Clasificación de los animales
La clasificación de los animales ordena a los seres del reino Animalia en grupos según sus rasgos y su parentesco evolutivo.
La clasificación de los animales es el sistema con el que los biólogos ordenan a los seres vivos del reino Animalia en grupos según sus características y su parentesco evolutivo. Permite estudiar, nombrar y comparar los más de un millón de especies de animales descritas y se puede hacer con distintos criterios: anatomía, alimentación, reproducción o hábitat.
¿Qué es la clasificación de los animales?
Es una rama de la biología, la taxonomía, que agrupa a los animales en categorías jerárquicas. Desde Aristóteles, que distinguía animales con sangre y sin sangre, hasta Carlos Linneo, que en el siglo XVIII sentó las bases del sistema moderno con su nomenclatura binomial, el criterio se ha refinado. Hoy la clasificación científica se basa sobre todo en la filogenia, es decir, en la historia evolutiva compartida, apoyada en datos genéticos.
Categorías taxonómicas
La jerarquía principal va de lo general a lo específico: dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Por ejemplo, el lobo (Canis lupus) pertenece al reino Animalia, filo Chordata, clase Mammalia, orden Carnivora, familia Canidae, género Canis y especie lupus. Puedes ver más sobre este animal en lobo.
| Categoría | Ejemplo (lobo) |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Mammalia |
| Orden | Carnivora |
| Familia | Canidae |
| Género | Canis |
| Especie | Canis lupus |
Invertebrados y vertebrados
La división más conocida separa a los animales según tengan o no columna vertebral.
Invertebrados
Representan más del 95 % de las especies animales. Sus grupos principales son:
- Poríferos: esponjas.
- Cnidarios: medusas, corales y anémonas.
- Platelmintos y nematodos: gusanos planos y cilíndricos.
- Anélidos: lombrices y sanguijuelas.
- Moluscos: caracoles, almejas y pulpos.
- Artrópodos: insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos. Véase artrópodos.
- Equinodermos: estrellas y erizos de mar.
Vertebrados
Pertenecen al subfilo Vertebrata, dentro de los cordados, y se agrupan en cinco clases tradicionales:
- Peces: acuáticos, con branquias y aletas. Incluyen los cartilaginosos, como los tiburones, y los óseos.
- Anfibios: piel húmeda y ciclo con metamorfosis, como las ranas. Véase anfibios.
- Reptiles: piel con escamas y huevos con cáscara o membrana, como serpientes y tortugas. Véase reptiles.
- Aves: con plumas, pico y huevos de cáscara dura.
- Mamíferos: con pelo y glándulas mamarias. Véase mamíferos.
Cabe matizar que, en sistemática moderna, las aves se consideran un linaje de reptiles (dinosaurios terópodos), por lo que la clase «Reptilia» tradicional no es un grupo natural. La clasificación escolar mantiene la división clásica por su utilidad didáctica.
Otras formas de clasificar a los animales
- Por su alimentación: herbívoros, carnívoros, omnívoros, insectívoros y carroñeros. Véase animales herbívoros y animales carnívoros.
- Por su reproducción: ovíparos, vivíparos y ovovivíparos.
- Por su temperatura corporal: animales de sangre fría (ectotermos) y de sangre caliente (endotermos).
- Por su hábitat: terrestres, acuáticos y aéreos.
- Por su relación con el ser humano: domésticos y salvajes.
Importancia de clasificar a los animales
La clasificación facilita la comunicación entre científicos de todo el mundo, ayuda a identificar especies, permite detectar relaciones evolutivas y es la base para la conservación: no se puede proteger lo que no se ha identificado ni descrito. Además, orienta la investigación en medicina, agricultura y ecología.
Ejemplos prácticos de clasificación
- Una abeja es un invertebrado, artrópodo, insecto, herbívoro (se alimenta de néctar y polen), ovípara, terrestre y aérea.
- Un delfín es un vertebrado, mamífero, carnívoro, vivíparo, de sangre caliente y acuático.
- Una rana es un vertebrado, anfibio, ovípara, de sangre fría y con metamorfosis.
- Un águila es un vertebrado, ave, carnívora, ovípara, de sangre caliente y aérea.
- Como se ve, un mismo animal puede encajar a la vez en varias clasificaciones, según el criterio que se aplique.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se clasifican los animales?
Se agrupan en categorías jerárquicas (reino, filo, clase, orden, familia, género y especie) según su parentesco evolutivo, y de forma práctica en vertebrados e invertebrados.
¿Cuántos grupos de vertebrados hay?
Tradicionalmente cinco: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
¿Quién creó el sistema de clasificación moderno?
Carlos Linneo, naturalista sueco que en el siglo XVIII propuso la nomenclatura binomial y la clasificación jerárquica que aún se utiliza.
¿Qué porcentaje de animales son invertebrados?
Más del 95 % de las especies animales descritas son invertebrados, sobre todo insectos.
¿Por qué cambia la clasificación de los animales?
Porque los estudios genéticos revelan nuevas relaciones de parentesco y obligan a reorganizar algunos grupos.
Referencias
- Brusca, R. C. y Brusca, G. J. Invertebrates. Sinauer Associates.
- Hickman, C. P. et al. Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- Linneo, C. Systema Naturae, 1758.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Clasificación de los animales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/clasificacion-de-los-animales/
