Romanticismo

El Romanticismo fue un movimiento cultural y artístico que se desarrolló en Europa y América desde finales del siglo XVIII hasta mediados del XIX. Frente a la razón y el orden del Neoclasicismo y la Ilustración, defendió la emoción, la imaginación, la libertad individual y el sentimiento de la naturaleza. Marcó la literatura, la pintura, la música y el pensamiento político, y buena parte de lo que hoy entendemos por «genio» o «originalidad» nace de él.

¿Qué es el Romanticismo?

El término viene del adjetivo inglés romantic, derivado de «romance», que describía lo novelesco y fantástico, y que se aplicó después a una nueva sensibilidad. No se limita a una escuela, sino que es una actitud ante el mundo: se valora la subjetividad frente a las reglas, lo irrepetible frente a lo universal y lo sublime frente a lo meramente bello.

Contexto y origen

El Romanticismo surge en un periodo de cambios profundos: la Revolución Francesa (1789), las guerras napoleónicas, la Revolución Industrial y el crecimiento de las ciudades. Mucha gente vivió esas transformaciones con una mezcla de entusiasmo y desencanto: esperanza en la libertad política, pero también añoranza de un mundo anterior.

Entre los antecedentes figuran el pensamiento de Jean-Jacques Rousseau, que exaltó la naturaleza y el sentimiento; el movimiento alemán Sturm und Drang («Tormenta e impulso»), de la década de 1770, con obras como Las penas del joven Werther (1774) de Goethe; y el concepto de lo sublime de Edmund Burke (1757). Se suele considerar que la publicación de las Baladas líricas de Wordsworth y Coleridge en 1798 abrió el Romanticismo inglés, y la revista Athenaeum de los hermanos Schlegel, ese mismo año, el alemán.

Características principales

• Primacía del sentimiento: la emoción y la intuición se consideran vías de conocimiento tan válidas como la razón.
• Individualismo y genio creador: el artista se concibe como un ser excepcional que expresa su mundo interior y no sigue reglas fijas.
• Libertad: en el arte (ruptura de las normas clásicas) y en la política (liberalismo y nacionalismo).
• Naturaleza: se la contempla como reflejo del estado de ánimo, con paisajes tormentosos, ruinas y noches.
• Evasión y ensueño: interés por lo exótico, lo medieval, lo fantástico, el pasado y el Oriente.
• Nacionalismo cultural: recuperación de lenguas, leyendas, historia y tradiciones populares de cada pueblo.
• Melancolía y mal du siècle: sensación de insatisfacción y frustración vital que en la ficción de Goethe acaba en suicidio con Werther y que en España encarna la vida y la muerte de Larra (1837).

El Romanticismo en las artes

Literatura

En Gran Bretaña destacan Wordsworth, Coleridge, Byron, Shelley y Keats; Mary Shelley publicó Frankenstein en 1818. En Alemania, Goethe, Schiller, Novalis y Heine; en Francia, Victor Hugo, quien en el prefacio de Cromwell (1827) formuló un manifiesto del drama romántico, y cuyo Hernani (1830) provocó un célebre tumulto en el teatro entre partidarios y detractores.

Pintura

El alemán Caspar David Friedrich pintó el paisaje como experiencia espiritual en El caminante sobre el mar de nubes (hacia 1818). En Francia, Théodore Géricault retrató el drama humano en La balsa de la Medusa (1818-1819) y Eugène Delacroix la pasión política en La libertad guiando al pueblo (1830). En Inglaterra, Turner y Constable renovaron el paisaje. Francisco de Goya se considera un precursor por su mirada sobre lo irracional y lo sombrío.

Música

Ludwig van Beethoven es el puente entre el Clasicismo y el Romanticismo. Después vinieron Schubert, Schumann, Chopin, Liszt, Berlioz y, a mediados del siglo, Wagner. La música gana en expresividad, libertad formal y programa literario o pictórico.

El Romanticismo en España

Llegó con cierto retraso por el absolutismo de Fernando VII y se consolidó tras su muerte en 1833, con el regreso de los exiliados liberales. Hitos destacados son Don Álvaro o la fuerza del sino del duque de Rivas (estrenada en 1835), la obra de José de Espronceda (El estudiante de Salamanca, Canción del pirata), los artículos de Mariano José de Larra, el Don Juan Tenorio de José Zorrilla (1844) y, ya en el posromanticismo, las Rimas y Leyendas de Gustavo Adolfo Bécquer y los versos de Rosalía de Castro.

Significado e influencia

El Romanticismo cambió la noción de arte: ya no se juzgaba por su ajuste a reglas, sino por su capacidad de expresar. Dio pie a los movimientos nacionales y a la fascinación por el folclore, y a la preocupación por el medio natural que anticipa buena parte del pensamiento ecologista. Su legado se rastrea en el simbolismo, el modernismo, el cine, la novela gótica y de fantasía, y en la idea moderna del amor como pasión, hasta el punto de que hoy «romántico» significa también «sentimental».

A mediados del siglo XIX, el movimiento cedió terreno al Realismo y al Positivismo, que respondieron con una mirada más objetiva y científica a la sociedad industrial.

Preguntas frecuentes

Conceptos relacionados

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Referencias

• Berlin, I. (1999). Las raíces del Romanticismo. Taurus.
• Hauser, A. (1951). Historia social de la literatura y el arte. Guadarrama.
• Argullol, R. (1982). El héroe y el único: el espíritu trágico del Romanticismo. Taurus.