Verbos predicativos
Los verbos predicativos son los que tienen significado léxico pleno y forman el núcleo del predicado verbal, frente a los copulativos ser, estar y parecer.
Los verbos predicativos son los que tienen significado léxico pleno y constituyen por sí mismos el núcleo de un predicado verbal, como talar, pesar u oxidarse. Se oponen a los verbos copulativos (ser, estar, parecer), que apenas aportan significado y necesitan un atributo. Es una clasificación de la gramática tradicional y escolar que se define, sobre todo, por exclusión: es predicativo todo verbo que no funciona como copulativo. Aquí verás cómo se reconocen, cómo se clasifican y qué verbos quedan en la frontera.
¿Qué son los verbos predicativos?
Un verbo predicativo es el que dice algo del sujeto por sí mismo: expresa una acción (talar), un proceso (oxidarse) o un estado (pesar), y es el que decide qué complementos lleva la oración. En «Los leñadores talaron el roble», toda la información esencial del predicado procede de talaron, que exige alguien que tale y algo talado. En «El roble es centenario», en cambio, es solo enlaza el sujeto con el atributo centenario, que es el que aporta el contenido.
De dónde sale la etiqueta. El término predicativo procede del latín praedicativus, derivado de praedicare, «declarar, afirmar». La gramática escolar divide los predicados en predicado nominal y predicado verbal, y llama predicativos a los verbos que forman el segundo. La Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE, 2009) recoge la oposición tradicional entre oraciones copulativas (o atributivas) y predicativas, pero no trata los verbos predicativos como una clase homogénea: los describe por sus argumentos (transitivos, intransitivos, de régimen) y por su significado, y aparta dos grupos intermedios, los semicopulativos y los verbos de apoyo.
No hay que confundir verbo predicativo (una clase de verbo) con complemento predicativo (una función sintáctica). Un verbo predicativo puede llevar complemento predicativo («Regresaron exhaustos»), pero también puede no llevarlo.
Características
- Significado pleno. Si se suprime el verbo, se pierde el contenido principal de la oración.
- Seleccionan sus argumentos. Cada verbo exige un número de participantes: sujeto, complemento directo, indirecto o de régimen.
- Lo que les sigue no se sustituye por lo invariable como atributo. Solo el complemento directo admite lo, la, los, las: «Talaron el roble» → «Lo talaron».
- No expresan solo acciones. También son predicativos los verbos de estado: «Esta caja contiene herramientas».
- Pueden ir sin complementos si son intransitivos: «El bebé bosteza».
Clasificación por el número de argumentos
La gramática actual clasifica los verbos predicativos según los argumentos que exigen, lo que también se conoce como su valencia:
| Argumentos | Verbos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Ninguno | Verbos meteorológicos: relampaguear, escarchar | «Relampagueó a lo lejos» |
| Uno (sujeto) | Intransitivos: bostezar, florecer, sonreír | «Los cerezos ya florecen» |
| Dos (sujeto y complemento directo) | Transitivos: restaurar, talar, contener | «Marina restaura muebles» |
| Dos (sujeto y complemento de régimen) | carecer de, aspirar a, insistir en | «La propuesta carece de fundamento» |
| Tres | conceder, entregar, colocar | «El banco concedió un préstamo a la cooperativa» |
Para el criterio del complemento directo, consulta verbos transitivos e intransitivos, y para los verbos con preposición fija, el complemento de régimen.
Clasificación por el significado
- De acción: el sujeto hace algo voluntariamente: talar, restaurar, entregar.
- De proceso: el sujeto experimenta un cambio: oxidarse, florecer, adelgazar.
- De estado: expresan una situación estable: pesar, medir, contener, carecer.
Verbos que pueden ser copulativos o predicativos
Ser, estar y parecer no son siempre copulativos. Son predicativos cuando no llevan atributo:
| Verbo | Copulativo (con atributo) | Predicativo |
|---|---|---|
| ser | «Mi tía es pediatra» → «Lo es» | «El eclipse fue a mediodía» (= ocurrió) |
| estar | «La sopa está salada» → «Lo está» | «Los abuelos están en el pueblo» (= se encuentran) |
| parecer | «Pareces dormido» → «Lo pareces» | «Te pareces a tu tío» (pronominal, con complemento de régimen) |
El repertorio completo de usos copulativos está en los ejemplos de verbos copulativos.
Casos en la frontera
- Verbos semicopulativos. Quedarse, ponerse, volverse, hacerse, resultar, andar o seguir conservan parte de su significado, pero necesitan un complemento que atribuye una propiedad al sujeto: «Mi prima se hizo veterinaria». La gramática académica los agrupa aparte, cerca de los copulativos; muchos manuales escolares los analizan como predicativos con complemento predicativo.
- Verbos de apoyo. En «Echó una mirada al reloj» o «Tomaron una decisión», el verbo es formalmente predicativo, pero el significado lo aporta el sustantivo: equivalen a mirar y decidir. La gramática académica los llama verbos de apoyo; otros autores, verbos soporte o ligeros.
- Predicativos con complemento predicativo obligatorio. Verbos como declarar, nombrar o considerar pueden exigir un complemento predicativo del complemento directo: «El tribunal declaró nulo el contrato».
Ejemplos de verbos predicativos
- Los leñadores talaron el roble centenario. Verbo de acción, transitivo: «Lo talaron».
- Esta mochila pesa casi diez kilos. Verbo de estado; casi diez kilos es un complemento de medida, no un atributo.
- El hierro se oxida con la humedad. Verbo de proceso: el sujeto sufre un cambio.
- Relampagueó a lo lejos. Predicativo sin sujeto: tiene significado pleno, aunque no tenga argumentos.
- La propuesta carece de fundamento. Verbo de estado con complemento de régimen.
- El banco concedió un préstamo a la cooperativa. Tres argumentos: sujeto, complemento directo e indirecto.
- Te pareces mucho a tu tío. Parecerse es predicativo: no admite «*lo pareces».
- Los abuelos están en el pueblo desde junio. Estar con complemento de lugar: predicativo.
- El eclipse fue a mediodía. Ser con el sentido de «ocurrir»: predicativo.
- Los excursionistas regresaron exhaustos. Verbo predicativo con complemento predicativo (exhaustos), que podría suprimirse.
- El tribunal declaró nulo el contrato. Predicativo con complemento predicativo del complemento directo.
- Echó una mirada al reloj. Verbo de apoyo: el significado lo aporta mirada.
- Mi prima se hizo veterinaria. Semicopulativo: caso fronterizo entre ambas clases.
Ejercicios resueltos
1. ¿Es copulativo o predicativo el verbo en a) «El concierto fue en el claustro» y b) «El concierto fue larguísimo»?
a) Predicativo: fue significa «se celebró» y en el claustro no se sustituye por lo. b) Copulativo: larguísimo es atributo («Lo fue»).
2. Indica cuántos argumentos exigen escarchar, sonreír y entregar.
Escarchar: ninguno. Sonreír: uno (sujeto). Entregar: tres (alguien entrega algo a alguien).
3. Distingue la función de amargo en «El café está amargo» y en «Se tomó el café amargo».
En la primera es atributo de un verbo copulativo («Lo está»). En la segunda es complemento predicativo del complemento directo de un verbo predicativo, tomarse.
4. Sustituye el verbo de apoyo por un verbo pleno: «tomar una decisión», «pedir disculpas», «hacer una llamada».
Decidir, disculparse y llamar.
5. ¿Es predicativo el verbo de «Mi gato tiene tres años»?
Sí. Tener es un verbo predicativo de estado; tres años no admite la sustitución por lo invariable, así que no es atributo.
Importancia
Reconocer el verbo predicativo es el primer paso del análisis sintáctico: de él depende qué complementos busca la oración y si lo que acompaña al verbo es un atributo o un complemento predicativo. En la escritura, además, sustituir construcciones copulativas por verbos predicativos precisos da más fuerza al texto («El fármaco reduce la fiebre» frente a «El fármaco es útil para la fiebre»), y evitar el abuso de verbos de apoyo («realizar una revisión» en lugar de «revisar») lo hace más directo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un verbo predicativo?
Es el verbo con significado léxico pleno que forma el núcleo de un predicado verbal, como talar, pesar u oxidarse. Se opone al verbo copulativo, que solo enlaza el sujeto con un atributo.
¿Cuál es la diferencia entre verbo predicativo y verbo copulativo?
El predicativo aporta el significado principal del predicado y selecciona sus complementos. El copulativo (ser, estar, parecer) apenas tiene significado y necesita un atributo, que se puede sustituir por lo: «Es pediatra» → «Lo es».
¿Ser y estar pueden ser predicativos?
Sí, cuando no llevan atributo. «El eclipse fue a mediodía» (ser = ocurrir) y «Los abuelos están en el pueblo» (estar = encontrarse) tienen predicado verbal.
¿Es lo mismo verbo predicativo que complemento predicativo?
No. Verbo predicativo es una clase de verbo; complemento predicativo es una función que desempeña un adjetivo o un sustantivo que concuerda con el sujeto o el complemento directo, como exhaustos en «Regresaron exhaustos».
¿Los verbos semicopulativos son predicativos?
Depende del enfoque. La gramática académica los clasifica aparte, como semicopulativos. Muchos manuales escolares los analizan como predicativos con un complemento predicativo obligatorio.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa.
- Alarcos Llorach, E. (1994). Gramática de la lengua española. Madrid: Espasa-Calpe.
- Gómez Torrego, L. Gramática didáctica del español. Madrid: SM.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Verbos predicativos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/verbos-predicativos/
