Dispositivos de almacenamiento
Los dispositivos de almacenamiento guardan información digital de forma permanente para recuperarla cuando se necesite.
Los dispositivos de almacenamiento son componentes de hardware que guardan información digital de forma permanente o semipermanente para poder recuperarla más tarde. Conservan el sistema operativo, las aplicaciones y los archivos del usuario, y se diferencian de la memoria RAM en que no pierden sus datos al apagar el equipo.
¿Qué son los dispositivos de almacenamiento?
También llamados memoria secundaria o almacenamiento masivo, son los elementos del hardware encargados de retener datos a largo plazo. Mientras que la memoria RAM es rápida pero volátil y se utiliza para el trabajo inmediato del procesador, los dispositivos de almacenamiento ofrecen mucha más capacidad a menor coste por unidad, aunque con menor velocidad.
La información se mide en bytes y sus múltiplos: kilobyte, megabyte, gigabyte y terabyte. Hoy es habitual encontrar discos de varios terabytes en equipos domésticos.
Cómo se almacenan los datos
Según la tecnología, la información se guarda de distintas maneras:
- Magnética: se alteran zonas de un material magnetizable que representan ceros y unos (discos duros, cintas).
- Óptica: un láser lee o graba marcas microscópicas sobre un disco que reflejan la luz de forma distinta (CD, DVD, Blu-ray).
- Electrónica o de estado sólido: los datos se guardan en celdas de memoria flash sin piezas móviles (SSD, memorias USB, tarjetas SD).
Tipos de dispositivos de almacenamiento
Discos duros (HDD)
Contienen uno o varios platos metálicos giratorios recubiertos de material magnético y cabezales que leen y escriben sobre ellos. Ofrecen gran capacidad a bajo precio, pero son más lentos, ruidosos y sensibles a golpes que las unidades de estado sólido. Se conectan habitualmente mediante SATA.
Unidades de estado sólido (SSD)
Emplean memoria flash NAND y carecen de partes móviles. Son mucho más rápidas, silenciosas y resistentes. Pueden conectarse por SATA o por NVMe sobre PCI Express, esta última con velocidades muy superiores. Su coste por gigabyte es mayor que el de un disco duro, aunque ha bajado de forma notable.
Memorias USB y tarjetas de memoria
Son soportes portátiles de memoria flash. Los dispositivos USB sirven para transportar archivos; las tarjetas SD y microSD se usan en cámaras, móviles y consolas.
Soportes ópticos
Los CD (unos 700 MB), los DVD (4,7 GB en una capa) y los Blu-ray (25 GB en una capa) se usaron mucho para distribuir software, música y vídeo. Hoy están en retroceso frente a la descarga y el almacenamiento en la nube.
Cintas magnéticas
Siguen empleándose en empresas y centros de datos para archivar grandes volúmenes de información a largo plazo, por su bajo coste por terabyte y durabilidad. Su acceso es secuencial, por lo que no sirven para uso diario.
Almacenamiento en red y en la nube
Los servidores NAS conectan discos a una red local para compartir archivos, y los servicios en la nube guardan los datos en centros de datos remotos accesibles por internet. Ofrecen comodidad y copias de seguridad, aunque dependen de la conexión y plantean cuestiones de privacidad.
Tabla comparativa
| Dispositivo | Tecnología | Velocidad | Capacidad habitual | Uso típico |
|---|---|---|---|---|
| Disco duro (HDD) | Magnética | Media | 1 a 20 TB o más | Almacenamiento masivo económico |
| SSD | Flash | Alta | 250 GB a varios TB | Sistema operativo y programas |
| Memoria USB | Flash | Media | 8 GB a 1 TB | Transporte de archivos |
| Tarjeta SD | Flash | Media | 16 GB a 1 TB | Cámaras y móviles |
| Blu-ray | Óptica | Baja | 25 a 100 GB | Vídeo de alta definición |
| Cinta magnética | Magnética | Secuencial | Varios TB | Archivo y copias de seguridad |
Cómo elegir un dispositivo de almacenamiento
- Velocidad: para el sistema operativo y los programas, un SSD mejora notablemente la experiencia.
- Capacidad: para fotos, vídeos y archivo, un disco duro ofrece más espacio por menos dinero.
- Portabilidad: USB y tarjetas para trasladar datos; discos externos para copias más grandes.
- Fiabilidad: ningún dispositivo es eterno; conviene mantener una copia de seguridad en otro soporte.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre HDD y SSD?
El HDD guarda los datos en platos magnéticos giratorios; el SSD usa memoria flash sin partes móviles. El SSD es más rápido, silencioso y resistente, mientras que el HDD suele ser más barato por gigabyte.
¿Qué diferencia hay entre memoria RAM y almacenamiento?
La RAM es temporal y muy rápida, y se vacía al apagar el equipo. El almacenamiento conserva los datos sin energía y ofrece mucha más capacidad.
¿Cuánto dura un disco duro?
Depende del uso y de las condiciones, pero es habitual que un disco funcione entre 3 y 5 años o más. Los fallos pueden aparecer sin aviso, por lo que se recomienda hacer copias de seguridad.
¿Qué es el almacenamiento en la nube?
Es un servicio que guarda los archivos en servidores remotos a los que se accede por internet. Permite acceder desde distintos dispositivos y compartir contenido.
¿Qué dispositivo es mejor para copias de seguridad?
Los discos duros externos y los NAS son opciones habituales para el hogar; en empresas se combinan con cintas y nube. Lo importante es mantener varias copias en lugares distintos.
Referencias
- Stallings, W. Organización y arquitectura de computadores. Pearson.
- Tanenbaum, A. S. y Austin, T. Organización de computadoras: un enfoque estructurado. Pearson.
- Patterson, D. A. y Hennessy, J. L. Computer Organization and Design. Morgan Kaufmann.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Dispositivos de almacenamiento». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/dispositivos-de-almacenamiento/
