Conjunciones comparativas

Las conjunciones comparativas son, sobre todo, que y como: las palabras que introducen el segundo término de una comparación en combinación con un cuantificador como más, menos, tan o tanto. Ejemplo: Mi abuela madruga más que el panadero. Junto a ellas, la tradición incluye expresiones como así como, igual que, como si o el literario cual.

¿Qué son las conjunciones comparativas?

La gramática escolar las presenta como un tipo más de conjunción, al lado de las copulativas, las adversativas o las explicativas. Su papel es enlazar lo que se compara con el punto de referencia: Este sofá es más cómodo que el de la sala de espera.

La Nueva gramática de la lengua española (NGLE) matiza esta idea: no trata las comparativas como una clase independiente de conjunciones, sino que estudia las construcciones comparativas como un todo. En ellas el nexo nunca aparece solo: va siempre en correlación con un elemento del primer término (más… que, menos… que, tan… como, tanto… como, igual… que, el mismo… que). Sin ese cuantificador la frase no se sostiene: *Es alto que su padre. Por eso es más exacto hablar de nexos comparativos correlativos que de conjunciones aisladas. Los tipos de comparación y sus reglas se explican en la oración comparativa; aquí nos centramos en los nexos.

Características

• Son correlativas: que responde a más, menos, mejor, peor, mayor, menor, igual y mismo; como responde a tan y tanto.
• Admiten elipsis: el segundo término suele quedar reducido a una palabra (más que el panadero, en lugar de más que madruga el panadero).
• Van seguidas de pronombres en forma de sujeto: más alto que yo, tan rápido como tú, nunca *que mí. Es uno de los argumentos para considerar que una conjunción y no una preposición, pues tras preposición diríamos mí o ti.
• No se separan con coma del primer término: Pesa menos que una pluma.
• No imponen modo, salvo como si, que exige pretérito imperfecto o pluscuamperfecto de subjuntivo.

Lista de nexos comparativos

Que, como y de: ¿conjunciones o preposiciones?

De los tres nexos, solo que y como se consideran conjunciones. De es una preposición y aparece en dos casos: ante cantidades (más de veinte socios) y ante oraciones introducidas por un relativo (más de lo que cree, menos de los que caben). Las expresiones con superior, inferior o preferible usan otra preposición, a: preferible a esperar.

Conviene también no confundir el que comparativo con el consecutivo: Es tan pesado como un piano compara; Es tan pesado que nadie lo levanta expresa una consecuencia. Con tan y tanto, el nexo de la comparación es siempre como.

Ejemplos

• Mi abuela madruga más que el panadero. Desigualdad con verbo: más modifica a madruga.
• En la reunión había menos socios que sillas. Se comparan dos sustantivos distintos.
• Mi sobrino ya es tan alto como yo. Igualdad; el pronombre va en forma de sujeto.
• No tengo tanta paciencia como mi madre. Tanto concuerda con el sustantivo: tanta paciencia.
• La película dura más de tres horas. Ante una cantidad, preposición de.
• Hubo menos voluntarios de los que esperábamos. Segundo término oracional con relativo.
• El segundo intento salió igual de mal que el primero. Igual de… que, no igual de… como.
• Recita los versos como un actor de teatro clásico. Comparación de semejanza sin cuantificador.
• Mira el móvil como si esperara una noticia. Comparación hipotética con imperfecto de subjuntivo.
• Cuanto más lejos está la estrella, más débil nos llega su luz. Correlación proporcional cuanto más… más.
• Prefiero el tren al autobús. Con preferir, el segundo término va con a.

Clasificación

• De desigualdad (superioridad o inferioridad): más… que, menos… que, mejor/peor/mayor/menor… que, más/menos de.
• De igualdad: tan… como, tanto… como, igual de… que, el mismo… que.
• De semejanza o modales, sin cuantificador: como, cual, así como, tal como, igual que, lo mismo que.
• Hipotéticas: como si, que combina comparación y condición.
• Proporcionales: cuanto más/menos… más/menos.

Cuando estas expresiones enlazan enunciados completos para ordenar el discurso (del mismo modo, en cambio), funcionan como conectores comparativos, no como nexos de una construcción comparativa.

Errores frecuentes

• «Tan… que» por «tan… como»: *Es tan generoso que su tío. En la comparación de igualdad: tan generoso como su tío.
• «Igual de… como»: *igual de caro como el otro. La forma recomendada es igual de caro que el otro.
• «Prefiero… que»: *Prefiero el té que el café. En la lengua cuidada: Prefiero el té al café.
• «Contra más»: *Contra más corres, más te cansas es popular; en la norma culta se dice cuanto más.
• Pronombre tras preposición: *más alto que mí. Lo correcto es más alto que yo.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas

Antes de elegir el nexo, mira el cuantificador: más y menos piden que (o de ante cantidades y relativos); tan y tanto piden como. Comprueba además que comparas elementos del mismo tipo y que el segundo término se entiende sin ambigüedad. Estas pautas sirven para describir, valorar productos o argumentar con datos sin caer en los errores más habituales.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española, Espasa, 2009 (construcciones comparativas).
• Sáez del Álamo, Luis: «Los cuantificadores: las construcciones comparativas y superlativas», en Bosque, I. y Demonte, V. (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, Espasa, 1999.
• Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, 2005 (entradas «más», «igual», «preferir» y «contra»).