Selva peruana

La selva peruana, también llamada Amazonía peruana, es la región de bosques tropicales que se extiende por el este de Perú, desde las laderas orientales de los Andes hasta las llanuras fronterizas con Brasil, Colombia y Bolivia. Cubre aproximadamente el 60 % del territorio nacional y es una de las zonas de mayor biodiversidad del planeta.

¿Qué es la selva peruana?

Es la porción peruana de la cuenca del Amazonas. Perú es, tras Brasil, el país con más superficie de selva amazónica, en torno al 13 % de la Amazonía total. Aunque ocupa la mayor parte del país, en ella vive solo una pequeña parte de la población, que se concentra en ciudades como Iquitos, Pucallpa, Tarapoto o Puerto Maldonado. Iquitos, la mayor ciudad de la Amazonía peruana, es conocida por ser una de las grandes ciudades del mundo a la que no se puede llegar por carretera: se accede por río o por aire.

Regiones: selva alta y selva baja

La clasificación clásica del geógrafo Javier Pulgar Vidal distingue dos regiones naturales dentro de la selva:

• Selva alta o Rupa-Rupa (aproximadamente entre 400 y 1.000 m de altitud): son las laderas orientales de los Andes, con relieve abrupto, mucha pendiente, clima cálido y muy húmedo y bosques de gran diversidad. Incluye la llamada ceja de selva o yungas, en el tramo más alto, con bosques nublados.
• Selva baja u Omagua (aproximadamente entre 80 y 400 m): la llanura amazónica, de terreno casi plano, cruzada por ríos de curso lento y meandros, con inundaciones periódicas.

La relación entre ambas se explica por el relieve: la cordillera de los Andes, descrita en cordillera de los Andes, actúa como barrera que descarga la humedad del Atlántico en forma de lluvia.

Clima

El clima es tropical, cálido y húmedo, sin una estación fría. En la selva baja la temperatura media anual está entre los 25 y los 27 °C y las precipitaciones superan con frecuencia los 2.000 mm anuales, con zonas que llegan a varios miles. Hay una época más lluviosa (aproximadamente de noviembre a abril) y otra menos (de mayo a octubre), cuando bajan los ríos y aparecen playas fluviales. Ocasionalmente se producen «friajes», entradas de aire frío del sur que bajan la temperatura en unos días.

Ríos de la selva peruana

El Amazonas se forma en Perú, cerca de Nauta, por la confluencia del Ucayali y el Marañón, que nacen en los Andes. Otros ríos importantes son el Huallaga, el Napo, el Putumayo, el Madre de Dios y el Urubamba. Estos ríos sirven de carreteras naturales para las comunidades, aportan pesca y moldean el paisaje con cochas (lagos formados al abandonar el río un meandro).

Flora y fauna

Flora

La vegetación es un bosque siempre verde de varios estratos. Entre las especies de árboles destacan la caoba, el shihuahuaco, la lupuna (Ceiba pentandra), el castaño o nuez de Brasil (Bertholletia excelsa) y el caucho. Las palmeras, como el aguaje (Mauritia flexuosa), forman extensos humedales llamados aguajales. Son también importantes los frutos y plantas útiles: camu camu, cacao, uña de gato, sangre de grado o la ayahuasca, de uso ritual entre pueblos indígenas.

Fauna

Perú es uno de los países con mayor número de especies de aves y mamíferos del mundo. En la selva viven el jaguar (otorongo), el tapir o sachavaca, el manatí amazónico, el delfín rosado o bufeo colorado, la nutria gigante, el paiche (uno de los mayores peces de agua dulce), monos como el pichico y el mono araña, y aves como el guacamayo, el hoatzín o el tucán. A ellos se suman miles de especies de mariposas e insectos.

Áreas naturales protegidas

• Parque Nacional del Manu: Reserva de la Biosfera y Patrimonio Mundial de la UNESCO, entre los Andes de Cusco y la llanura de Madre de Dios, con selva desde los bosques nublados hasta la selva baja.
• Parque Nacional Bahuaja-Sonene y Reserva Nacional Tambopata, en Madre de Dios.
• Reserva Nacional Pacaya-Samiria, en Loreto, de unos 2 millones de hectáreas, con grandes zonas inundables.
• Parque Nacional Alto Purús, uno de los mayores del país.
• Parque Nacional Cordillera Azul, en la selva alta.

Pueblos indígenas

La Amazonía peruana es el hogar de decenas de pueblos originarios, entre ellos los asháninka, los shipibo-konibo, los awajún, los matsés o los kichwa. Algunos viven en aislamiento voluntario, especialmente en las zonas del Manu y del Alto Purús, y su protección es una prioridad para el Estado y las organizaciones internacionales.

Amenazas y conservación

La principal amenaza es la deforestación, causada por la agricultura migratoria y los cultivos extensivos, la ganadería, la tala ilegal, la apertura de carreteras y la minería ilegal de oro, especialmente grave en Madre de Dios, donde además contamina los ríos con mercurio. El cambio climático y los incendios agravan el problema. Para frenarlo se apoyan la gestión de áreas protegidas, los títulos de propiedad a las comunidades nativas, el ecoturismo y la producción sostenible de castaña, cacao o café. Para entender el marco general conviene leer sobre la selva tropical y la selva.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Pulgar Vidal, J. Geografía del Perú: las ocho regiones naturales del Perú.
• Brack Egg, A. y Mendiola, C. Ecología del Perú. PNUD y Bruño.
• SERNANP. Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Perú).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Selva peruana». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/ecosistemas-y-relieves/selva-peruana/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.