Instrucción

La palabra «instrucción» tiene varios significados que conviene distinguir: es la enseñanza que se da a alguien para que aprenda algo, el conjunto de reglas para hacer una tarea («instrucciones de uso»), una fase del proceso penal y una orden elemental que ejecuta un ordenador. En el sentido educativo, que es el más habitual, designa la transmisión organizada de conocimientos y destrezas y es uno de los pilares de la pedagogía.

¿Qué es la instrucción?

Según la RAE, instrucción es, entre otras acepciones, la «acción de instruir» y el «caudal de conocimientos adquiridos». Procede del latín instructio, derivado de instruere («disponer, preparar, construir»), de donde también vienen instruir e instructor; comparte raíz (struere, «construir») con estructura. La idea original es la de «edificar» o «equipar» a alguien con conocimientos y habilidades.

Instrucción, educación, enseñanza y formación

Históricamente, «instrucción pública» designaba el sistema escolar del Estado. En España, la Ley de Instrucción Pública de 1857, conocida como Ley Moyano, organizó los niveles de enseñanza durante más de un siglo.

Tipos de instrucción educativa

• Formal: reglada, en escuelas, institutos y universidades, con currículo y titulación oficial.
• No formal: organizada pero fuera del sistema oficial (cursos, talleres, formación para el empleo).
• Informal: la que se adquiere en la vida diaria, en familia, trabajando o por cuenta propia.

Modelos y principios de la instrucción eficaz

Instrucción directa y guiada

En la instrucción directa el docente explica de forma explícita, modela cómo resolver tareas y guía la práctica hasta que el estudiante trabaja con autonomía. En los enfoques de descubrimiento o aprendizaje basado en problemas, el alumno construye el conocimiento con menos guía. El debate entre ambos es largo; Kirschner, Sweller y Clark (2006) sostuvieron que los novatos aprenden mejor con guía explícita, mientras que otros autores defienden modelos guiados que equilibran ambos extremos.

Los nueve eventos de instrucción de Gagné

Robert Gagné, en The Conditions of Learning (1965), propuso que una lección eficaz sigue nueve eventos:

1. Captar la atención.
2. Informar de los objetivos.
3. Estimular el recuerdo de conocimientos previos.
4. Presentar el contenido.
5. Ofrecer orientación para aprender.
6. Provocar la práctica.
7. Dar retroalimentación.
8. Evaluar el rendimiento.
9. Favorecer la retención y la transferencia.

Los principios de Rosenshine

Barak Rosenshine resumió en Principles of Instruction (2012) diez principios derivados de la investigación cognitiva y de aulas eficaces, entre ellos: empezar con un repaso breve, presentar el material en pequeños pasos, hacer muchas preguntas, ofrecer ejemplos resueltos, comprobar la comprensión y proporcionar práctica independiente tras la guiada.

Otras ideas influyentes

• Zona de desarrollo próximo (Vygotsky): la instrucción es más eficaz cuando propone tareas que el alumno aún no domina solo, pero sí con ayuda.
• Carga cognitiva (Sweller, 1988): la memoria de trabajo es limitada; un buen diseño instruccional evita sobrecargarla con información innecesaria.
• Taxonomía de Bloom (1956): clasifica los objetivos de aprendizaje, desde recordar hasta evaluar y crear (revisada en 2001 por Anderson y Krathwohl).

Otros significados de «instrucción»

• Instrucciones o indicaciones: conjunto de reglas para realizar una acción (montar un mueble, usar un aparato).
• Instrucción judicial o sumario: en el proceso penal español, la fase en la que el juez de instrucción investiga los hechos y reúne los elementos necesarios para decidir si procede abrir juicio oral, regulada en la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
• Instrucción militar: formación en disciplina, manejo de armas y tácticas.
• Instrucción en informática: orden elemental que un procesador es capaz de ejecutar; un programa es una secuencia de instrucciones.
• Instrucción administrativa: directriz que un superior dirige a sus subordinados para interpretar o aplicar normas.

Importancia de la instrucción

Una buena instrucción acelera el aprendizaje, reduce errores y permite que las personas accedan a un trabajo cualificado y participen en la vida pública. En el entorno laboral, la formación del personal mejora la seguridad y la calidad del trabajo. Hoy la instrucción se apoya en tecnologías (plataformas en línea, vídeo, simuladores), pero su eficacia sigue dependiendo de principios básicos: objetivos claros, práctica con retroalimentación y adaptación al nivel de quien aprende.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Gagné, R. M. (1965). The Conditions of Learning. Holt, Rinehart and Winston.
• Rosenshine, B. (2012). Principles of Instruction: Research-Based Strategies That All Teachers Should Know. American Educator, 36(1), 12-19.
• Kirschner, P. A., Sweller, J. y Clark, R. E. (2006). Why minimal guidance during instruction does not work. Educational Psychologist, 41(2), 75-86.