Echo y hecho

«Echo» y «hecho» se pronuncian igual y por eso es fácil cambiarlas al escribir, pero pertenecen a verbos diferentes. Echo, sin h, es la forma «yo echo» del verbo echar (‘lanzar’, ‘poner’, ‘expulsar’…). Hecho, con h, es el participio de hacer y, además, un sustantivo («un hecho histórico») y un adjetivo («hecho a mano»). Aquí verás el significado de cada una según el diccionario académico, de dónde viene la h, ejemplos comentados, trucos infalibles y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden echo y hecho?

Son palabras homófonas: la h de hecho no se pronuncia y, al oído, las dos suenan [écho]. Además, las dos aparecen en expresiones muy frecuentes del habla diaria (echo de menos, de hecho, lo he hecho), lo que multiplica las ocasiones de error.

La h tiene una explicación histórica. Hacer viene del latín facere y hecho, de factum: la f inicial latina evolucionó hasta convertirse en una h que dejó de pronunciarse, como en hablar (de fabulari) o hierro (de ferrum). Echar, en cambio, procede del latín iactare, ‘lanzar’, que nunca tuvo f, y por eso se escribe sin h. Como explican las reglas de la h, todas las formas de un verbo con h la conservan: hago, hice, haré, hecho.

Tabla resumen

Echo: del verbo echar

Echo solo puede ser una cosa: la primera persona del singular del presente de indicativo de echar, un verbo regular de la primera conjugación (echo, echas, echa, echamos, echáis, echan; pretérito eché; participio echado). Es uno de los verbos más polivalentes del español. Entre sus sentidos más usados están estos:

• Lanzar o tirar algo: echar una piedra al río, echar la basura al contenedor.
• Hacer que algo caiga o entre en un sitio: echar sal a la sopa, echar una carta al buzón, echar gasolina.
• Hacer salir a alguien o despedirlo: echar a alguien de clase, echar a alguien del trabajo.
• Despedir de sí algo: echar humo, echar chispas.
• Brotar o empezar a tener: echar raíces, echar hojas, echar los dientes.
• Calcular, atribuir: «¿Cuántos años le echas?».
• En España, coloquialmente, proyectar o emitir: «¿Qué echan hoy en la tele?».

Forma además muchas expresiones fijas: echar de menos o echar en falta (‘notar la ausencia’), echar una mano (‘ayudar’), echar la culpa, echar un vistazo, echarse atrás. Con la preposición a y un infinitivo indica el comienzo brusco de una acción: echar a correr, echarse a reír.

Hecho: del verbo hacer

Hecho es el participio irregular de hacer, igual que dicho lo es de decir. Se usa con el auxiliar haber en los tiempos compuestos (he hecho, habían hecho, habrá hecho) y con ser o estar en construcciones pasivas o de resultado («La reserva está hecha»). A partir de ahí ha desarrollado otros usos:

Hecho como adjetivo

• Acabado o realizado: el trabajo ya está hecho.
• Fabricado o formado de cierta manera: hecho a mano, hecho a medida, bien hecho, mal hecho.
• Convertido en algo, con estar hecho: «Estás hecho un lío», «La casa está hecha un desastre».
• Dicho de un alimento, cocinado: «Quiero el filete muy hecho».
• Hecho y derecho: dicho de una persona, adulta o cabal: «Ya es una mujer hecha y derecha».

Hecho como sustantivo

Como sustantivo masculino significa ‘acción u obra’ («Queremos hechos, no promesas»), ‘cosa que sucede’ («un hecho histórico», «los hechos probados de una sentencia») y ‘asunto o materia de que se trata’ («El hecho es que nadie avisó»). De aquí salen locuciones como de hecho (‘en realidad, efectivamente’; también ‘que existe sin reconocimiento legal’, como en pareja de hecho), el hecho de que, hecho consumado y los refranes a lo hecho, pecho y dicho y hecho.

Ejemplos comentados

• Cada noche echo el cerrojo antes de acostarme. (Echar: ‘poner, correr’).
• Os echo mucho de menos desde que me mudé. (Expresión «echar de menos»).
• Si me echo la siesta, luego no duermo. (Echarse: ‘tumbarse’).
• Todavía no hemos hecho las fotos del carné. (Participio con «haber»).
• La paella está hecha: apaga el fuego. (Adjetivo: ‘lista, cocinada’).
• De hecho, ni siquiera sabía que hubiera examen. (Locución: ‘en realidad’).
• El hecho de que llueva no cambia el plan. (Sustantivo en «el hecho de que»).
• El documental reconstruye los hechos de aquella noche. (Sustantivo: ‘sucesos’).
• —¿Me cubres el turno del sábado? —¡Hecho! (Interjección de acuerdo).
• Si lo echo al correo hoy, lo habré hecho a tiempo. (Presente de «echar» y participio de «hacer» en la misma frase).

Trucos para no confundirlas

• Detrás de «haber», siempre «hecho»: el participio de echar es echado, así que he echo es imposible. Si delante tienes he, has, ha, hemos, habéis, han o había, escribe hecho.
• Cambia el sujeto: si puedes decir echas, echamos o echan en lugar de la palabra dudosa, es echo. «Te echo de menos» → «te echamos de menos».
• Busca el infinitivo: si la acción es hacer, va con h; si es echar, sin h.
• Prueba con un artículo: si admite el o un delante («el hecho», «un hecho»), es el sustantivo y lleva h.

Errores frecuentes

• *Lo he echo yo → Lo he hecho yo.
• *Te hecho de menos → Te echo de menos.
• *De echo, no fui → De hecho, no fui.
• *Hechar, *hechó, *hechaste: el verbo echar no lleva h en ninguna forma.
• *Echame una mano: además de ir sin h, el imperativo con pronombre es esdrújulo y lleva tilde: Échame una mano.

Puedes repasar otros errores parecidos en el artículo sobre errores ortográficos y en la pareja a ver y haber.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Ante la duda, pregúntate qué verbo hay detrás. Si es echar, solo existe echo en presente («yo echo»), y en los tiempos compuestos usarás echado. Si es hacer, o si la palabra funciona como sustantivo o como adjetivo, escribe hecho, con h. La misma lógica explica la pareja desecho / deshecho, formada sobre estos dos mismos verbos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «echar», «hacer» y «hecho».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «hacer».