Ejemplos de karma

El karma es la idea, nacida en las religiones de la India, de que toda acción intencionada tiene consecuencias que recaen sobre quien la realiza. En el habla cotidiana la usamos de forma más ligera: «eso es karma» cuando a alguien le vuelve lo que hizo. En este artículo reunimos 67 ejemplos: situaciones cotidianas que se suelen interpretar como karma, las acciones que el budismo considera kármicamente dañinas, los ocho karmas del jainismo, textos clásicos, refranes equivalentes y su huella en la cultura popular.

¿Qué es el karma?

La palabra karma procede del sánscrito karman, que significa «acción» u «obra» (en pali, kamma). En el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo designa la ley según la cual los actos, buenos o malos, producen frutos que el individuo experimenta en esta vida o en vidas futuras, dentro del ciclo de nacimientos y muertes (samsara) que se asocia a la reencarnación. Para el concepto general, consulta karma.

No es un castigo impuesto por un dios, sino una relación de causa y efecto moral. En Occidente, el término se ha popularizado con un sentido más simple: «lo que va, vuelve».

Características

• Causalidad moral: cada acto deja una huella que madura con el tiempo.
• Importa la intención: en el budismo, lo que genera karma es la voluntad que hay detrás del acto.
• Abarca pensamiento, palabra y obra, no solo las acciones físicas.
• Puede ser positivo o negativo: las acciones sanas generan bienestar y las dañinas, sufrimiento.
• Está ligado a la liberación: el objetivo final (moksha o nirvana) es salir del ciclo que el karma alimenta.

Situaciones cotidianas que se suelen llamar karma

En el uso popular, se habla de karma cuando parece que la vida «devuelve» lo que alguien hizo. Son interpretaciones de la gente, no relaciones causales demostradas.

«Buen karma»

• Devuelves una cartera perdida y, semanas después, alguien te devuelve el móvil que olvidaste en el autobús.
• Ayudas a un vecino con la mudanza y él cuida de tu gato cuando te vas de vacaciones.
• Dejas pasar a un coche en un atasco y enseguida se abre tu carril.
• Prestas apuntes a un compañero y luego él te explica lo que no entendías.
• Recomiendas a una amiga para un trabajo y años después ella te recomienda a ti.
• Donas ropa que no usas y te regalan justo el abrigo que necesitabas.
• Tratas con amabilidad a un camarero y te invita al café.
• Defiendes a un compañero al que acosan y ganas un amigo para siempre.
• Haces voluntariado en un comedor social y encuentras allí tu vocación.
• Avisas a un desconocido de que lleva la mochila abierta y otro día alguien te avisa a ti.
• Cedes tu turno en la consulta a una persona mayor y el médico te atiende antes de lo previsto.
• Siempre pagas tus deudas a tiempo y, cuando lo necesitas, te prestan sin dudar.

«Mal karma»

• Te cuelas en la fila del supermercado y la caja se avería justo al llegar tu turno.
• Copias en un examen y suspendes la recuperación porque no aprendiste nada.
• Criticas a alguien por la espalda y el comentario le llega por un amigo común.
• Aparcas en una plaza para personas con discapacidad y te multan.
• Mientes para no ir al trabajo y te encuentras al jefe en el cine.
• Te ríes de quien tropieza y tropiezas tú al dar el siguiente paso.
• Rompes una promesa y después nadie confía en tu palabra.
• Robas la idea a un compañero y acabas teniendo que defenderla sin saber explicarla.
• Tiras basura por la ventanilla y el viento te la devuelve al coche.
• Engañas a tu pareja y te quedas solo.
• Humillas a un empleado y años después es él quien te entrevista.
• Presumes de no haber estudiado y te cae justo el tema que no miraste.

Las diez acciones dañinas según el budismo

La tradición budista agrupa las acciones que generan mal karma (akusala kamma) en tres ámbitos:

Ámbito	Acciones
Cuerpo (3)	Matar seres vivos · tomar lo que no ha sido dado · conducta sexual indebida
Palabra (4)	Mentir · hablar con malicia para dividir · usar un lenguaje hiriente · la charla frívola
Mente (3)	La codicia · la malevolencia · las opiniones erróneas

Sus opuestos (no matar, no robar, decir la verdad, ser generoso…) son las diez acciones sanas que generan buen karma.

Los ocho tipos de karma en el jainismo

Para el jainismo, el karma es una materia sutil que se adhiere al alma (jiva) y la oscurece. Distingue ocho clases:

1. Jñanavaraniya: oculta el conocimiento.
2. Darshanavaraniya: oculta la percepción.
3. Vedaniya: produce sensaciones de placer y dolor.
4. Mohaniya: engaña y genera apego; se considera el más dañino.
5. Ayu: determina la duración de la vida.
6. Nama: determina el cuerpo y la forma de existencia.
7. Gotra: determina la condición o el linaje.
8. Antaraya: obstaculiza la energía y la voluntad.

Tipos de karma en el hinduismo

• Sanchita karma: el karma acumulado de todas las vidas anteriores.
• Prarabdha karma: la parte del acumulado que da fruto en la vida actual.
• Kriyamana (o agami) karma: el que se crea con los actos presentes y madurará en el futuro.

El karma en textos clásicos

• Brihadaranyaka Upanishad: uno de los primeros textos que formula la idea: según actúa una persona, así llega a ser; quien obra el bien se vuelve bueno.
• Bhagavad Gita: Krishna aconseja a Arjuna actuar según su deber sin apegarse a los frutos de la acción, base del karma yoga.
• Dhammapada: sus primeros versos comparan el sufrimiento que sigue a quien actúa con mente impura con la rueda que sigue la pezuña del buey.
• Anguttara Nikaya: recoge la frase atribuida a Buda según la cual la intención es lo que él llama karma.

Refranes y expresiones con la misma idea

• Quien siembra vientos recoge tempestades.
• El que la hace la paga.
• Donde las dan las toman.
• Cría cuervos y te sacarán los ojos.
• Haz el bien y no mires a quién.
• Con la vara que midas serás medido.
• A cada cerdo le llega su San Martín.
• Lo que va, vuelve.
• De aquellos polvos vienen estos lodos.
• «Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará» (Gálatas 6, 7).

El karma en la cultura popular

• Instant Karma! (1970), canción de John Lennon.
• Karma Chameleon (1983), éxito de Culture Club.
• Karma (2004), sencillo de Alicia Keys del álbum The Diary of Alicia Keys.
• Karma Police (1997), de Radiohead, incluida en OK Computer.
• Karma (2022), de Taylor Swift, del álbum Midnights.
• Me llamo Earl (2005-2009), serie cuyo protagonista repara sus malas acciones para mejorar su karma.
• La saga de videojuegos Fallout, con un sistema de karma que mide la moralidad del jugador.
• inFAMOUS (2009), videojuego en el que el karma decide si el protagonista es héroe o villano.

Ejercicios resueltos

Importancia

El karma es una de las ideas centrales de las religiones nacidas en la India, que suman cientos de millones de fieles, y explica su visión de la ética, el renacimiento y la liberación. Fuera de ese contexto, la noción popular de karma funciona como recordatorio de la responsabilidad personal: nuestros actos tienen consecuencias. Conviene, eso sí, no confundirla con el fatalismo ni usarla para culpar a quien sufre una desgracia, algo que las propias tradiciones rechazan.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Harvey, P. (2013). An Introduction to Buddhism (2.ª ed.). Cambridge University Press.
• Flood, G. (1996). An Introduction to Hinduism. Cambridge University Press.
• Dundas, P. (2002). The Jains (2.ª ed.). Routledge.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de karma». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-karma/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.