Ecosistema terrestre
Un ecosistema terrestre es el sistema formado por los seres vivos de una zona de tierra firme y su entorno físico, con el que intercambian materia y energía.
Un ecosistema terrestre es un sistema formado por los seres vivos que habitan en una zona de tierra firme y por el medio físico con el que se relacionan: suelo, clima, luz y agua. A diferencia de los ecosistemas acuáticos, en ellos el aire es el medio de vida principal, y los factores que más condicionan a los organismos son la temperatura y la disponibilidad de agua. Los grandes ecosistemas terrestres se agrupan en biomas.
¿Qué es un ecosistema terrestre?
El concepto de ecosistema fue formulado por el ecólogo británico Arthur Tansley en 1935. Un ecosistema terrestre es la unidad ecológica en la que una comunidad de plantas, animales, hongos y microorganismos intercambia materia y energía entre sí y con su ambiente físico, en un espacio emergido de los continentes y las islas. La tierra firme ocupa alrededor del 29 % de la superficie del planeta.
Componentes
Factores abióticos
- Clima: temperatura, precipitaciones, humedad, viento y radiación solar.
- Suelo: textura, nutrientes, acidez y contenido en materia orgánica.
- Relieve: altitud, pendiente y orientación, que modifican el clima local.
Factores bióticos
- Productores: las plantas y otros organismos fotosintéticos, que fabrican materia orgánica.
- Consumidores: herbívoros, carnívoros y omnívoros.
- Descomponedores: hongos y bacterias que reciclan los restos y devuelven los nutrientes al suelo.
Funcionamiento
La energía solar entra en el ecosistema a través de la fotosíntesis y circula por las redes tróficas; en cada nivel se pierde gran parte en forma de calor, por lo que los niveles superiores tienen menos biomasa. La materia, en cambio, se recicla: el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el agua pasan de los seres vivos al suelo y la atmósfera y vuelven a ser aprovechados en los ciclos biogeoquímicos.
Principales ecosistemas terrestres
| Bioma | Clima | Vegetación y fauna típicas |
|---|---|---|
| Selva tropical | Cálido y muy lluvioso todo el año | Árboles altos y gran diversidad; monos, jaguares, guacamayos |
| Sabana | Cálido, con estación seca marcada | Gramíneas y árboles dispersos; cebras, leones, elefantes |
| Desierto | Precipitaciones escasas; oscilación térmica grande | Cactus y arbustos espinosos; reptiles, camellos, roedores |
| Bosque mediterráneo | Veranos secos y cálidos, inviernos suaves | Encinas, alcornoques, jara; lince ibérico, jabalí |
| Bosque templado caducifolio | Cuatro estaciones y lluvia repartida | Robles, hayas; ciervos, zorros, lobos |
| Pradera o estepa | Templado seco, con inviernos fríos | Herbáceas; bisontes, antílopes, aves esteparias |
| Taiga | Inviernos largos y muy fríos | Coníferas; alces, lobos, osos pardos |
| Tundra | Muy frío, suelo helado (permafrost) | Musgos y líquenes; renos, zorros árticos |
Cada uno de ellos es un bioma, y dentro de cada bioma se dan muchos ecosistemas locales distintos, como un encinar, una dehesa o un hayedo.
Servicios que presta
- Alimento y materias primas: cultivos, pastos, madera y plantas medicinales.
- Regulación del clima: los bosques almacenan carbono y modulan la humedad y la temperatura.
- Ciclo del agua: la vegetación retiene la lluvia, recarga acuíferos y reduce la erosión.
- Polinización y control de plagas, gracias a insectos, aves y otros animales.
- Formación y protección del suelo.
Amenazas y conservación
Los bosques cubren aproximadamente el 31 % de la superficie terrestre según la FAO, pero su extensión se reduce por la deforestación y el cambio de uso del suelo. A ello se suman la urbanización, la agricultura intensiva, los incendios, la desertificación, la contaminación, las especies invasoras y el cambio climático. Sus consecuencias son la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos. La respuesta pasa por proteger espacios naturales, restaurar ecosistemas degradados, practicar una agricultura y una silvicultura sostenibles y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un ecosistema terrestre?
¿Cuáles son los principales ecosistemas terrestres?
¿Qué diferencia hay entre ecosistema terrestre y acuático?
¿Qué diferencia hay entre ecosistema y bioma?
¿Cómo afectan los humanos a los ecosistemas terrestres?
Referencias
- Odum, E. P. y Barrett, G. W. Fundamentos de ecología. Cengage Learning.
- Begon, M., Townsend, C. R. y Harper, J. L. Ecology: From Individuals to Ecosystems. Blackwell.
- Tansley, A. G. (1935). «The use and abuse of vegetational concepts and terms». Ecology, 16(3).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ecosistema terrestre». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/biologia/ecosistema-terrestre/
