Tribus urbanas

Las tribus urbanas son agrupaciones de jóvenes, y a veces de adultos, que comparten una estética, unos gustos musicales, unos valores y una forma de entender la vida, y que se reconocen entre sí mediante la vestimenta, el lenguaje y los lugares de encuentro. Punks, góticos, rockers, skaters o hiphoperos son ejemplos conocidos. El término es popular, pero los especialistas prefieren a menudo hablar de subculturas juveniles o culturas juveniles.

¿Qué son las tribus urbanas?

La expresión se difundió a partir de la obra del sociólogo francés Michel Maffesoli, El tiempo de las tribus (1988). Maffesoli observó que, en las sociedades individualistas actuales, las personas se reúnen en pequeños grupos emocionales y cambiantes («neotribus») unidos por afinidades afectivas y estéticas más que por clase o ideología. Ese uso del término «tribu» es metafórico: no tiene que ver con las tribus antropológicas.

Características

• Identidad visual: peinados, ropa, tatuajes, complementos y estilos reconocibles.
• Música y consumo cultural propios: en la mayoría de los casos hay un género musical que articula el grupo.
• Valores y actitudes: rebeldía, crítica social, individualismo, estética, ocio u otros ideales compartidos.
• Códigos y lenguaje: jerga, símbolos, rituales y lugares de encuentro (locales, plazas, conciertos).
• Sentido de pertenencia: el grupo ofrece amistad y reconocimiento, algo especialmente importante en la adolescencia.
• Carácter generalmente temporal: muchos jóvenes pasan de un grupo a otro o abandonan la tribu al hacerse adultos.

Breve historia

Antecedentes y la escuela de Birmingham

Tras la Segunda Guerra Mundial, la aparición de la «adolescencia» como etapa con su propio mercado y cultura dio lugar a grupos como los teddy boys británicos de los años cincuenta. En los sesenta, mods y rockers protagonizaron enfrentamientos que el sociólogo Stanley Cohen analizó en Folk Devils and Moral Panics (1972) como ejemplo de «pánico moral» mediático. El Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham (Stuart Hall, Tony Jefferson, Dick Hebdige) interpretó las subculturas como formas simbólicas de resistencia de jóvenes de clase trabajadora. Hebdige, en Subculture: The Meaning of Style (1979), mostró cómo el estilo del punk o de los skinheads comunicaba un mensaje político y cultural.

Del enfoque de la resistencia al de las neotribus

Desde los años noventa, autores como Andy Bennett cuestionaron que las subculturas fueran tan homogéneas y ligadas a la clase social, y propusieron enfoques más flexibles basados en el gusto, el consumo y las identidades fluidas. En el ámbito hispano, el antropólogo Carles Feixa estudió estos grupos en De jóvenes, bandas y tribus (1998).

Ejemplos de tribus urbanas

Cada país tiene sus propias tribus y denominaciones, y muchas son locales o efímeras. Algunos nombres populares son etiquetas externas más que formas de autoidentificación.

Funciones: por qué existen

• Construcción de la identidad en la adolescencia y la juventud.
• Pertenencia y apoyo emocional frente a la soledad o la presión social.
• Expresión y resistencia cultural: forma de manifestar descontento o diferencia frente a la cultura adulta o dominante.
• Experimentación estética y musical y creatividad colectiva.

Prejuicios y problemas

Los medios han tendido a asociar las tribus urbanas con la violencia o la delincuencia, lo que genera estigmas. Conviene distinguir: la gran mayoría de estos grupos son pacíficos y culturales. Existen, no obstante, grupos concretos con conductas violentas o racistas, como algunos sectores neonazis, y organizaciones juveniles que funcionan como bandas con actividad delictiva. Los especialistas advierten de que tratarlos como lo mismo que cualquier tribu es una generalización injusta. También se ha señalado que la industria de la moda y la música comercializa los estilos subculturales, convirtiendo en producto lo que nació como contestación.

Conceptos relacionados: subcultura, contracultura, cultura juvenil, identidad colectiva y Generación Z.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Maffesoli, M. (1988). El tiempo de las tribus: el declive del individualismo en las sociedades posmodernas. Barcelona: Icaria.
• Hebdige, D. (1979). Subculture: The Meaning of Style. Londres: Methuen.
• Feixa, C. (1998). De jóvenes, bandas y tribus. Barcelona: Ariel.