Creatividad

La creatividad es la capacidad de generar ideas, soluciones u obras que son a la vez nuevas y valiosas para un contexto determinado. No es un don reservado a artistas: interviene al resolver un problema doméstico, al diseñar un producto, al plantear una hipótesis científica o al improvisar una receta. La psicología la estudia como un proceso cognitivo, emocional y social que puede entrenarse.

¿Qué es la creatividad?

La definición más aceptada en psicología exige dos condiciones: novedad (algo original o poco habitual) y adecuación o utilidad (que sirva o tenga sentido en su contexto). Una idea simplemente rara pero sin valor no se considera creativa. La palabra procede del latín creare, «hacer, producir», y está emparentada con «crear» y «criatura».

El estudio científico moderno de la creatividad arranca en 1950, cuando J. P. Guilford, en su discurso como presidente de la Asociación Americana de Psicología, reclamó que se investigara este tema, hasta entonces olvidado. Desde entonces se ha convertido en un campo propio, con modelos teóricos, tests y programas educativos.

Características de la persona creativa

No existe un único perfil, pero la investigación señala rasgos frecuentes:

• Fluidez: producir muchas ideas en poco tiempo.
• Flexibilidad: cambiar de enfoque y pasar de una categoría a otra.
• Originalidad: proponer ideas poco comunes.
• Elaboración: desarrollar y concretar una idea con detalle.
• Apertura a la experiencia: es el rasgo de personalidad del modelo de los Cinco Grandes que más se asocia con la creatividad.
• Curiosidad, tolerancia a la ambigüedad y disposición a asumir riesgos y a equivocarse.

Estas cuatro primeras dimensiones —fluidez, flexibilidad, originalidad y elaboración— son las que mide el Test de Pensamiento Creativo de Torrance, desarrollado en los años sesenta a partir de las ideas de Guilford.

Pensamiento divergente y convergente

Guilford distinguió dos modos de pensar. El pensamiento divergente abre posibilidades: ante un problema con varias salidas, busca muchas respuestas distintas (por ejemplo, ¿para qué usos distintos sirve un ladrillo?). El pensamiento convergente reduce las opciones hasta llegar a la respuesta más adecuada. Un proceso creativo completo necesita ambos: primero imaginar, después evaluar y elegir. Se relaciona con el pensamiento creativo y con el pensamiento lateral de Edward de Bono, que propone abordar los problemas desde ángulos inesperados.

Las fases del proceso creativo

El psicólogo Graham Wallas describió en 1926, en The Art of Thought, un modelo en cuatro etapas, aún muy citado:

1. Preparación: se investiga el problema y se reúne información.
2. Incubación: se deja reposar el asunto; el trabajo mental continúa sin esfuerzo consciente.
3. Iluminación: aparece la idea clave, a menudo de forma repentina.
4. Verificación: se comprueba, se desarrolla y se pule.

La etapa de la iluminación enlaza con lo que la psicología de la Gestalt llama insight: la reestructuración súbita de un problema, estudiada por Wolfgang Köhler con chimpancés a principios del siglo XX.

Tipos de creatividad

• Creatividad artística: expresión en música, pintura, literatura, danza o cine.
• Creatividad científica y tecnológica: nuevas teorías, métodos o inventos.
• Creatividad social o empresarial: nuevas formas de organizarse, educar o emprender.
• Creatividad cotidiana: soluciones ingeniosas en la vida diaria. Algunos autores la llaman «little-c», frente a la «Big-C» de los grandes logros históricos.

Factores que la favorecen y que la frenan

Teresa Amabile (1996) mostró que la motivación intrínseca, hacer algo por el interés y el disfrute de la propia tarea, favorece la creatividad más que las recompensas externas, que en ocasiones la reducen. Mihály Csikszentmihalyi (1996), tras entrevistar a casi un centenar de personas creativas, señaló además la importancia del estado de «flujo» y del entorno: no hay creatividad sin un ámbito del conocimiento y personas que la reconozcan.

Por el contrario, la frenan el miedo al error y al juicio ajeno, el exceso de presión y de control, la rutina rígida, el perfeccionismo y la falta de descanso. La imaginación es la materia prima, pero la creatividad exige además trabajo, conocimiento de base y persistencia.

Cómo estimularla

• Cultivar la curiosidad y exponerse a ideas, disciplinas y personas diversas.
• Practicar la generación de ideas sin juzgarlas de inmediato y evaluarlas después, como en la lluvia de ideas.
• Permitirse el aburrimiento, el paseo y el descanso: favorecen la incubación.
• Cambiar de contexto, de herramienta o de restricciones; los límites bien elegidos estimulan.
• Aceptar el error como parte del proceso.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Guilford, J. P. (1950). «Creativity». American Psychologist, 5(9), 444-454.
• Wallas, G. (1926). The Art of Thought. Jonathan Cape.
• Csikszentmihalyi, M. (1996). Creativity: Flow and the Psychology of Discovery and Invention. HarperCollins.
• Amabile, T. M. (1996). Creativity in Context. Westview Press.