Multiculturalidad

La multiculturalidad es la coexistencia de varias culturas, con sus lenguas, religiones, costumbres y valores, en un mismo territorio o sociedad. Describe un hecho, la diversidad cultural de una comunidad, y es distinto del multiculturalismo, que es una política o un modelo de gestión de esa diversidad, y de la interculturalidad, que pone el acento en el diálogo entre culturas.

¿Qué es la multiculturalidad?

Una sociedad es multicultural cuando en ella conviven grupos con identidades culturales diferentes, por razones de origen, lengua, religión o tradición. Puede deberse a la migración, a la historia de un territorio (pueblos indígenas, minorías históricas, antiguas fronteras) o a la globalización. No implica por sí misma que haya relación entre esos grupos: pueden vivir en paralelo, mezclarse o enfrentarse.

Multiculturalidad, pluriculturalidad e interculturalidad

Se habla a veces de «mosaico» para el modelo multicultural, donde cada cultura conserva su identidad, frente al «crisol» (melting pot), en que las diferencias se funden en una cultura nueva.

Origen y desarrollo del multiculturalismo

La diversidad cultural es tan antigua como las grandes ciudades e imperios, pero el multiculturalismo como política se desarrolló en la segunda mitad del siglo XX. Canadá lo adoptó oficialmente en 1971 y aprobó la Ley de Multiculturalismo en 1988; Australia siguió un camino similar en los años setenta. En el plano filosófico, autores como Charles Taylor, en El multiculturalismo y la política del reconocimiento (1992), y Will Kymlicka, en Ciudadanía multicultural (1995), defendieron que los Estados liberales deben reconocer derechos específicos a las minorías culturales.

En el ámbito internacional, la UNESCO aprobó en 2001 la Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural y en 2005 la Convención sobre la protección y promoción de la diversidad de las expresiones culturales. Desde 2002, el 21 de mayo se celebra el Día Mundial de la Diversidad Cultural para el Diálogo y el Desarrollo.

Ventajas y retos

Aportaciones

• Enriquece la vida social con nuevas lenguas, músicas, gastronomías, saberes y formas de ver el mundo.
• Fomenta la innovación y la creatividad, al combinar perspectivas distintas.
• Prepara a las personas para convivir en un mundo globalizado.
• Refuerza el principio de igualdad al reconocer a las minorías.

Desafíos

• Puede aparecer segregación, con comunidades que apenas se relacionan entre sí.
• Existen prejuicios, racismo y xenofobia que dificultan la convivencia.
• Hay tensiones cuando ciertas prácticas culturales chocan con derechos individuales, como la igualdad de género o la libertad religiosa.
• Son necesarios idiomas y espacios comunes para que haya cohesión social.

Críticas y debates

El multiculturalismo ha recibido críticas desde varios flancos. Algunos autores, como Giovanni Sartori en La sociedad multiétnica (2001), sostienen que puede debilitar la cohesión y la integración. Otros, desde posturas contrarias, consideran que celebrar la diversidad sin abordar la desigualdad material es insuficiente. En 2010 la canciller alemana Angela Merkel afirmó que el modelo multicultural había «fracasado» en su país, una declaración que reflejó un debate europeo más amplio sobre integración. Los defensores responden que los problemas proceden de la exclusión y la desigualdad, no de la diversidad en sí. Por ello hoy muchos Estados y organizaciones prefieren el enfoque intercultural, que combina reconocimiento y convivencia.

Ejemplos de sociedades multiculturales

• Canadá: política oficial de multiculturalismo y dos lenguas oficiales, además de reconocimiento a los pueblos indígenas.
• India: más de veinte lenguas oficiales y una gran variedad de religiones.
• Bolivia: la Constitución de 2009 la define como Estado Plurinacional, con el reconocimiento de decenas de lenguas indígenas.
• España: cuenta con varias lenguas cooficiales y una población muy diversa por la inmigración reciente y por minorías históricas como la gitana.

Conceptos relacionados

Para ampliar, véanse diversidad cultural, interculturalidad, etnia, identidad y globalización.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kymlicka, W. (1995). Ciudadanía multicultural. Paidós.
• Taylor, C. (1992). El multiculturalismo y la política del reconocimiento. Fondo de Cultura Económica.
• Sartori, G. (2001). La sociedad multiétnica: pluralismo, multiculturalismo y extranjeros. Taurus.
• UNESCO (2001). Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural.