Conjunciones causales

Las conjunciones causales (y las locuciones conjuntivas causales) son las palabras y expresiones que introducen la causa o el motivo de lo que se afirma en otra oración: porque, pues, como, ya que, puesto que, dado que… Ejemplo: El pan se ha puesto duro porque lo dejamos fuera de la bolsa. No todas son iguales: unas son conjunciones de una sola palabra, otras son locuciones y otras, según la gramática académica, ni siquiera son conjunciones.

¿Qué son las conjunciones causales?

A diferencia de las conjunciones copulativas, las adversativas o las explicativas, que unen elementos del mismo nivel, las causales son subordinantes: la oración que introducen depende de otra y le aporta la razón de lo que dice. Su nombre remite al latín causa, «motivo, razón».

La Nueva gramática de la lengua española (NGLE) prefiere no hablar de «subordinadas adverbiales causales», sino de construcciones causales, y reparte los nexos que las encabezan en tres grupos distintos:

• Conjunciones causales propiamente dichas, de una sola palabra: porque, pues, como (en su uso causal) y que (coloquial).
• Locuciones conjuntivas causales, de varias palabras que funcionan como una sola: ya que, puesto que, dado que, visto que, supuesto que, toda vez que, por cuanto.
• Grupos preposicionales con una oración: a causa de que, debido a que, gracias a que, en vista de que, habida cuenta de que. Aquí la parte inicial es una preposición o locución preposicional, y lo que sigue a que es una oración subordinada sustantiva.

Para el análisis de la oración completa (tipos de causales, modo verbal, equivalencia con el complemento de causa) consulta la oración causal; aquí nos centramos en los nexos.

Características

• Piden casi siempre indicativo, porque la causa se presenta como un hecho. El subjuntivo aparece cuando se niega que algo sea la causa: no porque…, sino porque…
• Tienen posición fija o preferente. Como causal va siempre delante de la principal; pues y que, siempre detrás; porque suele ir detrás; ya que, puesto que y dado que admiten las dos posiciones.
• Varían en registro. Que es coloquial; porque y como, neutros; pues, puesto que y dado que, cuidados; toda vez que o comoquiera que, propios de textos jurídicos y administrativos.

Lista de conjunciones y locuciones causales

Conjunción, locución o grupo preposicional

La distinción de la NGLE se comprueba con una prueba sencilla: si la parte anterior a que puede ir seguida de un sustantivo o de un infinitivo, es una preposición, no parte de una conjunción.

• debido a que las olas eran altas → debido al oleaje: «debido a» es una locución preposicional.
• gracias a que llegó la ambulancia → gracias a la ambulancia: también preposicional.
• ya que has venido → *ya tu visita: imposible; ya que es una locución conjuntiva.

Varias locuciones causales nacieron de participios: puesto que, dado que, visto que y supuesto que significaban originariamente «puesto/dado/visto que tal cosa ocurre». Con el tiempo se fijaron como bloques y perdieron la concordancia propia del participio.

Ejemplos

• No te he llamado porque me quedé sin cobertura en el túnel. Causa del hecho: explica por qué no hubo llamada.
• Ya han abierto el mercado, porque se oye el bullicio desde aquí. El bullicio no causa la apertura: justifica por qué el hablante lo afirma. La NGLE llama externas (o de la enunciación) a estas causales.
• Como era festivo, las farmacias de guardia estaban llenas. Como causal antepuesto, con indicativo.
• Conviene leer la letra pequeña, pues ahí suelen ir las comisiones. Pues causal: pospuesto, tras coma y de registro cuidado.
• Cierra la nevera, que se escapa el frío. Que causal coloquial, justificando una orden.
• Ya que vas a la ferretería, tráete unos tornillos. La causa es conocida por los dos interlocutores.
• No lo compró porque fuera barato, sino porque lo necesitaba. Al negar la primera causa, el verbo pasa a subjuntivo.
• Se aplazó el lanzamiento del cohete debido a que soplaba viento en altura. Grupo preposicional: alterna con debido al viento.
• Comoquiera que el inquilino no ha pagado la renta, procede resolver el contrato. Locución propia del lenguaje jurídico.

Tipos de nexos causales

• Por su forma: simples (porque, pues, como, que), locuciones conjuntivas (ya que, puesto que) y grupos preposicionales con oración (debido a que, a causa de que).
• Por el tipo de causa: porque puede introducir tanto la causa real del hecho (causales internas) como la justificación de lo que se dice (causales externas); pues, que y ya que se especializan en las externas.
• Por el registro: coloquial (que, es que), general (porque, como, ya que), culto (pues, puesto que, dado que) y jurídico-administrativo (toda vez que, por cuanto, comoquiera que, habida cuenta de que).

No hay que confundirlas con los conectores causales en sentido amplio: un conector puede enlazar enunciados independientes, mientras que la conjunción causal crea una oración dependiente.

Errores frecuentes

• Posponer como causal: *Subimos a pie como el ascensor no funcionaba. Pospuesto, como pierde el valor causal (tiende a leerse como modal); hay que anteponerlo o cambiar de nexo: Subimos a pie porque el ascensor no funcionaba.
• Tomar por causal el pues inicial: en Pues yo no lo sabía, pues es un marcador del discurso, no una conjunción causal.
• Acumular nexos: *porque ya que, *como… por eso. Basta uno: Como no había pan, compramos galletas.
• «Es por eso que»: construcción de origen francés muy extendida; en el habla esmerada el Diccionario panhispánico de dudas recomienda por eso o es por eso por lo que.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas

Elige el nexo según la posición y el registro: como para abrir la frase, porque para la causa directa, ya que cuando el oyente ya conoce el motivo y puesto que o dado que en textos formales. Alternarlas evita repetir porque y da claridad a cualquier argumento.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española, Espasa, 2009 (construcciones causales; locuciones conjuntivas).
• Galán Rodríguez, Carmen: «La subordinación causal y final», en Bosque, I. y Demonte, V. (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, Espasa, 1999.
• Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, 2005 (entradas «porque», «pues» y «como»).