Necesidades básicas
Las necesidades básicas son los requerimientos físicos, psicológicos y sociales que toda persona necesita cubrir para sobrevivir y mantener su salud y su dignidad.
Las necesidades básicas son el conjunto de requerimientos físicos, psicológicos y sociales que una persona necesita ver cubiertos para sobrevivir, mantener su salud y vivir con dignidad. Van desde respirar, beber y comer hasta sentirse seguro, relacionarse con otros o aprender, y su estudio es clave en la salud, la psicología, la enfermería y las políticas sociales.
¿Qué son las necesidades básicas?
Una necesidad es la carencia de algo que resulta indispensable para el funcionamiento del organismo o el bienestar de la persona. Se llaman básicas porque son universales (comunes a todos los seres humanos) y porque su falta compromete la salud o el desarrollo. La forma de satisfacerlas, en cambio, varía según la cultura, la época y las circunstancias: todos necesitamos alimento, pero lo que comemos y cómo lo conseguimos cambia mucho.
La pirámide de Maslow
El psicólogo estadounidense Abraham Maslow propuso en 1943, en su artículo A Theory of Human Motivation, una jerarquía de necesidades que suele representarse en forma de pirámide con cinco niveles:
- Fisiológicas: respirar, beber, comer, dormir, mantener la temperatura corporal, excretar y la actividad sexual.
- De seguridad: protección física, estabilidad, vivienda, empleo, salud y orden.
- De afiliación o sociales: afecto, amistad, pertenencia a un grupo, intimidad.
- De reconocimiento o estima: autoestima, respeto, logro y prestigio.
- De autorrealización: desarrollar el propio potencial, creatividad, sentido personal.
Según Maslow, las necesidades de los niveles inferiores tienden a requerir satisfacción antes de que aparezcan con fuerza las superiores. La teoría ha recibido críticas, porque en la realidad los niveles se solapan y la jerarquía no es rígida, pero sigue siendo un marco muy utilizado.
Las 14 necesidades de Virginia Henderson
En enfermería, el modelo más difundido es el de Virginia Henderson (The Nature of Nursing, 1966), que identifica catorce necesidades básicas que el profesional de enfermería debe ayudar a cubrir a quien no puede hacerlo por sí mismo:
- Respirar con normalidad.
- Comer y beber adecuadamente.
- Eliminar los desechos del organismo.
- Moverse y mantener posturas adecuadas.
- Dormir y descansar.
- Escoger la ropa adecuada, vestirse y desvestirse.
- Mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales.
- Mantener la higiene corporal y proteger la piel.
- Evitar los peligros del entorno y no dañar a otros.
- Comunicarse con los demás expresando emociones, necesidades y temores.
- Vivir según los propios valores y creencias.
- Ocuparse de algo de forma que su labor tenga un sentido de realización personal.
- Participar en actividades recreativas.
- Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad que conduce a un desarrollo normal.
Otras visiones
El economista chileno Manfred Max-Neef propuso en Desarrollo a escala humana (1986) que las necesidades humanas son pocas, finitas y comunes a todas las culturas, y que lo que cambia son los «satisfactores». Distingue nueve necesidades, entre ellas subsistencia, protección, afecto, entendimiento, participación, ocio, creación, identidad y libertad. En el ámbito del desarrollo social se emplea además el método de las Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI), usado en América Latina para medir la pobreza mediante indicadores como la calidad de la vivienda, el acceso a servicios sanitarios, la asistencia escolar o la capacidad económica del hogar.
Necesidades básicas y salud
La salud no depende solo de la ausencia de enfermedad. La OMS la define en su constitución como un estado de completo bienestar físico, mental y social (véase la salud según la OMS), y ese bienestar requiere necesidades cubiertas:
- Una nutrición suficiente y variada y el acceso a agua potable previenen la desnutrición y muchas enfermedades.
- El descanso, el movimiento y la higiene sostienen el funcionamiento del cuerpo.
- La vivienda, la seguridad y las relaciones sociales protegen la salud mental.
Cuando las necesidades básicas no están cubiertas, el riesgo de enfermar y de sufrir problemas psicológicos aumenta, y la desigualdad en su acceso es uno de los principales determinantes sociales de la salud.
Este contenido es informativo y general. Si crees que tú o alguien de tu entorno tiene necesidades de salud sin cubrir, acude a los servicios sanitarios y sociales de tu zona.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las necesidades básicas del ser humano?
Las más inmediatas son las fisiológicas: respirar, beber, alimentarse, dormir y mantener el cuerpo seguro y a temperatura adecuada. A ellas se suman la seguridad, el afecto, la pertenencia y el desarrollo personal.
¿Quién creó la pirámide de las necesidades?
Abraham Maslow formuló la jerarquía de necesidades en 1943. La conocida forma de pirámide se popularizó posteriormente y no aparece en su artículo original.
¿Qué diferencia hay entre necesidad y deseo?
Una necesidad es algo imprescindible para la supervivencia o el bienestar; un deseo es una preferencia o aspiración que puede cumplirse o no sin afectar de forma grave a la salud.
¿Qué son las necesidades básicas insatisfechas?
Es un método de medición de la pobreza que identifica a los hogares que carecen de aspectos esenciales, como una vivienda adecuada, servicios sanitarios, acceso a la educación o ingresos suficientes.
Referencias
- Maslow, A. H. (1943). A Theory of Human Motivation. Psychological Review, 50(4).
- Henderson, V. (1966). The Nature of Nursing. Macmillan.
- Max-Neef, M. (1986). Desarrollo a escala humana. Fundación Dag Hammarskjöld.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Necesidades básicas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/necesidades-basicas/
