Imperio mongol. Nacido hacia 1162 con el nombre de Temujín, unificó las tribus en 1206 y emprendió conquistas por Asia. En Mongolia es considerado el padre de la nación y su imagen aparece en monedas, billetes y monumentos.
¿Por qué Mongolia tiene tan poca densidad de población?
Por su enorme extensión, por sus condiciones climáticas extremas y por la tradición nómada de gran parte de su población. Hay unos 2 habitantes por kilómetro cuadrado, la cifra más baja entre los países soberanos.
¿Qué idioma se habla en Mongolia?
El mongol jalja, que se escribe con el alfabeto cirílico desde la época soviética, aunque se está impulsando la recuperación de la escritura mongola tradicional, de arriba abajo.
Referencias
- Oficina Nacional de Estadística de Mongolia: censos y datos económicos.
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de Mongolia.
- Weatherford, Jack. Genghis Khan and the Making of the Modern World. Crown.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Mongolia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/mongolia/
