Herejía

La herejía es una doctrina o creencia que se aparta de lo que una religión, en especial el cristianismo, considera verdad oficial o ortodoxa. El término supone siempre una autoridad que define lo correcto y que califica como error la opinión discrepante, por lo que ha sido a lo largo de la historia una categoría religiosa, jurídica y política que justificó condenas, persecuciones y también debates teológicos decisivos.

¿Qué es la herejía? Etimología y definición

La palabra procede del griego haíresis, que significa «elección», «opción» y, por extensión, «escuela» o «partido» filosófico. No tenía en origen un sentido negativo: los autores antiguos hablaban de las «herejías» de los estoicos o los epicúreos. En el cristianismo primitivo pasó a designar a los grupos que elegían una doctrina propia frente a la de la comunidad, y de ahí adquirió su significado actual.

El Código de Derecho Canónico de la Iglesia católica (1983, canon 751) la define como la negación pertinaz, después de recibido el bautismo, de una verdad que debe creerse con fe divina y católica, o la duda pertinaz sobre ella. Se distingue de la apostasía (rechazo total de la fe cristiana) y del cisma (ruptura de la comunión con la autoridad eclesial sin negar necesariamente un dogma).

Ortodoxia y heterodoxia

El concepto es inseparable de su opuesto: la ortodoxia («opinión recta»). La herejía existe cuando una comunidad fija un credo y establece quién tiene autoridad para interpretarlo. El historiador Walter Bauer sostuvo en 1934 que, en los primeros siglos, la frontera entre ortodoxia y herejía fue más fluida de lo que luego se contó y que a veces la «herejía» fue la forma original de cristianismo en una región. Esta tesis, muy discutida, ha influido en los estudios posteriores.

Herejías históricas del cristianismo

Aunque la herejía suele asociarse con la Iglesia católica, las demás confesiones cristianas también han utilizado la categoría para rechazar doctrinas ajenas, y ortodoxos y protestantes han señalado como errores doctrinas de sus rivales.

La herejía y su persecución

Con el cristianismo ligado al poder imperial desde el siglo IV, la herejía pasó a ser también un delito civil. En la Edad Media la Iglesia organizó la Inquisición: la bula Ad abolendam (1184) y las medidas de Gregorio IX en la década de 1230 la configuraron. En España, la Inquisición se fundó en 1478 bajo los Reyes Católicos y funcionó hasta su abolición definitiva en 1834.

Algunos casos ilustran el alcance de la acusación: Jan Hus fue quemado en Constanza en 1415; Juana de Arco fue condenada como hereje en 1431 y rehabilitada en 1456; Giordano Bruno murió en la hoguera en Roma en 1600; Galileo fue declarado en 1633 «vehementemente sospechoso de herejía» y obligado a abjurar. La Reforma protestante agravó el problema: Martín Lutero fue excomulgado en 1521 y sus ideas se convirtieron en base de nuevas Iglesias.

Los historiadores como Henry Kamen advierten que las cifras de ejecutados por la Inquisición española se han exagerado a menudo, y que su estudio exige distinguir los mitos de los datos de archivo.

La herejía fuera del cristianismo y en el lenguaje actual

Otras religiones conocen nociones parecidas con matices propios: en el islam se habla de bid’a (innovación reprobable) o de takfir (declarar infiel a un musulmán); el judaísmo ha tenido sus propias controversias sobre la desviación doctrinal. Hoy, en las sociedades con libertad religiosa, la herejía carece de consecuencias penales y es una cuestión interna de cada confesión.

En el uso corriente, «herejía» se emplea también de forma figurada para algo que contraviene una norma establecida o el buen gusto, como cuando se dice que poner piña en la pizza es una herejía. Para temas cercanos, véanse dogma, Inquisición, blasfemia, libertad religiosa y religión.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Código de Derecho Canónico (1983), canon 751.
• Bauer, W. (1934). Rechtgläubigkeit und Ketzerei im ältesten Christentum. Mohr.
• Kamen, H. (1997). La Inquisición española: una revisión histórica. Crítica.
• Pérez, J. (2002). Breve historia de la Inquisición en España. Crítica.