Past simple

El past simple es el tiempo verbal inglés que cuenta acciones terminadas en un momento concreto del pasado: I visited Rome in 2019 («visité Roma en 2019»). Los verbos regulares lo forman añadiendo -ed, los irregulares tienen una forma propia que hay que memorizar, y las negativas y las preguntas se construyen con el auxiliar did. Aquí tienes sus reglas, los verbos irregulares más frecuentes, la diferencia con los otros dos pasados y 67 ejemplos traducidos al español, agrupados por uso, con ejercicios resueltos.

¿Qué es el past simple?

El past simple (también llamado simple past o past tense) presenta una acción o un estado como algo acabado y separado del presente. Por eso suele ir acompañado de una referencia temporal explícita o sobrentendida: yesterday, last summer, three days ago, in 1990, when I was a child. Su equivalente más habitual en español es el pretérito perfecto simple (viajé, comí), pero no es una correspondencia exacta: cuando describe hábitos o estados del pasado se traduce a menudo por el imperfecto (We always had lunch at my aunt’s, «siempre comíamos en casa de mi tía»), y en el español de España muchas acciones de hoy que el inglés pone en past simple van en pretérito perfecto compuesto («esta mañana lo he visto»). En afirmativa es un tiempo sin auxiliar: basta con la forma de pasado del verbo, que es la misma para todas las personas.

Reglas: cómo se forma

Forma	Estructura	Ejemplo
Afirmativa	sujeto + verbo en pasado (-ed o forma irregular)	She worked. / She left.
Negativa	sujeto + did not (didn’t) + verbo en forma base	She didn’t leave.
Interrogativa	Did + sujeto + verbo en forma base…?	Did she leave?
Respuesta corta	Yes, sujeto + did. / No, sujeto + didn’t.	Yes, she did. / No, she didn’t.
Pregunta con partícula	partícula + did + sujeto + forma base…?	Why did she leave?
Pregunta de sujeto	who / what + verbo en pasado (sin did)	Who left first?

• La forma de pasado no cambia con la persona: I worked, he worked, they worked. No hay -s en tercera persona.
• Did ya lleva la marca de pasado, así que el verbo principal vuelve a la forma base: Did you see…?, nunca Did you saw…?
• To be es la excepción: su pasado es was y were y no necesita did en negativas ni en preguntas.
• Ago va detrás del periodo de tiempo: two years ago («hace dos años»).

Ortografía de la terminación -ed

Caso	Regla	Ejemplos
Regla general	se añade -ed	work → worked; play → played
Verbo acabado en -e	se añade solo -d	live → lived; dance → danced
Consonante + y	la y pasa a -ied	study → studied; carry → carried
Vocal + y	se mantiene la y	stay → stayed; enjoy → enjoyed
Una sílaba con consonante + vocal + consonante	se dobla la consonante final	stop → stopped; plan → planned
Dos sílabas con acento en la última	se dobla la consonante final	prefer → preferred; admit → admitted
Vocal átona + l	en inglés británico se dobla la l; en el estadounidense, no	travel → travelled (EE. UU.: traveled)

Pronunciación de -ed

• /t/ tras sonidos sordos como /p/, /k/, /f/, /s/, /ʃ/ o /tʃ/: stopped, walked, laughed, kissed, washed, watched.
• /d/ tras sonidos sonoros, incluidas las vocales: played, opened, lived, called, cleaned.
• /ɪd/, con una sílaba más, solo tras /t/ o /d/: wanted, needed, decided, visited.

Verbos irregulares frecuentes en past simple

Los verbos irregulares ingleses no son muchos, unos pocos centenares, pero entre ellos están casi todos los más frecuentes. No hay regla que permita deducirlos, pero sí patrones que ayudan a memorizarlos: los que no cambian (put, cut, let, hit), los terminados en -ought o -aught (bought, thought, brought, taught, caught) o los que cambian la vocal (drink → drank, begin → began, win → won).

Infinitivo	Past simple	Significado
be	was / were	ser, estar
have	had	tener, haber
do	did	hacer
go	went	ir
get	got	conseguir, llegar, ponerse
make	made	hacer, fabricar
say	said	decir
tell	told	contar, decir a alguien
see	saw	ver
come	came	venir
take	took	coger, llevar
give	gave	dar
know	knew	saber, conocer
think	thought	pensar
buy	bought	comprar
bring	brought	traer
find	found	encontrar
leave	left	irse, dejar
feel	felt	sentir
write	wrote	escribir
read	read (se pronuncia /red/)	leer
eat	ate	comer
drink	drank	beber
begin	began	empezar
speak	spoke	hablar
put	put	poner
lose	lost	perder
meet	met	conocer, quedar con
pay	paid	pagar
sleep	slept	dormir
forget	forgot	olvidar
choose	chose	elegir

Ejemplos de acciones terminadas en un momento concreto

• 1. I called my grandmother yesterday. — Ayer llamé a mi abuela.
• 2. We moved to Zaragoza three years ago. — Nos mudamos a Zaragoza hace tres años.
• 3. She started a new job last Monday. — Empezó en un trabajo nuevo el lunes pasado.
• 4. The plumber fixed the boiler this morning. — El fontanero ha arreglado la caldera esta mañana.
• 5. They got married in 2015. — Se casaron en 2015.
• 6. I lost my umbrella on the bus. — Perdí el paraguas en el autobús.
• 7. He passed his driving test at the first attempt. — Aprobó el examen de conducir a la primera.
• 8. We booked the hotel a month ago. — Reservamos el hotel hace un mes.
• 9. My cousin sent me a postcard from Iceland. — Mi primo me mandó una postal desde Islandia.
• 10. The match ended in a draw. — El partido terminó en empate.

Ejemplos de acciones sucesivas en una narración

Cuando se encadenan varios past simple, el orden de los verbos es el orden en que ocurrieron los hechos.

• 11. I got up, had a shower and made some coffee. — Me levanté, me duché y preparé café.
• 12. She opened the envelope, read the letter and smiled. — Abrió el sobre, leyó la carta y sonrió.
• 13. We parked the car, bought the tickets and went into the museum. — Aparcamos, compramos las entradas y entramos en el museo.
• 14. The thief broke the lock, took the laptop and ran away. — El ladrón forzó la cerradura, se llevó el portátil y huyó.
• 15. He finished dinner, washed the dishes and went to bed. — Terminó de cenar, fregó los platos y se acostó.
• 16. First we peeled the potatoes, then we fried them. — Primero pelamos las patatas y luego las freímos.
• 17. The bus stopped, the doors opened and everyone got off. — El autobús paró, se abrieron las puertas y todo el mundo se bajó.
• 18. She took a deep breath and jumped into the pool. — Respiró hondo y se tiró a la piscina.

Ejemplos de hábitos y estados del pasado

Aquí el español prefiere muchas veces el pretérito imperfecto.

• 19. When I was a child, I spent every summer in the village. — De pequeño pasaba todos los veranos en el pueblo.
• 20. My grandparents lived in Cuenca for forty years. — Mis abuelos vivieron cuarenta años en Cuenca.
• 21. At university, we studied in the library every afternoon. — En la universidad estudiábamos en la biblioteca todas las tardes.
• 22. My father walked to work every day. — Mi padre iba andando al trabajo todos los días.
• 23. As a teenager, she played the violin in an orchestra. — De adolescente tocaba el violín en una orquesta.
• 24. We always had lunch at my aunt’s on Sundays. — Los domingos siempre comíamos en casa de mi tía.
• 25. In those days, people wrote letters instead of emails. — En aquella época la gente escribía cartas en lugar de correos electrónicos.
• 26. He knew all the answers. — Se sabía todas las respuestas.

Ejemplos de hechos históricos

• 27. Velázquez painted Las Meninas in 1656. — Velázquez pintó Las meninas en 1656.
• 28. Apollo 11 landed on the Moon in July 1969. — El Apolo 11 aterrizó en la Luna en julio de 1969.
• 29. The Berlin Wall fell in 1989. — El muro de Berlín cayó en 1989.
• 30. Spain joined the European Economic Community in 1986. — España entró en la Comunidad Económica Europea en 1986.
• 31. Elcano completed the first voyage around the world in 1522. — Elcano completó la primera vuelta al mundo en 1522.
• 32. Charles Darwin published On the Origin of Species in 1859. — Charles Darwin publicó El origen de las especies en 1859.
• 33. Isaac Newton set out his laws of motion in 1687. — Isaac Newton expuso sus leyes del movimiento en 1687.
• 34. The Second World War ended in 1945. — La Segunda Guerra Mundial terminó en 1945.

Ejemplos con verbos irregulares

• 35. I bought a second-hand bike. — Me compré una bici de segunda mano.
• 36. She wrote a novel in six months. — Escribió una novela en seis meses.
• 37. We ate paella by the sea. — Comimos paella junto al mar.
• 38. He forgot his password again. — Volvió a olvidar la contraseña.
• 39. They brought a cake to the office. — Trajeron una tarta a la oficina.
• 40. I slept for ten hours. — Dormí diez horas.
• 41. The kids drank all the orange juice. — Los niños se bebieron todo el zumo de naranja.
• 42. She chose the red dress. — Eligió el vestido rojo.
• 43. We met at a friend’s wedding. — Nos conocimos en la boda de un amigo.
• 44. I thought it was a joke. — Pensé que era una broma.
• 45. He paid for the coffees. — Pagó los cafés.
• 46. I read that book last summer. — Leí ese libro el verano pasado.

Ejemplos en negativa

Basta con didn’t + forma base. Hay muchos más casos en las negativas en pasado simple.

• 47. I didn’t recognise you with the beard. — No te reconocí con barba.
• 48. The printer didn’t work this morning. — La impresora no funcionaba esta mañana.
• 49. We didn’t expect so many people. — No esperábamos a tanta gente.
• 50. She didn’t mention the price. — No mencionó el precio.

Ejemplos en interrogativa y respuestas cortas

• 51. Did you enjoy the concert? — Yes, I did. — ¿Te gustó el concierto? —Sí.
• 52. Did they pay by card? — No, they didn’t. — ¿Pagaron con tarjeta? —No.
• 53. Did she get the job? — ¿Consiguió el trabajo?
• 54. Where did you park? — ¿Dónde aparcaste?
• 55. What time did the party finish? — ¿A qué hora terminó la fiesta?
• 56. How did you meet your partner? — ¿Cómo conociste a tu pareja?
• 57. Why did the meeting start so late? — ¿Por qué empezó tan tarde la reunión?
• 58. Who told you the news? — ¿Quién te dio la noticia? (pregunta de sujeto, sin did)
• 59. What happened to your phone? — ¿Qué le pasó a tu móvil?

Ejemplos con when, before y after

• 60. When I heard the news, I phoned my sister. — Cuando me enteré de la noticia, llamé a mi hermana.
• 61. I learnt to swim when I was six. — Aprendí a nadar a los seis años.
• 62. The phone rang just after midnight. — El teléfono sonó poco después de medianoche.
• 63. We left the restaurant before the rain started. — Salimos del restaurante antes de que empezara a llover.
• 64. After the film ended, we went for a drink. — Cuando acabó la película, fuimos a tomar algo.

Diferencias entre los tres pasados

El inglés tiene tres pasados básicos. El past simple cuenta lo que pasó; el past continuous (was/were + -ing) describe lo que estaba en curso; el past perfect (had + participio) señala lo que ya había ocurrido antes de otro momento pasado. Una misma escena lo muestra:

Tiempo	Qué expresa	Ejemplo
Past simple	Acción completa y terminada	65. I wrote the report on Monday. — Escribí el informe el lunes.
Past continuous	Acción en curso, a menudo interrumpida	66. I was writing the report when my boss called. — Estaba escribiendo el informe cuando me llamó mi jefa.
Past perfect	Acción anterior a otra pasada	67. I had written the report before the meeting started. — Había escrito el informe antes de que empezara la reunión.

Errores frecuentes de los hispanohablantes

• Poner el verbo en pasado después de did: Did you went…? → Did you go…?; I didn’t saw it → I didn’t see it.
• Olvidar did en la pregunta, calcando el español «¿Dónde fuiste?»: Where you went? → Where did you go?
• Usar did en preguntas de sujeto: Who did invite you? → Who invited you?
• Usar present perfect con un momento terminado: I have seen him yesterday → I saw him yesterday. Con yesterday, ago, last… o una fecha, siempre past simple.
• Regularizar los irregulares: buyed, thinked, goed → bought, thought, went.
• Pronunciar -ed como sílaba: walked se dice /wɔːkt/, con una sola sílaba, no «wal-ked».
• Usar did con to be: I didn’t be tired → I wasn’t tired.
• Colocar ago delante: ago three years → three years ago.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo

Usa el past simple siempre que cuentes algo terminado y sepas, o se sobrentienda, cuándo ocurrió: una anécdota, una biografía, una noticia, lo que hiciste el fin de semana. Para negar y preguntar, recurre a did y deja el verbo en forma base; repasa la construcción de las preguntas con partícula en las wh-questions. Si lo que quieres es describir el escenario de fondo o una acción interrumpida, pasa al past continuous; si necesitas retroceder a algo anterior a tu relato, al past perfect. Y para el otro extremo de la línea temporal, consulta el future simple.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Murphy, R. English Grammar in Use. Cambridge University Press.
• Swan, M. Practical English Usage. Oxford University Press.
• Cambridge Dictionary. English Grammar Today, entrada «Past simple (I worked)».

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Past simple». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/past-simple/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.