Combustibles sólidos, líquidos y gaseosos: 75 ejemplos

Según su estado de agregación a temperatura ambiente, los combustibles se dividen en sólidos, líquidos y gaseosos. La leña y el carbón son sólidos; la gasolina y el alcohol, líquidos; el butano y el gas natural, gaseosos. Esta clasificación determina cómo se almacenan, transportan y queman. A continuación encontrarás más de 75 ejemplos de los tres grupos, con su poder calorífico aproximado y sus usos.

¿Qué son los combustibles sólidos, líquidos y gaseosos?

Un combustible es una sustancia que libera energía al reaccionar con un comburente, normalmente el oxígeno, en una combustión. Se clasifica como sólido, líquido o gaseoso según el estado en que se encuentra en condiciones normales (unos 20 °C y 1 atmósfera). Algunos gases, como el butano o el propano, se almacenan licuados a presión, pero siguen considerándose combustibles gaseosos porque se usan como gas.

Características de cada estado

Estado	Ventajas	Inconvenientes
Sólido	Fácil de almacenar, poco volátil, barato.	Arde de forma más lenta e irregular; deja cenizas; difícil de dosificar.
Líquido	Alta energía por volumen; fácil de bombear y transportar.	Inflamable y volátil; riesgo de vertidos.
Gaseoso	Combustión limpia y completa; regulación precisa de la llama.	Ocupa mucho volumen; requiere tuberías o envases a presión; riesgo de fugas y explosiones.

Un dato curioso: casi todos los combustibles arden en realidad en fase gaseosa. La cera de una vela se funde y se evapora antes de arder, y la madera, al calentarse, desprende gases inflamables (pirólisis), que son los que forman la llama.

Ejemplos de combustibles sólidos

Sólidos naturales y de biomasa

Leña de encina.
Leña de roble.
Leña de olivo.
Leña de pino.
Astillas forestales.
Serrín y virutas.
Pellets de madera.
Briquetas de serrín.
Hueso de aceituna.
Orujillo.
Cáscara de almendra.
Piñas.
Paja de cereal.
Bagazo de caña.
Estiércol seco.

Sólidos minerales y elaborados

Turba.
Lignito.
Hulla.
Antracita.
Coque siderúrgico.
Coque de petróleo.
Carbón vegetal.
Picón para braseros.
Cera de parafina.
Cera de abeja.
Estearina.
Pastillas de hexamina.
Pastillas de metaldehído.
Combustible sólido recuperado (CSR).
Pólvora negra.
Propelente sólido de perclorato de amonio y aluminio (aceleradores de cohetes).
Magnesio en cinta o polvo, que arde con luz blanca intensa (bengalas y fotografía antigua).
Azufre.

Ejemplos de combustibles líquidos

Petróleo crudo.
Gasolina sin plomo 95.
Gasolina sin plomo 98.
Gasóleo A de automoción.
Gasóleo B agrícola.
Gasóleo C de calefacción.
Queroseno.
Jet A-1 (queroseno de aviación).
Gasolina de aviación (avgas).
Fuelóleo pesado.
Gasóleo marino.
Nafta.
Parafina líquida para estufas.
Etanol (alcohol etílico).
Alcohol de quemar.
Metanol.
Biodiésel.
HVO (diésel renovable).
Aceite vegetal.
Aceite de oliva de los candiles.
Butanol.
Nitrometano.
Hidracina.
RP-1 (queroseno de cohetes).
Hidrógeno líquido (a −253 °C, para cohetes).
Gasolina de mechero.

Ejemplos de combustibles gaseosos

Gas natural.
Metano.
Etano.
Propano.
Butano.
GLP (mezcla de propano y butano).
Gas natural comprimido (GNC).
Biogás.
Biometano.
Gas de vertedero.
Hidrógeno.
Acetileno (etino).
Monóxido de carbono, presente en el gas pobre y en el gas de síntesis.
Gas de síntesis (syngas).
Gas de hulla o gas ciudad.
Gas de coquería.
Gas de alto horno.
Propileno, base de los gases tipo MAPP para sopletes.
Dimetil éter.

Poder calorífico aproximado

El poder calorífico inferior (PCI) indica la energía que libera un kilo de combustible al quemarse. Los valores son orientativos, porque dependen de la humedad y la composición.

Combustible	Estado	PCI aproximado (MJ/kg)
Leña seca	Sólido	15-18
Pellets de madera	Sólido	16,5-19
Lignito	Sólido	10-20
Hulla	Sólido	25-32
Carbón vegetal	Sólido	≈ 29-30
Etanol	Líquido	≈ 27
Biodiésel	Líquido	≈ 37
Gasóleo	Líquido	≈ 43
Gasolina	Líquido	≈ 43-44
Butano	Gaseoso	≈ 45,7
Propano	Gaseoso	≈ 46,4
Metano	Gaseoso	≈ 50
Hidrógeno	Gaseoso	≈ 120

El hidrógeno tiene el mayor poder calorífico por kilo, pero, al ser tan ligero, ocupa muchísimo volumen, por lo que hay que comprimirlo a 350-700 bares o licuarlo para usarlo en vehículos.

Cómo se almacenan y transportan

Sólidos: en sacos, silos, carboneras o pilas al aire libre; se transportan en camiones, vagones y graneleros. La leña y los pellets deben guardarse secos, porque la humedad reduce su poder calorífico.
Líquidos: en depósitos y bidones homologados; se mueven por oleoductos, camiones cisterna y petroleros. En España, la red de oleoductos de Exolum conecta refinerías y puertos con los centros de consumo.
Gaseosos: por gasoductos (como el Medgaz, que une Argelia con Almería), en bombonas a presión o licuados en buques metaneros, como el gas natural licuado que llega a las regasificadoras de Barcelona, Huelva o Cartagena.

Otras clasificaciones

Por su origen: naturales y artificiales.
Por su renovabilidad: renovables (biomasa, biogás) y no renovables (combustibles fósiles).
Por su uso: domésticos, de automoción, industriales, aeronáuticos y aeroespaciales.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica por estado: antracita, metanol, acetileno, cera.

Sólidos: antracita y cera; líquido: metanol; gaseoso: acetileno.

2. La bombona de butano contiene un líquido. ¿Por qué se considera un combustible gaseoso?

Porque el butano es gas a temperatura y presión ambiente; solo está licuado por la presión dentro de la bombona y sale como gas.

3. ¿Qué combustible libera más energía por kilo: gasolina o etanol?

La gasolina (unos 43-44 MJ/kg frente a unos 27 MJ/kg del etanol).

4. Completa: la descomposición de la madera por el calor, que libera gases inflamables, se llama ____.

Pirólisis.

5. Indica un ejemplo de cada estado que se use en un cohete.

Sólido: perclorato de amonio con aluminio; líquido: RP-1 o hidrógeno líquido; gaseoso en condiciones normales: el metano, que se carga licuado (motores Raptor).

Importancia

El estado de un combustible condiciona toda su cadena de uso: los sólidos dominaron la historia hasta el siglo XIX; los líquidos hicieron posible el automóvil y la aviación por su alta densidad energética; y los gaseosos se impusieron en hogares e industria por su combustión limpia y su fácil regulación. Conocer estas diferencias es básico en física y química, en ingeniería y en la transición hacia energías renovables, que busca sustitutos de cada grupo: pellets frente al carbón, biocombustibles frente a la gasolina y biometano o hidrógeno frente al gas natural.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el combustible gaseoso más usado?

El gas natural, compuesto principalmente de metano, que se emplea en calefacción, cocinas, industria y generación eléctrica.

¿Qué estado de combustible contamina menos?

En general, los gaseosos, porque se mezclan bien con el aire y su combustión es más completa, con menos humo y partículas.

¿El GLP es líquido o gaseoso?

Es un combustible gaseoso que se almacena licuado a presión; de ahí su nombre: gas licuado del petróleo.

¿Por qué la madera arde con llama?

Porque al calentarse desprende gases inflamables por pirólisis, y son esos gases los que arden formando la llama.

¿Cuál tiene más poder calorífico?

Por unidad de masa, el hidrógeno (unos 120 MJ/kg), casi tres veces más que la gasolina.

Referencias

Chang, R.: Química. McGraw-Hill.
Çengel, Y. A. y Boles, M. A.: Termodinámica. McGraw-Hill.
IDAE: tablas de poderes caloríficos de combustibles.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de combustibles sólidos, líquidos y gaseosos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-combustibles-solidos-liquidos-y-gaseosos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.