La Celestina
La Celestina, de Fernando de Rojas, es la tragicomedia dialogada de Calisto y Melibea que marca el paso de la Edad Media al Renacimiento.
La Celestina es la obra que el bachiller Fernando de Rojas publicó a finales del siglo XV con el título de Comedia de Calisto y Melibea y amplió pocos años después como Tragicomedia. Escrita íntegramente en diálogo, cuenta los amores de dos jóvenes nobles y la intervención interesada de una vieja alcahueta, y termina en una cadena de muertes. Está a caballo entre la Edad Media y el Renacimiento y es, después del Quijote, uno de los títulos más influyentes de la literatura española. A continuación verás su autoría, sus ediciones, argumento, personajes, temas, pasajes clave comentados y ejercicios resueltos.
¿Qué es La Celestina?
Es una obra en prosa dialogada, sin narrador, dividida en actos, que combina rasgos del teatro y de la novela. Su título original fue Comedia de Calisto y Melibea; luego pasó a llamarse Tragicomedia de Calisto y Melibea, pero la fuerza del personaje de la alcahueta hizo que, ya en el siglo XVI, los lectores la conocieran como Celestina. Tanto que la palabra se lexicalizó: el diccionario académico recoge celestina con el significado de ‘alcahueta’.
Autoría
En la carta «El autor a un su amigo», añadida en las primeras ediciones, el autor cuenta que encontró escrito el primer acto, de autor desconocido (menciona como posibles a Juan de Mena o a Rodrigo de Cota), y que lo continuó durante unas vacaciones. Unos versos acrósticos preliminares revelan su nombre: leyendo la primera letra de cada verso se obtiene que «el bachiller Fernando de Rojas acabó la Comedia de Calisto y Melibea y fue nascido en la Puebla de Montalván».
Fernando de Rojas nació en La Puebla de Montalbán (Toledo), hacia 1470-1476 según los cálculos habituales, estudió leyes en Salamanca, pertenecía a una familia de judíos conversos y murió en Talavera de la Reina en 1541, donde ejerció como jurista y llegó a ser alcalde mayor. La crítica mayoritaria acepta que el primer acto procede de otra mano, aunque la cuestión sigue abierta.
Características
- Forma dialogada. Todo se cuenta mediante el diálogo de los personajes, incluidos monólogos y apartes. No hay narrador ni acotaciones.
- Género híbrido. Se ha llamado novela dialogada, comedia humanística o «género celestinesco». Por su extensión no parece pensada para representarse, sino para leerse en voz alta.
- Dos mundos sociales. Los señores (Calisto, Melibea, Pleberio, Alisa) y los criados y prostitutas (Sempronio, Pármeno, Elicia, Areúsa) tienen el mismo peso dramático.
- Dos registros de lengua. Los nobles usan un estilo culto y retórico, lleno de citas clásicas; los criados, una lengua viva, irónica y salpicada de refranes. Pero ambos registros se mezclan cuando conviene.
- Personajes psicológicamente complejos. Cambian, dudan y se contradicen: Pármeno pasa de criado fiel a cómplice; Melibea, del rechazo a la pasión.
- Intención declarada moralizante. El subtítulo advierte contra los «locos enamorados» y los «malos y lisonjeros sirvientes», aunque la riqueza de la obra desborda esa lectura.
Ediciones: de la Comedia a la Tragicomedia
La historia textual de la obra es compleja y algunas fechas son discutidas. Este es el panorama más aceptado:
| Edición | Título y actos | Observaciones |
|---|---|---|
| Burgos, Fadrique de Basilea | Comedia, 16 actos | La más antigua conservada. Se fecha tradicionalmente en 1499, pero el ejemplar no conserva la fecha y algunos estudiosos la retrasan unos años. |
| Toledo, 1500 | Comedia, 16 actos | Incluye la carta «El autor a un su amigo», los versos acrósticos y unas estrofas finales de Alonso de Proaza que explican cómo leerlos. |
| Sevilla, 1501 | Comedia, 16 actos | Mantiene el mismo texto con pequeñas variantes. |
| Primeras ediciones de la Tragicomedia (desde los primeros años del siglo XVI) | Tragicomedia, 21 actos | Añade cinco actos, un prólogo y cambios en el texto. Algunas ediciones sevillanas con fecha de 1502 parecen impresas años después; la traducción italiana de Roma (1506) y la edición de Zaragoza (1507) suelen citarse entre los primeros testimonios fechados. |
Con el cambio de título, el autor explica en el prólogo que unos lectores querían llamarla comedia, por empezar en placer, y otros tragedia, por acabar en muerte, y que él decidió partir la diferencia. De ahí el término tragicomedia. Los actos añadidos, conocidos como Tratado de Centurio, alargan los amores de Calisto y Melibea durante un mes y desarrollan la venganza de Elicia y Areúsa. Una edición de Toledo de 1526 incorporó además un acto apócrifo, el «auto de Traso», que no se considera de Rojas.
Argumento
Calisto entra en el huerto de Melibea persiguiendo a su halcón y se declara; ella lo rechaza. Desesperado, sigue el consejo de su criado Sempronio y contrata a Celestina, vieja alcahueta, hechicera y reparadora de virgos. Celestina invoca a Plutón, visita a Melibea con el pretexto de vender hilado y consigue despertar su amor. Calisto la recompensa con una cadena de oro; Sempronio y Pármeno exigen su parte, ella se niega y la matan. Los criados, al huir, saltan por una ventana y son ajusticiados en la plaza. Calisto muere al caer de la escala del huerto de Melibea, y ella se arroja desde una torre tras confesar su amor a su padre. La obra se cierra con el llanto de Pleberio.
Personajes
| Personaje | Función y rasgos |
|---|---|
| Celestina | Alcahueta astuta, codiciosa, gran conocedora de la psicología humana. Domina la palabra y la manipulación. |
| Calisto | Joven noble, egoísta y obsesionado; parodia del amante cortés. |
| Melibea | Joven noble, inteligente y apasionada; pasa del rechazo a la entrega total. |
| Sempronio | Criado de Calisto, interesado y cínico; propone recurrir a Celestina. |
| Pármeno | Criado de Calisto, inicialmente leal; Celestina lo corrompe con Areúsa. |
| Elicia y Areúsa | Prostitutas vinculadas a Celestina; tras su muerte organizan la venganza. |
| Pleberio y Alisa | Padres de Melibea, ajenos a lo que ocurre en su casa. |
| Lucrecia | Criada de Melibea, testigo y cómplice. |
| Tristán, Sosia y Centurio | Criados nuevos y un rufián fanfarrón, añadidos en la Tragicomedia. |
Ejemplos: pasajes y claves comentados
- «En esto veo, Melibea, la grandeza de Dios» (acto I). Primera frase de Calisto. Diviniza a la amada según el código del amor cortés, que la obra va a desmontar.
- «Melibeo so y a Melibea adoro, y en Melibea creo y a Melibea amo» (acto I). Calisto responde así a Sempronio cuando este le pregunta si es cristiano. Es una hipérbole sacrílega: el amor se convierte en religión.
- El prólogo de la Tragicomedia. Empieza citando a Heráclito: «Todas las cosas ser criadas a manera de contienda o batalla». Plantea el mundo como lucha permanente, idea que recorre toda la obra.
- El conjuro a Plutón (final del acto III). Celestina unta el hilado con aceite de serpiente e invoca al diablo. Ilustra el tema de la magia, aunque la crítica discute si el amor de Melibea nace del hechizo o de la habilidad verbal de la vieja.
- La visita a casa de Melibea (acto IV). Celestina pasa de la conversación sobre la vejez a mencionar el «dolor de muelas» de Calisto y obtiene el cordón de Melibea. Es una lección de retórica persuasiva.
- La seducción de Pármeno (actos I y VII). Celestina recuerda a Pármeno que conoció a su madre y le ofrece a Areúsa. Muestra cómo la codicia y el deseo rompen la lealtad del criado.
- La muerte de Celestina (acto XII). Se niega a repartir la cadena de oro y sus cómplices la matan. La codicia, que movía a todos, provoca la catástrofe.
- La caída de Calisto. Muere al bajar con prisa por la escala del huerto, un final sin gloria que desmitifica al héroe amante.
- La confesión de Melibea antes de saltar de la torre. Habla con lucidez ante su padre y asume su decisión. Es uno de los personajes femeninos más complejos de la literatura de su tiempo.
- El llanto de Pleberio (último acto). Lamento contra el amor, la fortuna y el mundo que acaba con la pregunta de por qué le dejaron «triste y solo in hac lachrymarum valle». Cierra la obra con un tono pesimista.
- Los refranes de los criados. Sempronio y Celestina hablan con frases proverbiales que dan viveza al diálogo y muestran la sabiduría popular, frente a la erudición de Calisto.
- La descripción del oficio de Celestina (acto I). Pármeno enumera sus muchos «oficios»: costurera, perfumera, maestra de afeites, hechicera. Es un retrato social del submundo urbano de la época.
Temas
- El amor pasional, entendido como «loco amor» que arrastra a la destrucción, y la parodia del amor cortés.
- La codicia y el egoísmo: casi todos actúan por interés económico o por placer propio.
- La muerte y la fortuna: los personajes caen uno tras otro por azar o por sus propios actos.
- La crítica social: las relaciones entre amos y criados ya no se basan en la fidelidad, sino en el dinero.
- La magia y la hechicería, ligadas a la figura de Celestina.
Estos temas sitúan la obra en la transición de la literatura medieval al Renacimiento: de un lado, la intención moral y la condena del pecado; de otro, el individualismo, el gusto por los clásicos propio del humanismo y un retrato realista de la ciudad.
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuántos actos tiene la Comedia y cuántos la Tragicomedia?
La Tragicomedia añade cinco actos a los dieciséis originales. Respuesta: 16 la Comedia y 21 la Tragicomedia.
2. ¿Cómo sabemos que Fernando de Rojas es el autor?
Su nombre aparece en los versos acrósticos preliminares, que Alonso de Proaza explica cómo leer. Respuesta: por el acróstico de los versos iniciales.
3. Clasifica estos personajes en señores o criados: Pármeno, Melibea, Lucrecia, Pleberio, Sempronio.
Melibea y Pleberio pertenecen a la nobleza; los demás sirven. Respuesta: señores: Melibea y Pleberio; criados: Pármeno, Lucrecia y Sempronio.
4. Identifica el tema dominante en esta escena: los criados matan a Celestina porque no quiere repartir una cadena de oro.
El móvil es el reparto de la recompensa. Respuesta: la codicia.
5. Explica por qué el autor cambió «Comedia» por «Tragicomedia».
Según el prólogo, la obra empieza en placer, como una comedia, y termina en muerte, como una tragedia. Respuesta: porque mezcla un comienzo cómico y un final trágico.
6. Corrige: «La Celestina tiene un narrador que describe a los personajes».
Todo está en boca de los personajes. Respuesta: «La Celestina carece de narrador: está escrita íntegramente en diálogo».
Importancia
La Celestina tuvo un éxito inmediato: se reeditó decenas de veces en el siglo XVI, se tradujo pronto al italiano, al alemán, al francés y al inglés, y dio lugar a continuaciones e imitaciones como la Segunda Celestina de Feliciano de Silva (1534) o La lozana andaluza de Francisco Delicado (1528). Abrió el camino a la novela realista y al teatro del Siglo de Oro, y creó uno de los grandes personajes de la literatura universal. Para leerla hoy conviene una edición anotada con el lenguaje explicado y prestar atención a cómo cada personaje usa la palabra para conseguir lo que quiere.
Preguntas frecuentes
¿Quién escribió La Celestina?
Fernando de Rojas, bachiller en leyes nacido en La Puebla de Montalbán y muerto en Talavera de la Reina en 1541. Él mismo afirma que el primer acto lo encontró ya escrito por un autor anónimo.
¿Cuándo se publicó La Celestina?
La edición más antigua conservada, de Burgos, se fecha tradicionalmente en 1499, aunque la fecha se discute. Siguieron las de Toledo (1500) y Sevilla (1501), y en los primeros años del siglo XVI apareció la Tragicomedia en 21 actos.
¿Qué diferencia hay entre la Comedia y la Tragicomedia?
La Comedia tiene 16 actos; la Tragicomedia, 21. Esta última añade un prólogo y cinco actos que prolongan los amores de Calisto y Melibea y la venganza de Elicia y Areúsa.
¿Cuáles son los temas principales de La Celestina?
El amor pasional, la codicia, la muerte, la fortuna, la magia y la crítica de las relaciones entre amos y criados.
¿La Celestina es teatro o novela?
Es un género híbrido: está escrita en diálogo y dividida en actos, como el teatro, pero su extensión y complejidad la acercan a la novela. Se la suele llamar novela dialogada o comedia humanística.
Referencias
- Rojas, F. de (1987). La Celestina, ed. de Dorothy S. Severin. Cátedra.
- Lida de Malkiel, M. R. (1962). La originalidad artística de La Celestina. Eudeba.
- Deyermond, A. D. (1961). The Petrarchan Sources of La Celestina. Oxford University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «La Celestina». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/la-celestina/
