Dilogía

La dilogía es una figura retórica que consiste en usar una palabra que, en un mismo enunciado y en una sola aparición, se entiende a la vez con dos significados distintos. Cuando Quevedo escribe que el padre del Buscón «era de muy buena cepa», alude a su linaje y, al mismo tiempo, a su afición al vino. Es un recurso de ingenio muy cultivado en el Siglo de Oro y sigue vivo hoy en el humor, los titulares y la publicidad.

¿Qué es la dilogía?

El Diccionario de la lengua española la define, en esencia, como el empleo de una palabra con dos sentidos diferentes dentro del mismo enunciado. El término procede del griego dilogía, formado con di- («dos») y lógos («palabra»): literalmente, «doble palabra» o «doble decir».

La clave está en la simultaneidad: el lector no elige entre dos significados, sino que los activa los dos a la vez, y el efecto (humorístico, satírico o poético) nace precisamente de esa superposición. Para que sea posible, la palabra debe tener varios sentidos, ya sea porque es polisémica (polisemia) o porque coincide en la forma con otra palabra distinta (homonimia). También es frecuente que se cruce el sentido literal de una palabra con el de una locución en la que participa.

En la tradición retórica española recibe otros nombres. En el Siglo de Oro se hablaba sobre todo de equívoco, y Baltasar Gracián dedicó a estos juegos parte de su Agudeza y arte de ingenio (1648). También se usa silepsis en su sentido retórico (el uso de una palabra en sentido recto y figurado a la vez), que no debe confundirse con la silepsis gramatical, una concordancia por el sentido y no por la forma.

Características

• Una sola aparición. La palabra se escribe o se pronuncia una vez; si se repitiera con otro sentido, estaríamos ante otra figura.
• Dos significados activos. Ambos encajan en el contexto, y ninguno anula al otro.
• Base léxica. Se apoya en palabras con varias acepciones, en homónimos o en locuciones que también admiten lectura literal.
• Contexto preparado. El autor dispone la frase para que las dos lecturas tengan sentido; sin esa preparación, solo habría ambigüedad accidental.
• Intención expresiva. Busca la sorpresa, la burla, la crítica encubierta o el lucimiento verbal.
• Difícil de traducir. Como depende de las acepciones de una lengua concreta, casi siempre se pierde al pasar a otra.

Dilogía, diáfora y otras figuras cercanas

La dilogía forma parte de la gran familia del juego de palabras, y conviene separarla de sus vecinas:

La diferencia esencial con la diáfora y la antanaclasis es, por tanto, el número de apariciones: en la dilogía la palabra está una vez y vale por dos; en las otras figuras está dos veces y cada aparición tiene su sentido.

Cómo se construye una dilogía

1. Se elige una palabra o locución con dos sentidos bien conocidos por el receptor (echar humo: desprender humo y estar furioso).
2. Se crea un contexto en el que uno de los sentidos es el esperable (una cocina llena de fogones).
3. Se introduce la expresión de forma que el otro sentido también encaje («el cocinero está que echa humo»).
4. Se evita explicar el juego: el lector debe descubrirlo por sí mismo.

Ejemplos

En la literatura clásica

• Quevedo, Historia de la vida del Buscón. Del padre de Pablos dice el narrador: «Dicen que era de muy buena cepa», y añade que, a juzgar por lo que bebía, era cosa de creer. Cepa es el origen de una familia y también el tronco de la vid: el elogio del linaje se convierte en burla de su afición al vino.
• Quevedo, Buscón. En el mismo capítulo, tras un castigo público de azotes, al mismo personaje «le acompañaron doscientos cardenales». La palabra designa a los prelados de la Iglesia, lo que sugiere un cortejo de honor, y a las marcas moradas que dejan los golpes. La solemnidad aparente encubre la humillación.
• Quevedo, «Poderoso caballero es don Dinero». Del dinero, que viene de las Indias, se dice que «todas las sangres son reales». Reales remite a la realeza (sangre noble) y al real, la moneda de la época: la nobleza del dinero es, literalmente, monetaria.
• Lazarillo de Tormes (1554). Lázaro cuenta que su padre, sorprendido robando, «padeció persecución por justicia». La frase evoca la bienaventuranza evangélica (los perseguidos por causa de la justicia), pero aquí justicia significa los tribunales que lo condenaron. Lázaro presenta un castigo como si fuera un martirio.

En el humor y la lengua actual

• «Con tanto plato a la vez, el cocinero está que echa humo». Echar humo es estar muy enfadado; en una cocina, también es el humo literal de los fogones. El oficio prepara la primera lectura.
• «El electricista dimitió: ya no aguantaba más tensión». Tensión eléctrica (voltaje) y tensión nerviosa (estrés).
• «El jardinero nunca se va por las ramas». Cruza la locución irse por las ramas (‘divagar’) con el sentido literal de las ramas que poda. Es una dilogía fraseológica.
• «El sastre anda de capa caída». Andar de capa caída significa estar decaído; en boca de un sastre, la capa puede ser también la prenda que se le cae.
• «El equipo de natación salió a flote». Salir a flote es superar una mala racha y también mantenerse sobre el agua.
• «La primera novela del panadero tiene mucha miga». Tener miga es tener sustancia o más dificultad de la que parece; en un panadero, la miga es también la parte blanda del pan.
• «¿Por qué el encantador de serpientes nunca anda mal de dinero? Porque siempre cobra». Dilogía por homonimia: cobra es la forma del verbo cobrar y el nombre de la serpiente.

Tipos de dilogía

No existe una clasificación oficial, pero puede ordenarse según el mecanismo y la finalidad:

• Por polisemia: una misma palabra con acepciones relacionadas (tensión, cepa).
• Por homonimia: dos palabras distintas que coinciden en la forma (cobra, la serpiente, y cobra, del verbo cobrar).
• Fraseológica: una locución se lee a la vez en sentido figurado y literal (irse por las ramas, andar de capa caída).
• Satírica: la que emplearon Quevedo o el autor del Lazarillo para burlarse de linajes, oficios o instituciones.
• Humorística o publicitaria: busca la sonrisa del receptor y que el mensaje se recuerde.

Ejercicios resueltos

Cómo usarla

La dilogía es una herramienta excelente para trabajar el vocabulario, porque obliga a conocer las acepciones de una palabra y las locuciones en las que aparece. En la escritura creativa, en un titular o en un eslogan, funciona mejor cuando es breve y cuando el contexto prepara el primer sentido para que el segundo llegue por sorpresa. Conviene evitarla en textos que deben ser precisos (instrucciones, contratos, exámenes), donde una palabra con dos lecturas se convierte en ambigüedad y, por tanto, en un defecto. Para leer a los clásicos del Siglo de Oro, en especial a Quevedo, reconocer las dilogías es imprescindible: buena parte de su sátira se esconde en ellas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entradas «dilogía», «equívoco» y «silepsis».
• Lausberg, Heinrich: Manual de retórica literaria, Madrid, Gredos.
• Azaustre, Antonio, y Casas, Juan: Manual de retórica española, Barcelona, Ariel, 1997.