Determinantes indefinidos: clases, reglas y ejemplos

Los determinantes indefinidos son palabras como algún, ningún, mucho, todo, cada, ambos, varios u otro cuando acompañan a un sustantivo para expresar una cantidad o una identidad sin precisarla. Forman el grupo más heterogéneo de los determinantes: unos van delante del artículo, otros lo admiten delante y otros lo rechazan, y algunos cambian de significado según se coloquen antes o después del nombre. Este artículo los estudia como determinantes, con los criterios de la Nueva gramática de la lengua española (NGLE).

¿Qué son los determinantes indefinidos?

La NGLE estudia estas palabras dentro de la clase de los cuantificadores, porque la mayoría indica cuántos elementos o qué cantidad de materia abarca el sustantivo. Cuando preceden al nombre y lo delimitan, funcionan como determinantes. La gramática escolar los llamaba «adjetivos indefinidos» (su inventario está en adjetivos indefinidos). Cuando aparecen sin sustantivo, son pronombres indefinidos.

Frente al artículo y al demostrativo, que identifican un referente, los indefinidos se limitan a cuantificarlo. Algunos, sin embargo, abarcan la totalidad del conjunto (todo, cada, ambos) y por eso se comportan en parte como determinantes definidos. Esta diferencia explica muchas de sus reglas de uso.

Clases y comportamiento

Clase	Formas	¿Admite artículo delante?	Ejemplo
Existenciales	algún, alguna, algunos, algunas	No	algún vecino
Negativos	ningún, ninguna (ningunos, ningunas)	No	ninguna queja
Universales	todo/-a/-os/-as, cada, ambos/-as, cualquier (pl. cualesquiera)	No; todo va delante del artículo	todas las tardes, cada socio
Distributivo	sendos, sendas	No	sendos premios
Evaluativos	mucho, poco, bastante, demasiado	Solo mucho y poco	sus pocos ahorros
Comparativos	más, menos, tanto/-a/-os/-as	No	menos ruido
De pluralidad imprecisa	varios/-as; también diversos, distintos, diferentes antepuestos	No en este uso	diversas fuentes
De identidad	otro/-a/-os/-as, demás, cierto/-a/-os/-as	Otro y demás, sí	los demás socios

El artículo indeterminado un, unos pertenece a esta familia por su significado. En plural puede expresar una cantidad aproximada: unos cuarenta kilómetros.

Reglas de forma y concordancia

Apócope. Alguno y ninguno pierden la -o ante sustantivo masculino singular (algún error), y cualquiera pierde la -a ante cualquier sustantivo singular (cualquier mesa, cualquier asunto). Ante femeninos con /a/ tónica se admiten las dos formas: ningún arma o ninguna arma. Más casos en los ejemplos de apócope.
Variación. Cada, más, menos y demás son invariables. Bastante y cualquiera solo varían en número. Varios, ambos y sendos solo existen en plural.
Contable o no contable. Con nombres contables, los evaluativos van en plural (muchos clientes); con incontables, en singular (mucho tráfico). Ver sustantivos contables e incontables.
Femeninos con /a/ tónica. El indefinido concuerda en femenino aunque el artículo sea el: mucha hambre, poca agua, toda el área.
Determinante frente a adverbio. Ante un sustantivo, bastante, demasiado, mucho y poco concuerdan. Ante un adjetivo o un verbo son adverbios y no varían: bastantes problemas, pero bastante cansados.

Posición: lo que cambia antes y después del nombre

Todo como predeterminante. Va delante del artículo, del demostrativo o del posesivo (todo el día, todos estos cables, toda mi familia). En singular y sin artículo significa «cualquier» o «cada»: todo ciudadano tiene derecho a…
Alguno pospuesto es negativo. En contextos negativos, alguno detrás del nombre equivale a ninguno: sin duda alguna, no tiene valor alguno.
Cualquiera pospuesto exige el artículo indeterminado y suele restar importancia: un día cualquiera.
Cierto, diferentes o distintos antepuestos son indefinidos (cierto rumor, distintas personas). Pospuestos vuelven a ser adjetivos calificativos (una noticia cierta, dos opiniones distintas).
Otro con cardinales. El orden es otro + cardinal: otras dos sillas. Con evaluativos se admiten los dos órdenes, otros muchos y muchos otros.

Restricciones sintácticas

La NGLE señala dos fenómenos que distinguen a los indefinidos del resto de los determinantes:

Con el verbo haber impersonal solo caben los cuantificadores que no abarcan el conjunto entero: hay algunos/varios/muchos fallos, pero no *hay todos los fallos ni *hay ambos fallos.
Concordancia negativa. Ningún antepuesto al verbo no admite no (ningún tren paró), pero pospuesto lo exige (no paró ningún tren). Las dos negaciones no se anulan entre sí.

Sobre la diferencia general con los pronombres de la misma forma (algún / alguno, cada / cada uno, cualquier / cualquiera), véase determinantes y pronombres.

Ejemplos

Doce casos comentados:

Todo conductor debe llevar el chaleco reflectante. Todo en singular y sin artículo equivale a «cualquier conductor».
No queda ninguna farmacia abierta en el barrio. El negativo pospuesto al verbo exige no.
No tengo interés alguno en discutir. Alguno pospuesto tiene aquí valor negativo, como ningún interés.
Hay varios errores en la factura. Varios es compatible con haber impersonal; todos los errores no lo sería.
Recuerdo sus pocos aciertos y sus muchas dudas. Poco y mucho pueden ir detrás de un posesivo, cosa que no admite algún.
Ambas orillas quedaron inundadas. Ambos equivale a «las dos» y rechaza el artículo.
Cada tres semanas revisan los extintores. Cada admite un cardinal con sustantivo plural detrás.
Ponte una camiseta cualquiera. Pospuesto, con una delante, cualquiera expresa que da igual cuál.
Diferentes vecinos se han quejado del ruido. Diferentes antepuesto equivale a «varios».
Había bastantes coches, pero estaban bastante sucios. El primero es determinante y concuerda; el segundo es adverbio y no varía.
Necesito otras dos sillas. Otro precede al cardinal.
Echa menos sal y más pimienta. Los comparativos son invariables en género y número.

Errores frecuentes

*Ambos dos equipos, *los ambos equipos → ambos equipos. Ambos dos es una redundancia propia del habla coloquial.
*Ninguna llamada no ha entrado → ninguna llamada ha entrado o no ha entrado ninguna llamada.
*Están bastantes cansados → están bastante cansados.
*Dos opciones cualquieras → dos opciones cualesquiera.
*Recibieron sendos aplausos con el sentido de «grandes» → sendos significa «uno para cada uno».
*Tres otras veces → otras tres veces: otro va delante del cardinal.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica los indefinidos según su significado: «cada», «algún», «demasiados», «ambos», «varios».

Cada y ambos: universales; algún: existencial; demasiados: evaluativo; varios: pluralidad imprecisa.

2. ¿Significan lo mismo «No tengo ningún motivo» y «No tengo motivo alguno»?

Sí. En un contexto negativo, alguno pospuesto equivale a ningún. Es una variante algo más formal.

3. Corrige: «Toda alumno debe prestar mucho atención y bastantes cuidado».

Cada indefinido concuerda con su núcleo: «Todo alumno debe prestar mucha atención y bastante cuidado».

4. Explica por qué es incorrecto «Hay todos los libros en la estantería» y propón una alternativa.

Haber impersonal no admite cuantificadores universales con artículo. Se dice «Todos los libros están en la estantería».

5. ¿Determinante o adverbio? «Llegó demasiado tarde con demasiadas maletas».

El primero modifica al adverbio tarde y no varía: adverbio. Demasiadas concuerda con maletas: determinante indefinido.

Cómo usarlos bien

Los indefinidos permiten hablar de cantidades sin dar cifras. Por eso abundan en la argumentación (muchos expertos), en las normas (todo usuario, cada participante) y en el habla diaria. Para usarlos con corrección hay que revisar cuatro cosas: la concordancia con el sustantivo, la diferencia con el adverbio invariable, la doble negación cuando ningún va detrás del verbo y el significado preciso de sendos y ambos. En textos formales conviene evitar indefinidos vagos donde se espera un dato concreto: varios o bastantes no sustituyen a una cifra.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo determinante indefinido que adjetivo indefinido?

Se refieren a las mismas palabras cuando acompañan a un sustantivo. «Adjetivo indefinido» es el nombre tradicional; la gramática académica actual los estudia como cuantificadores que funcionan como determinantes.

¿«Todo» es un determinante?

Sí, pero ocupa una posición especial: va delante del artículo, del demostrativo o del posesivo («todo el día», «todos estos cables»). En singular y sin artículo significa «cualquier»: «todo ciudadano».

¿Es correcto decir «ambos dos»?

No se recomienda. «Ambos» ya significa «los dos», así que «ambos dos» es redundante y propio del habla coloquial. Tampoco admite artículo: se dice «ambos equipos», no «los ambos equipos».

¿Por qué se dice «no vino ningún alumno» con dos negaciones?

Porque en español, cuando «ningún» va detrás del verbo, este tiene que ir negado con «no». Las dos negaciones no se anulan. Si «ningún» va delante del verbo, «no» sobra: «ningún alumno vino».

¿«Algún» puede tener sentido negativo?

Sí, cuando va pospuesto al sustantivo en una oración negativa: «no tiene valor alguno» equivale a «no tiene ningún valor». Antepuesto, «algún» siempre es afirmativo.

Referencias

Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española, Espasa, 2009 (capítulos sobre los cuantificadores).
Real Academia Española y ASALE: Diccionario panhispánico de dudas, 2005, entradas «ambos», «sendos», «cualquiera» y «ninguno».
Sánchez López, Cristina: «Los cuantificadores: clases de cuantificadores y estructuras cuantificativas», en I. Bosque y V. Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, Espasa, 1999.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Determinantes indefinidos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/determinantes-indefinidos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.