Ejemplos de arcaísmos
Más de 60 arcaísmos con su equivalente actual, tipos, citas literarias y ejercicios resueltos.
Los arcaísmos son palabras, expresiones o construcciones que fueron normales en otra época y que hoy han caído en desuso o solo sobreviven en textos literarios, jurídicos o en la lengua popular. Conocerlos permite leer el Cantar de mio Cid, el Quijote o los clásicos del Siglo de Oro sin perderse, y también escribir con un tono solemne, burlesco o evocador cuando el texto lo pide. Aquí encontrarás más de sesenta ejemplos reales, clasificados por tipo y con su equivalente actual.
¿Qué es un arcaísmo?
Un arcaísmo es un vocablo, un significado o una estructura gramatical que ha dejado de usarse en la lengua general, aunque sigue siendo comprensible para los hablantes cultos y aparece en la literatura antigua. El término procede del griego archaikós («antiguo», de arkhé, «comienzo, origen»). El diccionario académico marca estas voces con la abreviatura desus. (desusado) o con la nota de uso «literario».
No hay que confundirlo con un neologismo (palabra nueva) ni con un historicismo: este último nombra realidades que ya no existen (adarga, yelmo, ballesta, jubón), mientras que el arcaísmo es una palabra antigua para algo que sigue existiendo (agora por ahora).
Características de los arcaísmos
- Desuso general: los hablantes actuales no los emplean en la conversación corriente.
- Pervivencia culta o regional: algunos se conservan en el lenguaje literario, jurídico, religioso o en ciertas zonas rurales y de América (mesmo, ansí, truje).
- Valor estilístico: se usan a propósito para evocar épocas pasadas, para parodiar o para dar solemnidad.
- Relatividad histórica: lo que hoy es arcaico fue habitual; vuestra merced acabó convirtiéndose en usted (vuestra merced > vuesa merced > vuesarced > vusted > usted).
Ejemplos de arcaísmos léxicos y fonéticos
Estas son parejas reales de arcaísmo y su equivalente actual. Muchas se leen en la literatura medieval y áurea.
| Arcaísmo | Equivalente actual |
|---|---|
| agora | ahora |
| asaz | bastante, muy |
| aqueste, aquesta | este, esta |
| ca | porque |
| empero | sin embargo, pero |
| maguer | aunque |
| ansí | así |
| mesmo | mismo |
| fermoso | hermoso |
| fablar | hablar |
| fazer | hacer |
| fecho | hecho |
| fijo | hijo |
| muncho | mucho |
| non | no |
| ome, omne | hombre |
| cativo | cautivo |
| dende | desde |
| doquier, doquiera | dondequiera |
| por ende | por tanto |
| cuita | pena, aflicción |
| yantar | comer; comida |
| doncel | joven noble |
| mancebo | joven |
| otrosí | además |
| hogaño | este año, en la actualidad |
| antaño | en otro tiempo, el año pasado |
| cabe | junto a, cerca de |
| so | bajo (so pena de) |
| a guisa de | a manera de |
| presto | rápido, pronto |
| albéitar | veterinario |
| sandio | necio, tonto |
| luengo | largo |
| desfacer | deshacer |
| fidalgo | hidalgo |
| trujo, truje | trajo, traje |
| vide | vi |
| menester (haber menester) | necesitar |
| vuestra merced | usted |
Ejemplos de arcaísmos gramaticales
- Futuro de subjuntivo: «si hubiere lugar», «el que quisiere». Hoy sobrevive en textos legales y en refranes como «Donde fueres, haz lo que vieres».
- Pronombre pospuesto al verbo en inicio de frase: «Díjole que sí», «dígote», «veíase el arpa». Hoy se diría «Le dijo», «te lo digo», «se veía».
- Segunda persona del plural en -ades / -edes: «cantades», «sodes» (sois), «fuyades» (huyáis).
- Preposiciones desusadas: cabe («cabe la fuente»), so («so capa de»), ante con valor antiguo.
- Pretéritos fuertes populares: «truje» (traje), «vide» (vi), que hoy se consideran vulgares o rurales.
Arcaísmos en frases y en la literatura
Estas citas son reales (las dos primeras de El Quijote y la tercera del Cantar de mio Cid), y las demás son frases construidas para ilustrar el uso:
- «Non fuyades, cobardes y viles criaturas» (Don Quijote, parte I, cap. VIII): imita el habla de los libros de caballerías.
- «Desfacer agravios y enderezar tuertos» (Don Quijote, parte I, cap. I): desfacer equivale a deshacer.
- «¡Dios, qué buen vassallo, si oviesse buen señor!» (Cantar de mio Cid): oviesse es hubiese.
- «Agora que estamos solos, dígovos lo que pienso.» (Ahora que estamos solos, os digo lo que pienso.)
- «Maguer que lo intentó, ansí no pudo fablar con aquel doncel.» (Aunque lo intentó, así no pudo hablar con aquel joven.)
- «Aquesta noche vendrá el mensajero.» (Esta noche vendrá el mensajero.)
- «Empero, la tormenta no cesó.» (Sin embargo, la tormenta no cesó.)
- «Asaz cansado venía el caballero.» (Bastante cansado venía el caballero.)
Arcaísmos que siguen vivos hoy
Algunos arcaísmos se han fosilizado en expresiones fijas: por ende, so pena de, so pretexto de, a guisa de, antaño, hogaño, sobremanera o cual. En el español de América persisten otros que en España se perdieron: ansina, mesmo, truje, dizque («dicen que») o el uso de vos. En el lenguaje administrativo y jurídico aún aparecen otrosí y el futuro de subjuntivo.
Tipos de arcaísmos
| Tipo | Qué cambia | Ejemplo |
|---|---|---|
| Fonético | La pronunciación o la grafía | fijo, muncho, fermoso |
| Léxico | La palabra entera | yantar, asaz, cuita |
| Semántico | El significado antiguo de una palabra vigente | presto (rápido), luengo (largo) |
| Morfológico | La forma de las palabras | cantades, truje, vide |
| Sintáctico | La construcción | «díjole», futuro de subjuntivo |
Ejercicios resueltos
1. Identifica los arcaísmos de esta frase: «Maguer que lo intentó, ansí no pudo fablar con aquel doncel».
Los arcaísmos son maguer (aunque), ansí (así), fablar (hablar) y doncel (joven noble).
2. Reescribe en español actual: «Agora que estamos solos, dígovos lo que pienso».
Se cambia agora por ahora y dígovos por os digo: Ahora que estamos solos, os digo lo que pienso.
3. Clasifica por tipo: fijo, yantar, truje, díjole.
Fijo es fonético (hijo); yantar es léxico (comer); truje es morfológico (traje); díjole es sintáctico (le dijo).
4. ¿Arcaísmo o historicismo? Yelmo, albéitar, cuita, adarga.
Son historicismos yelmo y adarga, porque designan objetos desaparecidos. Son arcaísmos albéitar (veterinario) y cuita (pena), porque nombran realidades actuales con palabras antiguas.
5. ¿De qué expresión deriva «usted» y por qué es un ejemplo de evolución?
De vuestra merced, que se fue reduciendo (vuesa merced, vuesarced, vusted) hasta convertirse en el pronombre de respeto actual.
Importancia y uso de los arcaísmos
Los arcaísmos son una ventana a la historia del idioma. Los escritores los usan para ambientar novelas históricas, los humoristas para parodiar y los juristas por tradición. Su uso en conversación corriente, sin embargo, suena afectado, así que conviene reservarlos para un efecto buscado. Si quieres ampliar el tema, consulta también ejemplos de latinismos y ejemplos de extranjerismos.
¿Qué es un arcaísmo?
Es una palabra, un significado o una construcción que fue común en el pasado y hoy está en desuso, aunque se entiende y aparece en textos antiguos o literarios.
¿Cuál es la diferencia entre arcaísmo e historicismo?
El arcaísmo es una palabra antigua para algo que sigue existiendo (agora por ahora). El historicismo nombra algo que ya no existe (yelmo, ballesta).
¿Se pueden usar arcaísmos hoy?
Sí, con intención estilística: en textos históricos, humorísticos o solemnes. En el habla cotidiana pueden sonar rebuscados o cómicos.
¿Cuáles son los arcaísmos más conocidos?
Agora, asaz, maguer, empero, ansí, mesmo, fermoso, yantar, doncel y cuita figuran entre los más citados en la literatura medieval y áurea.
¿Por qué se mantienen arcaísmos en América?
Porque el español llevado en los siglos XVI y XVII conservó formas que en la Península se perdieron o se volvieron vulgares, como mesmo, ansina, truje o el voseo.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de la lengua española, entradas marcadas como desusadas.
- Lapesa, Rafael: Historia de la lengua española, Gredos.
- Cervantes, Miguel de: Don Quijote de la Mancha, edición del Instituto Cervantes dirigida por Francisco Rico.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de arcaísmos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-arcaismos/
